Тоннель идёт ровно без изгибов, словно полёт стрелы. Забыв, про безопасность, почти бежим. Шаги громыхают и отдаются многократным эхом от стен. Теперь уже постоянно зовём детей. Чего уже осторожничать, итак столько шуму наделали. Кажется, вот-вот встретим ребят, но бежим почти час — их нет. Почему? По идее должны давно догнать. Вряд ли они бегут, тем более в темноте. Я обескуражен, Семён подавлен.
— Стоп! — командую я.
Семён стоит рядом, дыхание хриплое, не может отдышаться, но готов вновь бежать.
— Привал, — беспощадно заявляю я, мне ясно, такой темп нам не выдержать, хотя бы десять минут отдохнуть, затем ещё один рывок. Семён слабо возражает, я непреклонен. Прислоняюсь к стене, голова упирается в металлический выступ. Принялся ощупывать рукой. Рельса. Но она не вмурована в стену, а отстоит от неё на некотором расстоянии. Провожу рукой, упёрся в балку её поддерживающую.
— Зажигай факел, — заинтригованный говорю я.
Вспыхивает ослепительный свет. Вновь на некоторое время слепну. Когда глаза привыкают, осматриваю рельсы. Они идут параллельно друг другу на левой и правой стене. Смутное подозрение вновь бросает в жар, на них чётко блестят свежие царапины. Вагонетка! По ним прошла вагонетка. Боже мой! Неужели на неё сели дети? Тогда понятно, почему мы до сих пор их не встретили.
— У нас проблемы, — мрачно заявляю я.
— Что случилось? — не на шутку пугается Семён.
— Детки, воспользовались научно техническим прогрессом. Здесь прошла вагонетка, они привели её в действие. Чтоб вас! — ругаюсь я.
— Какая вагонетка?
— Самая обычная, стояла себе, миллион лет, её увидели наши ребята и решили воспользоваться и где они сейчас, одному богу известно. За это время могут проехать двести километров, рельсы гладкие и ровные, наклон есть. Вагонетка может разогнаться до скорости триста километров в час, если её не тормозить.
— Может там педаль с тормозом есть? — У Семёна голос дрожит от переживания.
— Может и есть, безусловно, есть, но поймут ли они как ею воспользоваться, вот в чём беда.
— Поймут! — неожиданно горячо заявляет друг.
Я искоса взглянул на него и неожиданно верю ему. Должны понять, смогли привести её в движение, смогут остановить, но не сразу. Вначале паника, затем успокоятся, после начнут действовать. В любом случае заедут очень далеко, придётся вновь тушить факел и вперёд.
— В любом случае другого пути нет. Отдыхаем и снова в путь. Жаль опять в темноте бежать.
— А вдруг здесь есть свет?
— Что? Какой свет? Этому туннелю миллионы лет!
— Ну, рельсы, вагонетка. Всё работает. Может включатель стоит поискать?
— Да ну, тебя, — отмахиваюсь я, но в мозгу щёлкает как тот мифический включатель. Мозг приходит в движение, такая технология, всё фундаментально, вечно, вряд ли древние не продумали с источником света. Но все, же попытаюсь отмахнуться от возникшей назойливой мысли, выплыли примеры из прошлой жизни: вываливающиеся из стен розетки, постоянно замыкающий провод., чуть где отсырело, моментально бьёт током. Ведь какая цивилизация была! А служило всё, от силы лет тридцать, затем всё рушится и это не миллионы лет. Вряд ли, думаю я, вряд ли у них было так всё деградировано как у нас. Стоит, очень стоит поискать источники света!
— И как ты будешь искать включатель? — почти без иронии спрашиваю я.
— По стенам пощупать?
— Так просто?
— Ну не будут же они их прятать! Они должны быть на видных местах.
— Мы поищем, — внезапно соглашаюсь я, — но не здесь. Надо было бы поискать, где начинаются рельсы, или… может станции есть… как в метро, там точно есть. Ты отдохнул? — загораюсь я.
— Давно, — вытирает струившийся пот, бодренько говорит Семён.
Тушу огонь и вновь — гонка. На это раз бежим с трудом., меч доканывает тяжестью, лук и наплечная сумка бьют по спине, на ней образовались синяки с волдырями, Семён хрипит рядом, представляю как ему с топором.
Бежим уже больше двух часов, затем плавно переходим на шаг, ещё через два часа уже с трудом передвигали ноги. Дико хочется пить, начинается обезвоживание организма, даже пот давно высох и больше не выделяется, гортань пересохла, язык скрипит во рту… потихоньку надвигается жуть. Если туннель без станций и идёт неизвестно куда, мы обречены. Я выпихнул паническую мысль из сознания. Нельзя! Это первый шаг до безумия. Рядом скрипит зубами друг, он молчит, но я представляю, каково ему, хотя он состоит из сплошных мышц, вес больше ста килограммов, такую тяжесть в себе носить и топор тяжелее пудовой гири. Обычно такие люди невероятно сильны в бою, но вот, чтоб побегать так, километров пятьдесят, обычно выносливости не хватает. Я восхищён его силой, сам же, идти уже не могу… но иду.