Дядя тактично молчал.
— Дело не только в работе, — голос Айза тоже смягчился. — Я уже говорил, что не намерен контролировать каждый твой шаг и превращаться в тирана.
— Хвалю, Лендер, — все-таки отреагировал Хел на наш разговор. — Здраво рассуждаешь.
— Да, но внутри у меня все кипит и орет, — Айзел взял мою руку и переплел наши пальцы. — Не могу ничего поделать, когда вижу ее с другим.
— Понимаю, — усмехнулся Хел. — Я тоже был очень ревнивым. Особенно ревность ярко проявлялось в начале отношений с Наа. Потом успокоился, разобрался в себе, да и между нами выстроилось крепкое доверие. Главное, выяснить, в чем причина твоей ревности. Это может быть что угодно. Вот почему ты так реагируешь?
Хоть тема и личная, я рада, что дядя решил с ним поговорить. Возможно, ему удастся помочь Айзелу справиться с негативными чувствами.
— Почему?.. — эхом переспросил Лендер. — Сложно объяснить.
— Ты не доверяешь Алесте? — прямо уточнил Хелир.
Я не переживала за ответ Айзела, прекрасно зная, что он верит мне.
— Доверяю, — спокойно улыбнулся он. — Как никому другому. Она всегда честна со мной. Я могу на нее положиться.
— Тогда в чем причина?
— Подбиваешь меня на откровенность?
Похоже, откровенничать Айз не готов. Жаль, но всему свое время.
— Пытаюсь помочь тебе разобраться. Если не хочешь сейчас говорить, приходи потом. Конечно, я не собираюсь настойчиво лезть с советами, но могу подсказать что-нибудь дельное. На крайний случай у меня есть номер отличного психолога.
Лендер помолчал немного и, в конце концов, глухо признался:
— Я боюсь, что в один прекрасный день Алеста оглянется по сторонам и увидит кого-то… более хорошего и достойного ее. Без мерзкого прошлого за спиной. Боюсь, что она поймет — не того выбрала. Совсем не того…
После всех сказанных мною слов он до сих пор этого боится?
— Не говори глупостей! — возмутилась, поглядев на безэмоциональное лицо Айзела. — Что значить «не того»? Того! Я другого не представляю рядом с собой. Ты хороший и достойный, а твое прошлое не имеет…
— Знаю, ангел, — прервал он меня. — От этих мыслей так просто не избавишься.
— Он прав, Ал. Неуверенность в себе не исчезает по щелчку пальцев, — поддержал его Хел. — Я малость удивлен если честно. Ты всегда казался мне дерзким и уверенным парнем.
— Так и есть. Но моя уверенность не распространяется на прошлое, которым я не горжусь и которого я стыжусь. Мне стыдно и противно, поэтому я…
Повисла тишина.
— Опасаешься, что и мне станет противно? — дошло до меня. — Что, по-твоему, должно внезапно изменить мое мнение и отношение?
Лендер пожал плечами.
— Может, мое неосторожное слово или поступок напомнят тебе о том, какой я и чем раньше жил? — Он посмотрел мне в глаза. — Я не собираюсь делать ничего противозаконного и ужасного, но вдруг эйфория пройдет, розовые очки треснут — и ты заметишь во мне отвратительного типа, вернувшегося из ада? Убившего человека?
Я растерялась. Не знала, что сказать. Не знала, какие слова донесут до него мои чувства.
— Я все-таки дам тебе телефон специалиста, — первым отмер Хелир. — Поработаете над этой проблемой.
— Жалко, что ты не видишь себя моими глазами и не понимаешь насколько дорог мне, насколько я уважаю тебя. Прошлое в прошлом, Айз. Я даже не думаю о нем. Сколько раз я говорила, что сужу тебя по поступкам в настоящем?
— Ты не думаешь, а он думает. Оно его не отпускает, Ал.
— Не отпускает, — эхом отозвался Айз.
Надо же, Хелир за считанные минуты откопал корень зла. Я приятно поражена, что Айзел ему доверился. Теперь и мне есть над чем подумать.
— Я тебя тоже не отпущу, — пробурчала, сильнее сжимая похолодевшую ладонь Лендера.
— Договорились, ангел. — Он поднес наши сцепленные руки к лицу и поцеловал мои пальцы.
Детектив ждал нас за столиком рядом с огромным аквариумом, где плавали самые разные маленькие рыбки. Он с интересом разглядывал их, чему-то усмехаясь. Пока подвернулась возможность, я окинула его изучающим взглядом. Вытянутое овальное лицо, крупный нос, брови вразлет, цепкие карие близко посаженные глаза, ухоженная темная борода и бакенбарды. На вид мужчине было около сорока лет. Одет с иголочки, в костюм-тройку кофейного цвета, в тон подобран галстук.
Завидев нас, детектив поднялся, поправил пиджак и протянул руку дяде для рукопожатия.
— Здравствуй, Хелир.
— Здравствуй, Еван. Познакомься с моей племянницей — Алестой и моим лучшим Чистильщиком — Айзелом. А это Еван — детектив, которого я нанял благодаря вам.