— Хм-м… Ты останешься живой, — произнес бугай и самодовольно усмехнулся. — Как тебе такая плата?
— Подойдет, — согласилась я и поднялась.
Наркоман вцепился в мою ногу ледяными руками.
— Н-не ух-х-ходи, п-п-пожалу…
Бугай скривился и пнул его в живот, а меня больно схватил за локоть и куда-то потащил. Мы миновали коридор и вернулись обратно к танцующим зомби. Он пер словно танк сквозь толпу, волоча меня за собой. Я не сразу сообразила, что Бренс направляется к выходу, а когда поняла и начала вырываться, мы столкнулись у дверей с Хелом и Наа. На лице дяди отражались непередаваемые эмоции. Там было все — от шока до дикой ярости.
— Грабли от нее убрал! — Хелир преградил нам путь.
— Ты че, мужик? Тебе одной мало? Вон твоя цыпа рядом стоит, если ты не заметил, — попытался бугай обойти его.
— Какая я тебе цыпа, свинья? Живо отпусти девочку! — Гунвор врезала Бренсу сумочкой по роже и, не теряя времени, зарядила ему коленом между ног.
— Сука! — просипел он.
— Между ним и Хелом чуть не завязалась драка, но в клуб вовремя ворвалась полиция. Я им все рассказала и этих ублюдков сразу задержали.
Я взглянула на Айзела. Он растерял былое веселье и мрачно смотрел перед собой. Атмосфера вокруг него стала тяжелой и угнетающей.
— Они хуже сброда… А ты настоящая бестолочь, ангелочек. Везучая и бесстрашная бестолочь, — резко высказался Лендер и бросил в мою сторону колючий взгляд. Я смиренно покивала, соглашаясь с ним. — И че… Что вы сказали ей? — обратился он к Хелиру с Наа. — Я бы прибил, наверное.
— Поверь, я был близок к этому.
Да, он был в бешенстве.
Дядя жутко злился: его ноздри раздувались от частого дыхания, вены на висках набухли, лицо покрылось красными пятнами. Наа нервно ходила из стороны в сторону, приложив ладонь ко лбу. Я стояла напротив них, одной рукой обхватив другую руку выше локтя и стыдливо опустив голову.
— Я в ужасе, Алеста… — потрясенно повторял Хелир. — Как ты могла пойти на подобное безрассудство?! Ты же всегда была умным ребенком!
Иногда с возрастом люди глупеют.
— Я не хотела никого отвлекать от работы, — пробормотала неловко, — посчитала, что сама разберусь со своими заскоками. Прости.
Дядя сделал глубокий вдох и попытался что-то сказать.
— Ты… Ты… Чтоб тебя! Ты, Ал… Ты! — Он бессильно взъерошил и без того растрепанные волосы. Сейчас Хел выглядел как безумец. Уставший и злой безумец. И все из-за меня… Браво, Ал! Ты заслужила премию «Разочарование года».
— Алеста, ты могла пострадать, — вмешалась Наа.
— Но все обошлось… — Я заметила, как тех уродов выводят из комнаты с Помехой. Глэй нагло подмигнул мне, прежде чем его толкнули в спину. — Я должна закрыть ее, — решительно шагнула в ту сторону.
— Нет! Хватит с тебя на сегодня! — Хелир схватил меня за запястье, крепко сжимая его. — Помеху закроют ребята из второй, а мы поедем домой!
— Я должна сама, — попыталась вырваться. Мне хотелось лично с ней разобраться и… еще раз взглянуть на нее. Странное желание.
Но все-таки, сколько людей исчезло в этой Помехе? Что с ними стало? Их души уцелели или же были «съедены» Паразитами? Уйма вопросов и ни на один я не получу ответ.
— Никому ты ничего не должна! Хватит со мной спорить! — проорал Хелир, закинул меня на плечо и вынес из душного клуба. — Что за упрямая девчонка?!
Где твои мозги?! Я уже жалею, что привел тебя к Чистильщикам!
Он продолжал ругаться пока не дошел до своей машины.
— Я помогла другим людям, Хел. Сегодня смерть отпустила это место. Души освободились и обрели покой, скверны в «Мраке» отныне нет, — проговорила тихо.
— И ты считаешь, что поступила правильно, придя сюда в одиночку?
— Нет, это было ошибкой.
— Самой чудовищной ошибкой за всю твою жизнь, Алеста Кайрен! — он поставил меня на ноги и, обхватив за плечи, встряхнул. Глаза его горели безумием. — Больше чтобы такого не было! Поняла меня?!
— Да, прости, — вновь повторила я, мимолетно ощутив стыд и раскаяние, но затем ко мне вернулась прежняя апатия.
Хелир порывисто обнял меня.