Вампиры недоумённо переглянулись между собой. Для всех эти новости были в новинку.
— О ком идёт речь? — ровно спросил Мортэм. Он знал, о ком. Но спросил для формальности.
— О Джене. Заключённой, которая убила вампира. Я согласен, что она должна заплатить за преступление, но такие методы я не приму.
«Как я мог такое допустить?» — укол вины пронзил сердце Мортэма. Он едва смог удержать лицо.
— Никто из нас не заставлял её сдавать больше положенного, — тихо сказал Вивер. Он чаще всего дежурил у камеры Джены. — Я не могу сказать, почему она сдала так много. Я сам понимаю, что это иррационально. Прошу меня простить и дать мне шанс всё исправить. Я...
— Довольно, — жёстко оборвал его Мортэм. — Я лично буду контролировать Джену. Остальные освобождаются от этого.
— Хорошо, — главный врач выглядел удовлетворённым. — Я знаю вас, Мортэм. Вы отличный вампир. Полагаюсь на ваши честь и совесть.
— Будьте спокойны, Адам. Я пресеку это недоразумение на корню.
***
Проблемы посыпались на Мортэма из рога изобилия. Он выяснил, что конвейерная машина дала какой-то сбой, о котором никто не знает. Целый день он ненавязчиво спрашивал это у коллег в тюрьме. Никто не сомневался в работе древних технологий. Никто ничего не проверял.
«Абсурд», — у Мортэма всё клокотало внутри. Ему хотелось отчитать своих подчинённых за халатность и отвратительное исполнение служебных обязанностей. Но он силой воли сдерживал себя. Мортэм понимал, что они могли быть и не при чём. Господина никто не отменял. И никто не отменял его безграничной власти. — «Я начинаю думать, что в моей безупречной тюрьме не всё так безупречно».
Бутылка водки непривычно оттягивала внутренний карман плаща. Весь день Мортэму отчаянно хотелось разбить её. Уничтожить. Он не мог отдать её Джене, когда узнал о том, сколько крови она сдала.
«Это слишком много. Она не выдержит и умрёт. Если я и правда хочу завоевать её доверие, а потом и расположение, мне необходимо заботиться о ней. Она убила Дарка. Это плохо. Это просто отвратительно. Но она сделала это из хороших мотивов. Она пыталась спасти людей. И...» — Мортэм не выдержал и скривился, — «не так уж далека от истины она была. Кажется, мне предстоит узнать много кошмаров. Если мои соплеменники не следят за состоянием древних устройств, которые работают на последнем издыхании, то, что говорить об их отношении к людям. Что случилось с ними? Почему они перестали выполнять свои обязанности на совесть? Вампиры всегда были педантичной расой. Так куда девался их педантизм?»
— Мортэм, — Адам, карауливший Мортэма около камеры Джены, выглядел очень серьёзным, — я хотел бы с вами поговорить, но без свидетелей. Я хочу гарантию полной конфиденциальности.
— Я обещаю её вам, — не думая, согласился Мортэм. Он привык доверять главному врачу. Тот не раз выручал его из сложных ситуаций с заключёнными мудрым советом или помощью.
— Тогда приглашаю вас в мой кабинет. Мне нужно о многом вам рассказать, но, прежде, я хочу отдать вам это, — Адам протянул Мортэму сложенный в четыре раза документ.
Мортэм развернул его и прочитал. От удивления и непонимания у него вытянулось лицо.
— Что это значит? — не понял Мортэм. — Как мне на это реагировать?
— Воспринимайте это как должное. Я человек, предки которого когда-то давно заключили союз с расой вампиров. Мы подписали соглашение, смысл которого состоит во взаимопомощи. Именно это я собираюсь вам предложить. Мне нужна ваша помощь, Мортэм. Но и вам необходима моя.
Глава вторая
У Мортэма голова шла кругом. За короткий промежуток времени с ним приключилось столько, сколько не приключалось и за полжизни.
«Покой закончился», — мысль должна была огорчить Мортэма, но огорчения он не почувствовал. Он не дорожил покоем. — «Я пережил ядерную катастрофу. И это не вызывает во мне никаких эмоций. Я не чувствую радости от того, что остался жив. И мне не жаль потерянных времён. Я сожалею о них. Но мне ни капли не жаль».
— Присаживайтесь, — Адам устроился за своим рабочим столом. Мортэм послушно сел на стул напротив. — Бутылка на столе стоит для вас. Там моя кровь. Я сцеживал её пару часов назад. Она остыла, но не потеряла вкуса и полезных свойств. Выпейте, Мортэм. Я знаю, что с тех пор, как Джена оказалась в тюрьме, вы по какой-то причине перестали питаться. Я не стану вас расспрашивать. Это не моё дело. Но мою кровь вы выпить должны. Если вам противно, то пересильте себя. Она кое-что сделает с вами. Кое-что вам вернёт. А потом мы поговорим начистоту.
По лицу Мортэма Адам понял, что огорошил его. Но иного пути не было. Ему нужна была помощь вампира, потому что человек не справился бы. А в этом изъеденном радиацией мире существовал только один вампир, на которого Адам мог положиться.