Копья вытащили из тела: Айз упал на шершавый горячий камень. Да что ж тут все горячее?! Или просто ему так «повезло»?! Где ж он так согрешил?!
Айзела оторвали от камня и неведомой силой подняли в воздух. Зрение немного прояснилось, потому он смог разглядеть перед собой этого демона. Лендер ни на грамм не испугался и даже почувствовал легкое разочарование. В ужастиках рожи и похлеще бывали, а тут что? Фигня на палке…
Демон сшит из чужих частей тела, причем сшит грубо и неровно, будто маленькая девочка сделала первую в своей жизни тряпичную куклу (кое-где и правда вместо кожи какие-то грязные тряпки пришиты). Рожа у него стремная, почерневшая, морщинистая, с паутиной алых капилляров на щеках и без носа. Зато впечатляет двойной ряд зубов на вид острых как кинжалы. Глаза у демона чересчур впалые, без век и горят, словно оранжевые неоновые лампочки. На нем драный черный неуязвимый плащ с капюшоном, края которого полыхают негаснущим пламенем. Вообще выглядит круто, но все портят непонятные древние коричневые штаны с прожженными в них дырками. Сигареты он, что ли, об эти шаровары тушил?..
Рядом с ним стояли два черных скелета с огненными копьями наперевес.
«Охранники? Дрищары какие-то», — вяло подумал Айз и попытался осмотреться, но как только он поворачивал голову в нее иглами впивалась боль.
— Сбегать из ада запрещено! — прогрохотал демон.
Айзел, не растеряв остатки нахальства, посмотрел в его глаза и оптимистично прохрипел:
— Но возможно?
Демон усмехнулся, не шибко впечатляя Лендера своим оскалом. С чего ему бояться какого-то черта безрогого? Он уже сдох, а его душу ждут вечные пытки. Чья-то страшная рожа — последнее, что напугает Айза.
— Возможно, — хрипуче ответил демон, — но у такого жука как ты нет ни единого шанса. За твою неслыханную дерзость я отправлю тебя в самые глубины ада! — проревел он так громко, что голова Айзела взорвалась болью. — К моему глубокому сожалению, это произойдет не сегодня, — а голос у него и впрямь огорченный. — Тебе уготовано вернуться обратно, а мне велено обеспечить твоей душонке возвращение в тело. Обещаю, путь назад будет болезненным, — с садистским удовольствием произнес демон
— Плевать, главное, что верну… — Айз резко замолчал, перестав дышать. Демон вонзил руку в его грудь и вырвал из нее шар чистого искрящегося света, от которого энергия тянулась потоками к душе Лендера.
Айзел чувствовал себя так, будто у него сердце вырвать пытаются. Вытаращив от страха глаза, он смотрел на шар и желал схватить его, вернуть назад, но не мог пошевелиться.
— Твоя сила, твой дар, чистая энергия твоей души, она… Она велика и до омерзения впечатляет, — скривился этот черт и вернул шар обратно. Айзел жадно задышал, чувствуя, как его наполняет исцеляющее тепло. — Возрадуйся, жук, тебе оказана огромная честь! Сам владыка разрешил провести над тобой сложный эксперимент и даровать тебе нечеловеческие способности. Почему вечно везет отбросам? — с искренним непониманием спросил демон у скелетов. Они пожали плечами. — Надеюсь, он взорвется, как и остальные до него. От его душонки все равно одна морока.
Много же он треплется…
— Что ты… собираешься… сделать? — спросил Лендер, выдавливая из себя каждое слово.
— Подарить смысл твоему жалкому существованию.
— Какая забота… о жуке, — Айз надрывно засмеялся. — Что бы ты ни сделал… я выживу! — он с вызовом посмотрел в глаза демона.
Тот тоже рассмеялся. Оглушительно, грубо, зловеще.
— Глупец! Даже если ты выживешь сейчас, в будущем исход один — смерть!
И конец твоего пути тоже один — адское пекло! А там от тебя ничего не останется.
Энергия растеклась по душе, и Лендер почувствовал себя лучше, отчего в нем вновь заговорила наглость.
— От тебя же что-то осталось. С друзей шкуры собирал или с врагов? У кого руку отжал? А тряпки эти, зачем на себя пришил? Кожи не хватило? Старые трусы пришлось разрезать?
Да, он не знал меры и не понимал, что нужно вовремя остановиться, а потому продолжал нести чушь.
— Ты меня утомил, — демон взмахнул рукой — и губы Айза словно склеились. Теперь он мог только мычать. — Явилась, наконец!
Из-за спины демона выползло нечто несуразное. Вроде бы женщина, а вроде и нет. Лысая, глаза желтые с вертикальным зрачком, а вместо ног змеиный хвост с янтарными чешуйками. Они витиеватым узором тянутся к полной груди, скрывают ее от взгляда и заканчиваются у широких плеч.
— Мерз, владыке не по нраву твое обращение с грешными душами, — тихо, с легким шипением заговорила она. Айз разглядел ее раздвоенный язык и клыки. И за что с ней так адская природа обошлась?