Грайя прислушивается к нашим мыслям, не на шутку тревожится:- Я поняла, к нам проник нежелательный гость. Его необходимо убить.
— Жрица, он нам не по зубам. Бежать, только бежать.
— А если это самка, ждущая потомство? — огорошила предположением Грайя.
Маги окружают нас полукольцом, они уже в курсе происшедшего. Семён не поймёт в чём дело, положил ладонь мне в спину.
— Ещё одной заботой разжились, — говорю ему, — из Пекельного мира сбежала тварь и она будет за нами охотиться… а мы — за ней.
— Кстати, — сереет лицом Зирд, указывает пальцем, — быстро отошёл от стресса, наш приятель. Вон он!
Мы обмерли. Смотрим вглубь туннеля. Уцепившись за стены членистыми лапами, взирает на нас существо, словно сошедшее из самых кошмарных снов. В сплетении безобразных лап притаилась голова тираннозавра. Такое сочетание паучьих лап и морды ящера, вводит в ступор. Мы, словно парализованные, смотрим, как оно зашевелилось, соскакивает с одной стены, резво забегает на другую. Пасть приоткрывается, капает слюна, задымился бетон.
С невероятным трудом выбираюсь из сетей ужаса, адреналин выплёскивается в кровь, молоточки неприятно стучат в висках, но я соображаю, что не скажешь о моих товарищах. Все, как один, в ступоре. Начинаю догадываться, на них произведена гипнотическая атака, существо лихо им владеет, чувствую, вновь пытается окутать меня своей сетью, но я получил противоядие из скрытых резервов организма. Конечно, страх испытываю огромный, но голова ясная. Делаю шаг навстречу, смотрю в сплетение лап, челюстей, вижу россыпь изумрудных глаз, впиваюсь в них взглядом. Существо с интересом поворачивает голову. Посылаю ему мысль, может, очень глупую, но она единственная возникла:- Ты мальчик или девочка?
— Мальчик, — его мысль звучит в голове, как рассыпавшийся на столе горох.
— Тогда уходи, — требовательно говорю я.
— Хорошо, я уйду… на некоторое время. Мы встретимся вновь, я связан с вами, — существо спрыгивает на шпалы и исчезает в темноте.
— Он мальчик! — я нервно смеюсь. — Пока ушёл. Когда вернётся, не знаю. Предлагаю послушаться совета Зирда, делаем ноги. Бежим отсюда!
На этот раз люк слушается магов и с грохотом отваливает в бок. Оцепенение проходит, запрыгиваем на вагонетку, гудит двигатель, искры вылетают из колёс, трогаемся. Фу! На это раз пронесло!
Вновь стучат колёса, ветер холодит мокрые лица. Молчим. Даже маги, привыкшие в своём мире, видеть всякую гадость, и те, в пришибленном настроении. Грайя, оказалась крепче мужчин, быстро приходит в себя, шипит, возмущается, что отпустили тварь. Я посмеиваюсь, сдаётся мне, не мы его отпустили, а он нас.
Идёт время, вагонетка несётся вглубь лабиринта туннелей. Несколько раз тормозим у закрытых дверей, но на этот раз маги без труда отодвигают их.
Чем глубже проникаем в запретные ходы, тем беспокойнее становится Грайя. Она с невероятным трудом ориентируется, пару раз даже возвращались в исходные точки. В этом месте туннели иные. Что же они мне напоминают? Вспомнил. Служебный ход. Там такие же стены — металлизированный камень.
Через некоторое время Зирд присаживается рядом:- Сейчас я не помощник жрице, только мешаю. Поберегу Силу на крайний случай, — он зажигает "шаровую молнию", но она быстро гаснет. — Видишь, что творится? Простейшее, долго не держится. Всякая магия, здесь гасится и чем дальше, тем хуже. В авантюру ввязались со жрицей, я бы вернулся назад.
Смотрю на Грайю, она злая, губы плотно сжаты, но нет растерянности. Она знает, что делает, решаю я. К тому же вспомнил, позади "мальчик". Не хочу вновь видеть его изумрудные глаза.
— Вперёд, Зирд, только вперёд, — моя мысль полна задора и оптимизма.
— Связался с вами, — бурчит он. — Надеюсь, навыки владения холодным оружием вы не растеряли? Боюсь скоро понадобиться и топор, и твой меч. Нашей магии хватит, разве, что мячик подбросить, эти стены глушат всё.
Незаметно касаюсь медальона, он холодный. Зирд косится на меня и говорит:- Эти места крайне странны. Жрецы Огня ещё захаживают сюда, но не мы. Вообще удивлюсь, что их сюда тянет?
Прислушиваюсь к ощущениям — покой и глубина, спокойствие и уверенность, словно спит нечто невообразимо сильное и непонятно, что произойдёт в случае пробуждения.
Грайя останавливает вагонетку на пересечении туннелей, садится рядом, тяжело дышит:- Отдохну немного, в глазах темнеет. Наши маяки не прощупываются, это со мною впервые. Словно дорогу закрыли, но это не Другие — это против них, а получается, заодно и против нас. Если не найду путь, мы не выйдем отсюда, — Грайя откровенна, впору паниковать, но она полна решимости.