Я рада, что она сидит здесь, улыбается и продолжает жить.
— Куда ни плюнь он хороший мужик. Может, все-таки у старухи крыша поехала? — тихо сказал Лендер и почесал пальцем висок.
Неодобрительно взглянула на него:
— Она не старуха, а женщина в возрасте.
— Не придирайся к словам и не строй из себя правильную девочку, — фыркнул Айзел. — Мы уже выяснили, что ты не такая.
При чем тут это? Речь ведь не о том шла.
— Признаю, тот поступок был глупым и необдуманным, но с тех пор я ничего подобного не совершаю и веду себя осторожно, — повторила специально для него.
— А? Серьезно? А как ты Паразита с пацана на себя перетащила? А как на охоту за Сущностями в платье прикатила? Ты постоянно куда-то лезешь, ангелочек.
— Я делала свою работу и была не одна. Не вижу в этом ничего страшного.
«Ты осторожная и справедливая, Алеста, и прекрасно разбираешься в своей работе», — неоднократно говорил дядя. Вот только говорил он это в те моменты, когда я его слушала и вообще была примером для подражания.
И все же теперь я стараюсь быть аккуратной в своих действиях. На серьезный риск после той ситуации в клубе никогда не иду, помня об обещании, что дала Дарену и Хелу. Обещание не лезть на рожон и не подвергать свою жизнь опасности.
Правда, иногда я все равно умудряюсь вляпаться в неприятности. Очень редко. И не в такие жуткие как в случае с «Мраком».
— О чем болтаете? — уныло спросил за нашими спинами Твигги.
— О всякой ерунде, — повернулась к Ардену. — Что за тоскливый взгляд?
— Мне здесь неуютно. — Он поглядел на Айза. — А ты как?
— Пока не понял, но выпивка отличная.
— Прошу прощения, вы не видели Люцера Корнела? — осматриваясь по сторонам, неожиданно подошла к нам Деа Кирс.
Твигги подвис и неприлично вытаращился на актрису, Айзел со скукой на лице проигнорировал девушку, а я посмотрела в ее зеленые глаза изящно подчеркнутые подводкой. Хищный выразительный взгляд Деа излучал уверенность и искрился загадочным азартом.
— Он у фонтана, — ответила, посмотрев туда.
Она тоже устремила свой взор в ту сторону, как-то плотоядно улыбнулась и, бросив короткое:
— Благодарю, — ушла.
Твигги провожал ее таким блаженным и обожающим взглядом, что напомнил мне ботаника из одного фильма, в котором как раз снималась Кирс. Ему бы сейчас его привычную рабочую «форму»: вязаную синюю жилетку поверх клетчатой рубашки, бежевые брюки и серые кеды — и один в один будет тот умный и скромный мальчишка, восхищающийся королевой всея школы.
— Тебе не светит, братан, — Лендер с усмешкой похлопал его по плечу.
Твигги моментально спустился с небес на землю и обиженно поглядел на руководителя:
— Ты потрясающе бестактен, Айз.
— Я потрясающе честен.
Арден окончательно рассердился и покинул нас, заметив среди гостей Дженаро.
— Я возьму еще выпивки, — заявил Айзел.
— Не напейся, — зашептала я, хватая его за пиджак. — Мы на работе, не забыл?
— Не набухаюсь я с двух бокалов шампуня, — отмахнулся он от меня и все-таки ушел.
Что за упрямый человек?
— Алеста, добрый вечер.
Повернулась на знакомый низкий глубокий голос и задрала голову, чтобы видеть лицо Корнела.
— Добрый вечер, Люцер. Вас искала Деа Кирс, — сразу сообщила ему.
Он растянул тонкие губы в иронической улыбке и в его светло-карих глазах появился лукавый блеск, отчего я вдруг вспомнила, что в прошлом году сравнила Корнела с хитрым лисом. Странно, но лицо с заостренными чертами чем-то напоминало мне лисью морду. К тому же, у него густые рыжеватые волосы до плеч, а сегодня он еще и костюм надел темно-оранжевый. Вылитый лис.
— Я уже виделся с ней и успешно переключил ее внимание на более интересного собеседника, — с насмешливыми нотками сказал Корнел. — Алеста, разве в прошлом году мы не перешли на ты?
Да, что-то припоминаю.
— Целый год прошел, вдруг вы передумали? Не хочу показаться невежливой.
— Невежливо с твоей стороны мне выкать. — Люцер окинул меня изучающим взглядом. — Прекрасно выглядишь!
— Ты тоже, — ответила скромно.
— А где твой строгий руководитель? Я не вижу его поблизости.
Зачем ему Айзел?.. А, он, наверное, не про Лендера говорит. В прошлом году моим руководителем был Гантэр.
— Я больше не работаю под руководством Гантэра.
— Ты уволилась? — изогнул бровь Люцер.
— Нет, она завела нового начальника, — Айз встал рядом со мной, кривя губы в дерзкой усмешке. — Айзел Лендер, — протянул он руку Корнелу и тот ее пожал. — Можно просто Айз. Вас я уже знаю, поэтому можете не представляться.