— Не спеши с выводами, — Гантэр окинул внимательным взглядом территорию. — Мы не знаем тишина это или затишье.
— А? — не понял Лендер.
Мы не успели ничего ему объяснить — к нам подошла Аэлия, излучая согревающий свет и доброжелательность. Настоятельница безмятежно улыбалась бледными розовыми губами, в ее немного потускневших васильковых глазах отражалось невероятное благодушие, отчего создавалось впечатление, что расскажи ты ей о своих проблемах, она обязательно поймет, поддержит, утешит и никогда не отвернется. Прямо как мама или бабушка.
— Здравствуйте, — даже ее голос звучал успокаивающе. — Счастлива вновь вас увидеть. С чем вы к нам пожаловали? Что-то произошло в поселке или вам нужна наша помощь?
— Нет, в поселке все хорошо, — ответил Гантэр. — Мы по другому вопросу. Скажите, Аэлия, примерно месяц назад к вам в храм заглядывал меценат Аргус Марсел?
— Аргус Марсел… — задумчиво повторила настоятельница. — Помню-помню, да, он к нам заходил. Прекрасный человек! Только… — она умолкла, поджав губы.
— Что?
Аэлия оглянулась на девочек, посматривающих в нашу сторону с любопытством, снова поглядела на нас и тихонечко продолжила:
— Я уже вам говорила, что иногда чувствую, если в душе человека творится неладное. Так вот мне показалось, что над этим добрым мужчиной нависло нечто опасное. Тьма или угроза — я не разобралась. Попробовала его предупредить, чтобы он был осторожен, но, к глубокому сожалению, — настоятельница досадливо развела морщинистыми руками и покачала головой, — Аргус не воспринял мои слова всерьез.
— Старый черт об этом не рассказывал, — с подозрением пробормотал Айз.
— У него сейчас с памятью проблемы, дубина, — «дружелюбно» напомнила Катия.
— Простите? — изумилась Аэлия, не понимая о чем они.
— Господин Марсел находится в больнице. На него напала Сущность, — сообщил Гантэр. — Пожалуйста, скажите точно, когда именно вы ощутили эту угрозу над ним?
— Как только он ворота пересек, — на ее лице появилось расстроенное выражение: опустились уголки губ и морщины собрались вокруг опечаленных глаз. — С ним все в порядке? Он здоров?
— К счастью, мы вовремя успели. Сейчас он в порядке, — улыбнулась ей и посмотрела на Реда. — Что будем делать? Скорее всего, Аргус подцепил Сущность не здесь, а в Далыриде.
— Допускаю, Ал, но мы в любом случае все здесь проверим для нашего же успокоения.
Я кивнула, соглашаясь.
— Ничто не мешало ему подцепить ее перед воротами, — поддержал Айзел.
— Логично. — Гантэр с обаятельной улыбкой обратился к настоятельнице: — Аэлия, мы просим вашего разрешения на осмотр храма и территории прилегающей к нему.
— Вы будете искать черноту?
— И признаки ее присутствия.
— Я не имею права препятствовать… Апчхи! — звонко чихнула она и почесала кончик острого носа. — Простите, вчера ходили с детьми на озеро, вот и простыла чуть-чуть. Вроде с детства закаленная, а все равно продуло.
— Плохо вы о себе заботитесь в вашем-то возрасте… — начал Айзел.
— Повежливее! — процедила сквозь зубы Кат.
— Ничего-ничего, мальчик прав, — не обиделась Аэлия, улыбнувшись ему как родному непутевому внуку. — В общем, осматривайтесь, мешать не буду, если что нужно, подскажу. Джуадель! — позвала она девочку. Оставив своих подруг, Джу мигом подлетела к ней. — Пожалуйста, скажи всем, чтобы не мешали
Чистильщикам работать. Наказывать буду строго, — в ее голосе прозвучали железные нотки.
— Поняла! — и девчонку вновь унесло. Она настоящий вихрь.
— Меня вы сможете найти в главном здании, — любезно предупредила настоятельница и тоже ушла.
Не теряя времени, Гантэр четко распорядился:
— Разделимся: мы с Айзелом пойдем в лес, а вы — осмотрите храм.
— Мы тоже можем пойти в лес, — возразила Катия, сложив руки на груди и смерив своего руководителя недовольным взглядом.
— Ага.
— Так, не понял, что за глупые споры? — повысил голос Гантэр, на его скулах от раздражения заходили желваки. — Выполняйте порученную вам работу и не выступайте.
— Правильно, не рыпайтесь. Ангелочек, тебе вчерашних приключений не хватило? Теперь по лесу хочешь пошататься?
Он ведь со мной был в тех приключениях.
— Но… — настрой Катии утратил былую решительность.
— Делайте как я сказал! — рявкнул Ред.
Мы с Кат послушно опустили головы и, не сговариваясь, разошлись по сторонам. Она направилась в женское крыло, а я в мужское.
Сконцентрировавшись на собственных ощущениях и на энергии, струящейся по телу, брела по узкому коридору. Крашеные доски поскрипывали под ногами, в воздухе витал запах свежевыпеченного хлеба и яблочного компота.