— Привет, да. Алеста, это Лэри…
Меня со всеми познакомили и усадили за стол. Я пребывала в легком удивлении. В моем понимании вечеринка должна выглядеть совершенно по-другому. Где куча людей и громкая музыка? У них тут скорее дружеские посиделки. Хотя я не возражаю! Подобные теплые и уютные мероприятия мне нравятся гораздо больше.
Ну или я совсем ничего не знаю о жизни, а вечеринки именно так и выглядят…
— Вина? — предложил Амор.
— Чуть-чуть.
— Вот вы вроде бы похожи, — задумчиво проговорила Лэри, разглядывая нас с братом, — а вроде бы и не совсем. У тебя волосы посветлее, Алеста.
— Да я и сама вся бледная.
— Я вижу. Можно? — Она потянулась к моей руке. Я растерянно кивнула. Лэри приподняла мою кисть и нежно провела по ней большим пальцем. — Все-таки не фарфор, — засмеялась девушка, отпуская меня. — Извини! Ты очень похожа на фарфоровую статуэтку. Такое впечатление, что тебя можно разбить.
— Это вряд ли, — возразила со смешком.
— Ал сама кого хочешь разобьет, — похвастался Дарен и подмигнул мне.
Мы сидели напротив друг друга рядом с Амором. Он, как хозяин квартиры и главный организатор посиделок, занимал почетное место во главе стола.
— А с виду и не скажешь, — изумленно проговорил пухлый парень Квен и съел канапе с помидорами черри и сыром.
— Соглашусь, друг мой, — поддержал Лоус и с весельем взглянул на меня. — Ангельская внешность обманчива?
— В точку, — подтвердила я, невольно подумав об Айзеле и его ласковом обращении «ангелочек». Настроение поднялось еще выше, и глупая улыбка сама собой расползлась на лице.
Разговор тем временем переключился с меня на Дарена. Брат рассказал об учебе, подработке и немного о своей девушке.
— Когда привезешь знакомиться? — спросила миловидная пацанка Тэй с короткой стрижкой.
— В следующие каникулы, возможно, — пожал плечами Дар. — У тебя самой-то как дела? Не срослось с тем чудаком?
— Да нормальный он был, — поморщилась она и сделала глоток вина. — Мы просто разные.
Квен кашлянул, не очень успешно пытаясь скрыть смех.
— Что? — нахохлилась Тэй.
— Про акробата ты говорила то же самое, — Амор посмеивался, не скрывая этого. — И про дрессировщика тигров. Теперь вот с клоуном характерами не сошлась.
Может, стоит поискать парня не из цирка?
— Да, — согласился мой брат. — У тебя какая-то слишком странная зависимость от циркачей…
— Э, погодите-погодите! — вмешался длинноволосый Рой, забитый татуировками от шеи до кончиков пальцев. — У нее же был зубной врач.
— Это была ошибка! — возмутилась Тэй.
Амор кивнул и подколол подругу:
— Где-то во Вселенной произошел сбой и прервал цепочку циркачей стоматологом. К счастью, через месяц баланс был восстановлен.
— Говнюк! Алеста, — обратилась ко мне пацанка, пыхтя от негодования, — побудь независимым экспертом.
— Ну, давай.
— Мои бывшие парни действительно все были из цирка. — Увидев, что Рой открывает рот, Тэй с нажимом добавила: — За исключением стоматолога. Так вот, я не помешана на циркачах и специально их не ищу. Это совпадение! Обычно я знакомлюсь в барах, и почему-то каждый раз мой новый мужчина оказывается из цирка.
— Из одного и того же? — уточнила я без задней мысли.
— Из разных. А что? Думаешь, они сговорились между собой и разводят меня?
— Эм, нет…
Думаю, это действительно забавное и в чем-то необычное совпадение.
— Это уже какая-то теория заговора, — закатил глаза Квен.
— А вдруг и правда? — засомневалась Лэри.
— Бред! — бросил Амор. — Не сходите с ума, девчонки. Лучше перекусите и потом во что-нибудь сыграем.
— Только не в пьяные шашки, — с отвращением скривил губы Квен. — Мне хватило прошлого раза.
— Сегодня отдыхаем культурно, — заверил Лоус. — С нами дамы.
— Да я вас с Пирожочком в два счета уделаю, — надменно фыркнула Тэй.
— Не сомневаюсь, — не стал спорить Амор.
Мы попробовали закуски, выпили еще вина и переместились в гостиную. Вся наша компания уселась на пол за низкий журнальный столик.
— Давайте в ту крутую настолку? — предложил Рой.
— Которую я купила? — обрадовалась Лэри. — Вы в ней уже разобрались?
— Да-да, тащи, — поторопил ее Лоус и поглядел на нас с Дареном. — Сейчас все объясним. Вам понравится.
Первые минут пятнадцать мы с братом вникали в правила, но окончательно освоились лишь в процессе игры.
В свой очередной ход я получила право залезть в сундук с сокровищами духов света и выудила оттуда удачную карту.
— У тебя священный щит, Алеста, — подсказывал мне Амор, сидящий рядом. Он не стал играть, решив побыть нашим с Дареном помощником. — Ты защищена на одну атаку. Никто не сможет нанести урон твоему персонажу.