— Столько агрессии и желания поквитаться со мной. Мальчик, ты воплощение всего того, что я ненавижу. Такой жестокий, — осуждающе проворчала она.
Он поперхнулся воздухом от возмущения.
— А вы не жестокие?! Вырубили меня и заперли здесь! Какой реакции ты от меня ждала? Что отмалчиваться буду или поблагодарю? Для чего вы вообще это делаете? Что у вас за дела с Сущностями? Это культ какой-то или что? Вы на кой им поклоняетесь?
— Мы не поклоняемся. Мы помогаем. Даем им возможности и силы очистить наш дивный мир от грязных душ.
Айз запрокинул голову, грубо и нервно расхохотавшись.
— Думаете, они будут разбираться, где душа грязная, а где постирана порошком раскаяния?! Ха-ха… — Он зло посмотрел в глаза настоятельницы, потихоньку зверея. — Остановитесь, если не хотите гибели всего человечества.
— Гибель — наше справедливое наказание, — убежденно вещала старуха. Ни тени сомнения во взгляде и голосе. — Нас нужно истребить.
Каждое ее слово поражало и шокировало Лендера. Казалось бы, после общения с Аспидом и тура в ад его уже ничему в этой жизни не удивить, но чокнутой бабке это удалось.
— Пацаны, вы вдумайтесь, что она несет! Очнитесь, идиоты! — Видящий раздраженно дернул связанными руками и поглядел на помощников настоятельницы — парни отошли к выходу и стояли, скромно опустив головы. — Вы всех угробите!
Людей нужно спасать, а не уничтожать! Сущности и Паразиты просто иномирная угроза, а не какая-нибудь кара свыше или отбеливатель для нашей планеты!
— Это ты не понимаешь! — яро возразила Аэлия. В равнодушных глазах вспыхнули отчаянные огоньки, на бледном лице появился слабый румянец. — Тьма должна поглотить нас. Должна! Но тебе этого не понять. Не понять мои чувства. Двадцать лет назад, когда мне подкинули очередного ребенка — маленького, избитого и беззащитного, — я больше не смогла этого вынести, — осипшим голосом произнесла она. — Этих чудовищ, что уничтожают планету, причиняют другим боль и убивают.
Постоянно убивают! Друг друга убивают и место, где живут. А она живая! Наша земля — живая! Столько бессмысленных жертв приносят люди и ради чего? Столько незаслуженных смертей — ради чего?! — истошно выкрикнула настоятельница. — Ответь мне! Не можешь?! А Он смог. Я хотела уйти из жизни, но в момент глубокой обреченности Он явился ко мне и поведал истину, — перешла старуха на умиротворенный и нежный тон, вспоминая о чем-то. — Мы даже повстречались в нашем чистом и прекрасном лесу.
— Кто явился? — не понимал Лендер, потеряв логику в ее рассуждениях.
— Древний. Высшее существо, узревшее сотворение мира, — с гордостью и придыханием ответила настоятельница. Во взгляде ее светилось неподдельное восхищение. — Он протянул мне свою безобразную руку через брешь в пространстве, которую вы грубо называете Помехой, и я приняла ее. — Аэлия посмотрела на свою ладонь и едва заметно улыбнулась. — Подумала тогда, раз сама не могу решиться, пусть меня заберет тьма. Но Он не забрал. Он показал мне другие миры и других созданий. Внешне они отличались от нас, но внутри были такими же гнилыми и безжалостными, так же уничтожали собственный дом и убивали друг друга, — настоятельница перевела на него снисходительный взгляд. — На самом деле, Паразиты — это мы, мальчик. Наше существование — величайшая ошибка. Поэтому Сущности очищают миры от нас. Поэтому Он открыл мне истину и попросил о помощи.
Лендер напрягся, судорожно переваривая ее речи. Сколько же людей с нестабильной психикой этот Высший лохотронщик развел? Чистильщикам по всему белому свету их разыскивать придется?..
— И ты наивно поверила ему? — ядовито уточнил Айз. — Не считаешь, что он просто обманул отчаявшуюся и чересчур впечатлительную женщину?
— Ты не видел того, что видела я, — убежденно ответила она, смотря на него со снисхождением.
— Значит, ты согласилась? М-да, дурацкий вопрос, учитывая обстоятельства.
— Я решила помочь им, зная, что люди будут сражаться с ними до последнего и мешать. Из-за этого глупого и неуемного желания сохранить свои жалкие жизни.
— Не забывай, бабуля, ты тоже человек, — холодно усмехнулся Айзел. — Мне любопытно, почему это древнее трепло выбрало тебя?
И много ли таких как ты?
— Он знал, что я пойму его. Он избрал меня, возложив на мои плечи тяжелую миссию. Он верил, что я и только я справлюсь с этой ношей.
Древний интриган сыграл на ее тщеславии. Теперь она считает себя избранной…
Зашибительно!
Айз хотел вновь разразиться руганью, но резко остановился, удержав гнев в узде. Хватит на сегодня вспыльчивости. Достаточно уже дел наворотил! Нужно постараться хоть что-нибудь исправить.