Кстати о природе, неплохо бы местность оценить. Где хоть они находятся?
Лендер, преодолевая боль, упрямо окинул взглядом окружающее пространство. Пейзаж его не порадовал. Кругом серое марево и раскаленная каменная пустыня. Ни конца ни края ей не видно.
— А чего мне с ними церемониться? Чем они заслужили вежливое обращение? — демону замечание не понравилось. — Ты принесла, что я просил?
Змея изящно и медленно взмахнула руками: в одной ладони у нее появился простенький кинжал, в другой — серебряный кубок, украшенный орнаментом в виде каких-то цветов и красными драгоценными камнями.
— Владыка желает, чтобы на сей раз все прошло идеально. Ему надоели твои ошибки.
— По-другому к идеальному результату не прийти, — недовольно произнес демон, выхватил у нее кинжал и разрезал им нити, что сшивали кожу на его грудной клетке. Разрезал и залез рукой внутрь под шокированным взглядом Айза.
«П*здец!» — билась в его голове одна единственная мысль.
Демон вытащил из своей груди нечто напоминающее сердце. Крохотное, темно-темно-красное, почти черное, оно билось в широкой ладони Мерза. Он поднял его над чашей и сжал, выдавливая из него такую же темную кровь.
«Суровый тип, — охреневал Айз от происходящего. — Пора валить от этих извращенцев, а то и мне сейчас что-нибудь вырвут. Интересно, им новые демоны не нужны? Надо бы выяснить, как с их главарем связаться и напроситься к нему в подданные».
— Что ты задумал? — прошипела змея, озадаченная действиями Мерза.
— В прошлый раз почти получилось, но физическая оболочка не выдержала.
В этот раз я заранее подготовлюсь, — закончив выжимать сердце, демон отбросил его в сторону как ненужную тряпку или использованный лимон. — Напои мертвеца моей кровью, а после возвращайся и принеси сосуд с энергией тех существ. Да побыстрее!
Змея едва заметно кивнула и уползла, скрываясь в сером мареве.
Айзела раздражала сложившаяся непонятная ситуация.
Что эти двое собираются с ним сделать?! Почему он даже в ад спокойно загреметь не может?! Везде до него докопаются…
«Что жизнь через задницу, что смерть, — уныло подумал Лендер. — Че там этот черт про взорванную душу говорил? Может и к лучшему, если их эксперимент провалится. Не так уж это плохо — не существовать. Ни страданий адских, ни проблем жизненных, ни-че-го».
Мерз, явно скучая от ожидания, посмотрел на Айза.
— Чего взгляд затравленный? Сказать что-нибудь хочешь? Ну, говори!
Лендер, наконец, смог пошевелить губами.
— Что ты хочешь со мной сделать? — задал он главный вопрос. — Зачем моему телу твоя кровь?
— Чтобы оно выдержало силу, которую я тебе дарую, — сказал демон так, будто это было очевидно. — Ты разве не понял?
Конечно, не понял! Он и без того умом не блещет, а сейчас, вымотанный, вообще еле соображает. Ему удалось зацепиться лишь за некоторые слова, показавшиеся наиболее важными.
— Ты говорил про существ… Речь шла о нашей чуме? О Сущностях? Вы тоже про них знаете? — Айзел почти не сомневался, что они прекрасно осведомлены об угрозе, преследующей людей долгие годы.
— Больше чем ты думаешь, — сказано было с насмешливыми и лукавыми нотками.
— Расскажи о них! — горячо воскликнул Лендер. — Кто такие? Почему прутся к нам?
— Со временем сами до всего дойдете, — лениво бросил демон и с нескрываемой издевкой добавил: — На вашем месте я бы не тянул. Еще столетие человечество не продержится.
— Муд… — Айз замолчал на полуслове, увидев змею.
Она подползла к Мерзу, удерживая в руках сферу, сотканную из молний. Очень необычную сферу. В ней словно в клетке заточен сгусток тьмы, находящийся в непрерывном движении. Примерно раз в несколько секунд он открывал взгляду алое мерцающее ядро внутри себя.
«Что это за хреномуть? Частичка Сущности? И для чего она этим адским страшилам? Не мне ведь они ее вручат? Хотя кому же еще! Бл*, мама, почему ты родила меня таким тупым?! Почему не научила молчать в тряпочку и не переть против рожна?» — запаниковал Айзел, судорожно придумывая как ему выкрутиться из опасного положения. Он до сих пор не понимал до конца что происходит, но чуйка подсказывала — нужно бежать со всех ног!
— Этот сосуд самый большой! — удивление вперемешку со злостью зазвенело в голосе демона. — Решила запороть мой эксперимент?! Принеси другой! Поменьше! Немедленно!
— Так приказал владыка, — спокойно ответила женщина и опустила голову, едва заметно улыбнувшись. Улыбка ее была самой ядовитой и злорадной из всех, что Айз когда-либо видел. Не нравится ему эта баба…