— Г-грейси! — подскочила Рия. — Как вы смеете? Дети были счастливы и любили Аэлию!
— Эта старая карга умело манипулировала ими. Где надо приласкает, а где и затрещину даст. И она всегда так мягко в уши лила сказки о чистом мире, предлагала нам стать героями, пройдя посвящение, — Грейси передернуло. — Короче, дура она больная! Была…
Девушке задали еще несколько вопросов и отпустили. Кербер не смог вытащить из нее что-нибудь, что заставило бы судью усомниться в ее показаниях.
Следом за ней вызвали Аргуса Марсела. Меценат, проходя мимо, едва заметно кивнул нам в знак приветствия.
Мы с Наа быстро переглянулись. Она улыбнулась мне, ее глаза горели воодушевлением. И я понимала почему. С каждой минутой в нашу победу верилось все больше.
Марсел рассказал историю, о которой ранее предпочитал умалчивать. Рассказал, как он оказался под влиянием Сущности и как чудом избежал гибели благодаря Чистильщикам.
— Этот молодой человек спас нас от чудовищной трагедии, ваша честь! Десятки людей могли бы серьезно пострадать, если бы не его силы и самоотверженность. Именно он и та очаровательная леди, сидящая в зале, взяли на себя первую атаку и удерживали тварей в одиночку, пока не прибыла подмога. У нас есть много свидетелей — они с радостью подтвердят мои слова.
Вот чего-чего, а умения красиво и убедительно говорить у Аргуса не отнять.
— Выгораживаете преступника, господин меценат?
— А какой у меня мотив, господин прокурор? Прошу учесть, что я уважаемый человек. У меня превосходная репутация. Также могу представить вам справку от врача, который лечил меня и лечит до сих пор от последствий плотного знакомства с Сущностью.
Прокурору не к чему было прицепиться, а адвокату почти не пришлось ничего говорить. Марсел сам успешно отбивал нападки Кербера.
Следующим «пушечным снарядом» в сторону обвинения полетел наш неуемный ученый. Так как он человек, занимающийся изучением наших злобных тварей, на него посыпалось очень много вопросов и от адвоката и от прокурора. Эйдер размеренно и терпеливо отвечал обоим.
— Скажите нам, господин Линус, могут ли Сущности вселяться в людей?
— Я не был тому свидетелем, но считаю, что могут. Согласно моей гипотезе, они действуют по принципу Паразитов. Мы давно доказали, что эти создания все из одного теста слеплены — некоторые сильнее, другие слабее, но все имеют общие черты. Паразиты проникают в человека и поглощают его энергию. Почему бы и Сущностям не вселиться в кого-нибудь?
— Действительно, почему бы и нет? — едко отреагировал Кербер. — Вы на полном серьезе утверждаете, что они способны управлять человеческим сознанием?
— Как я уже заметил, некоторые из них чрезвычайно сильны. Мы до конца их не изучили и не представляем, на что они способны, поэтому я не утверждаю, но и не отрицаю. Все возможно. Вдруг мы сталкиваемся лишь с малой частью их сил?
Это будет ужасно.
— Господин Линус, по-вашему, эти существа разумны?
— Паразиты — нет, а Сущности — да. По моему мнению, они разумны.
— Я допускаю, что некоторые из них умнее других, но ни за что не поверю в их умение говорить и знание нашего языка. Раньше мы с таким не сталкивались.
Вы, как ученый, можете подтвердить наличие у них интеллекта?
— Безусловно! Я даже прихватил с собой исследования на этот счет. Они доказывают, что среди Сущностей встречаются умные… особи. Господин Марсел и Чистильщики мне рассказывали, что Сущность, завладевшая им, говорила, следовательно, Айзел Лендер не соврал вам.
Может, хотя бы теперь нам поверят?
— Господин Линус, объясните, пожалуйста, возможно ли, что Сущности своей темной энергией заполнили человеческое тело и, грубо говоря, заменили в нем душу?
— Думаю, возможно. Сущность сама по себе сгусток энергии. Непонятной, непривычной и неизученной. У нее так же есть ядро, которое эту энергию удерживает и придает ей форму. По этому вопросу я тоже привез исследования. Там все подробно расписано.
— Ваша честь, прошу вас, ознакомьтесь с ними, — Эйрен протянул флешку секретарю. — К материалам исследования прилагаются фотографии.
— Если у вас возникнут вопросы, я отвечу на них, — добавил ученый.
— Этот суд длится бесконечно, — утомленно прошептал Твигги. — Я уже устал нервничать. У меня живот болит.
Мы все тут как на иголках.
— А у меня голова разбаливается, — шепнула в ответ.
— Чего размусоливать? — продолжал Арден. — Ясно ведь, что не убивал он никого. Ну, кроме этих тварей.