— Х-хорошо, — согласилась она, прижимая к себе записи. — Что-то серьезное случилось?
— Понятия не имею…
Возможно, это все одна большая ошибка. Вот только дурное предчувствие снежным комом нарастало внутри, рождая панику.
Нужно собраться!
— Эм… Может, позвонить кому-нибудь? — предложила соседка.
Как там ее звали? Он вообще спрашивал у нее имя? Ай, плевать, сейчас не до того!
Мысли скакали, как и эмоции. Нужно было действовать. Действовать правильно. Но как?!
Рядом не хватало Алесты, ее вдумчивого взгляда и спокойных выводов.
— Да-да, точно, позвоните Чистильщикам, скажите, что я пошел в храм. Что Айзел Лендер пошел в храм гармонии!
«К участковому идти бесполезно. Он — воспитанник Аэлии, наверняка замешан. Кого-то себе в помощь я тут вряд ли сейчас найду. Кого-то кому можно доверять. Надо идти самому, некогда ждать помощи. Кто знает, что там с этим сыщиком стряслось?» — пронеслись в голове Лендера неутешительные мысли.
— Еще скажите им, чтобы в полицию позвонили… Нет, сами позвоните! Сейчас! Пусть подъезжают к храму.
— А…
— Мне надо бежать!
В храм он ехал, нарушая все правила. Прибыв на место, подбежал к закрытым воротам и кулаком громко постучал в них.
— Откройте! Тут человеку плохо! — пошел на хитрость Айз, заорав. — Помогите! Скорее!
Никакой реакции не последовало. После нескольких неудачных попыток Лендер с досадой пнул дурацкие ворота. Ломать их, что ли?..
— Там, — услышал он шелестящий голос за спиной и резко развернулся.
Вдалеке, на другой стороне рва, стоял лысый старик в белом балахоне и куда-то пристально смотрел.
«Спешка рождает тревоги», — мелькнуло в памяти.
Это же тот самый странный дедок, повстречавшийся им, когда они впервые сюда приехали!
Айзел проследил направление его взгляда и сообразил, что старый указывает на забор. Чистильщик озадачился и вновь посмотрел на деда, но того уже и след простыл. Испарился он, что ли?
Лендер раздраженно почесал шею и решил обследовать указанное место. Стараясь не оступиться и не угодить ногой в узкий ров с водой, Айзел не слишком аккуратно двигался вдоль забора.
— Зачем эту идиотскую канаву обложили камнями? — пыхтя, проворчал он, когда задел пятками несколько булыжников и те булькнули в воду.
Вскоре он достиг цели и удовлетворенно усмехнулся, осматривая предложенную стариком лазейку. Забор у храма довольно высокий, доски плотно прилегают друг к другу и прибиты на совесть, но не здесь.
Айз подергал две расхлябанные доски, легко вытащил их снизу, развел в разные стороны и кое-как протиснулся на территорию храма. Отряхнул одежду, порадовался, что не пришлось ломать ворота, и направился к главному зданию.
Во дворе никого не было. Будто жители храма резко вымерли. Тишину нарушал тихий одинокий шелест листьев.
«Возможно, все тусуются в лесу? С Сущностями шаманские танцы танцуют вокруг Помех, Паразитами мигрень лечат, в жертву несчастного оленя приносят?» — издевательски подумал Айз, напряженно шагая вперед. Ему хотелось немедленно во всем разобраться, но сильнее всего он хотел найти детектива и убраться отсюда. Пусть с этими «на всю голову гармоничными» полиция разбирается.
«Их поклонение природе абсолютно безобидно и даже порой полезно. Они помогают людям найти покой и обрести ясность в мыслях и чувствах», — объясняла Алеста, когда они пришли сюда в первый раз. Что бы сейчас она сказала?
— Что вы здесь делаете?! — резкий и непривычно звонкий голос настоятельницы раздался за спиной.
Куда же подевались слащавые нотки? К чему эта строгость и раздражение? Он пока ничего ужасного не сделал, чтобы сильно сердиться.
Айзел развернулся к старой женщине и оскалился:
— Я посетитель.
— Как вы вошли? Ворота закрыты! — продолжала возмущаться она, грозно сведя белесые брови к переносице. Ее бледные губы стали еще бледнее, голубые глаза враждебно смотрели на Лендера. Никакого благодушия и спокойствия, что настоятельница излучала раньше. Яркий контраст. Впрочем, он вломился к ним без разрешения. Весомая причина для гнева.
— М-да? — Айз посмотрел за ее спину на закрытые ворота и сделал удивленное лицо. — Странно… Они были открыты.
— Не нужно врать, юноша! — прикрикнула Аэлия. — Зачем вы сюда проникли?
Не слишком ли она нервничает? Может, он реально ее напугал? Или бабуле есть что скрывать.
— Говорю же, я посетитель, — продолжил настаивать он с присущим ему нахальством и беспардонностью. — Не побеседуете со мной?
— Мы сегодня закрыты, — отрезала она, нервно махнув рукой в сторону ворот. — Уходите!