— Настаиваете? — изогнула бровь, с замешательством глядя на эту спокойную женщину.
— Нет, я просто чувствую, вам это нужно.
Ее мягкость и доброжелательность располагают и внушают доверие.
— Хорошо, допустим. Вы правда считаете, что все в мире происходит не просто так? — начала издалека.
— Правда.
— Тогда зачем, по-вашему, появились Сущности?
— Если бы я только знала ответ на ваш вопрос. Может, это испытание для нашего мира, а может… — Аэлия умолкла, не решаясь продолжить.
— Конец? — предположила я.
— Нет, я бы сказала…
— Алеста! — оклик Гантэра прервал ее.
Для меня осталось загадкой, что сказала бы настоятельница. Я не стала допытываться, переключив внимание на мужчин: Айз с Редом приближались к нам.
— У меня чисто, — сообщила, стоило им подойти. — Нашли что-нибудь?
— У меня тоже! — крикнула Катия, бегом спускаясь по лестнице.
— В лесу что-то есть.
— Да, что-то чувствуется. Нужна твоя помощь, ангелочек. Подтвердишь, правы мы или нет.
Аэлия охнула.
— Снова тьма? Что ж это такое…
Будь это «тьма» парни бы прямо сказали.
— Скверна? — уточнила я. С сомнением в глазах Гантэр неуверенно кивнул. — Пойдемте.
— Кат, побудь здесь и оставайся на связи.
— Поняла!
Глава 10. Беглянка
Когда мы вышли за пределы двора, я спросила:
— Что конкретно вас насторожило?
— Мы оба почувствовали, как наши пятки горят, — ответил Айзел.
Посмотрела на Гантэра, ожидая пояснений.
— Пятки у меня не горели, но в ногах появилась боль. Мы не смогли дальше шагу сделать и остановились на том месте. Ты его сама сейчас увидишь и поймешь о чем я. Мимо пройти невозможно.
— И на душе там паршиво стало. Я только проникся природой, пропитался свежим воздухом, а мне кусок говна под нос подсунули.
Любопытно…
В лесу и впрямь было хорошо. Серо и мрачновато из-за неба, затянутого облаками, но хорошо. Нет машин, толпы спешащих людей и огромных зданий, вокруг природа и тишина. Тропинка, усыпанная хвоей и маленькими сосновыми веточками, вилась между кустов и высоких деревьев. По ней мы и шли к загадочному месту, что не понравилось парням. С каждым глотком чистого бодрящего воздуха организм будто оживал. Эх, гулять бы здесь по выходным…
— Ангелочек, лови! — Айз, давно обогнавший меня, развернулся и что-то мне кинул.
Почти у самого лба поймала шишку, неодобрительно прокрутила ей у виска и швырнула обратно в Лендера. Она прилетела ему в плечо и отскочила в кусты.
— Весело тебе? — недовольно спросил Гантэр.
— Мне скучно, — признался Айзел и, задрав голову, сцепил руки на затылке.
— Я не вижу смысла в том, чем мы занимаемся. Бродим тут в надежде на чудо… Даже если обнаружим какую-нибудь хрень, что она нам даст? Вот если бы мы могли поймать ту Сущность и допросить ее — это был бы полезный результат.
Интересная идея. Жаль, неосуществимая.
— Не сидеть же теперь сложа руки. В бездействии тоже нет ничего хорошего, — заметила я. — Кстати, я тут подумала… — решила поделиться своими размышлениями по поводу Сущности и Помех, появившихся в Ошбрене. — …но потом до меня дошло, что вспышка произошла после визита Аргуса, — закончила на разочаровывающей ноте.
— А до визита мецената тут была тишина, — задумчиво пробормотал Гантэр. — Как я сразу не подумал! — воскликнул он с разгорающимся озарением во взгляде. Кажется, его осенила дельная мысль. — Смотрите, до этого в Ошбрене было тихо и Чистильщики сюда особо не заглядывали, значит…
— Эта тварь ныкалась здесь до приезда нашего богача, а потом свалила отсюда на его горбе? — догадался Лендер. — Так, что ли? — скептически усмехнулся он.
— Это предположение, — Гантэр, охваченный азартом, посмотрел на меня. — Если рискнуть и связать все события вместе, получается, что прорывы после его визита в храм, начались неслучайно.
Ошеломление перемешало мысли в голове. Я принялась быстро раскладывать их по полочкам и рассуждать в том же направлении, что и Ред:
— Хочешь сказать, она ушла из Ошбрена, оставив после себя «подарки»?
— Нет, скорее, покинув поселок, она разрешила своим проникать на эту территорию. Может, это безумно, но… Что если вспышка была отвлекающим маневром для нас и желанием вымотать большую часть Видящих перед главной битвой? Догадка на грани фантастики, но вдруг?
Такое мне в голову не приходило. Черт, в этом есть смысл! И это действительно безумие.
— А-а-а, хватит! Ваши логические цепочки слишком сложны для моего мозга! — схватившись за голову, Лендер зарычал от бессилия. — Никто не предупреждал меня, что Чистильщикам приходится играть в детективов.