─ Увидимся.
Меня захлёстывает лёгкое разочарование, но я не позволяю унести себя прочь.
Я знаю, что он всё равно вернётся ночью.
* * *
─ Не задерживайся сегодня, ─ предупреждает отчим, везя меня в школу. ─ Я не смогу тебя забрать, так что надеюсь на твоё благоразумие, Миша.
Уже не помню, когда в последний раз ездила на автобусе, но это точно будет глоток свежего воздуха. Судьба явно решила расщедриться и дать мне чуточку свободы.
─ Сегодня короткий день.
Потому что директриса решила, что будет круто организовать зимний бал или что-то вроде того, выбрать короля и королеву среди старшеклассников и просто дать им очередной повод напиться. Так что нам надо подготовить зал, а заодно получить результаты четвертных оценок вместе с нагоняем от Константина Евгеньевича – у них с Никой всё зашло в тупик, и он отрывался на нас, как мог.
─ Ты бледная. Не смей портить праздники – ты должна выглядеть перед Давидом на все сто.
Это как, интересно? С клюшкой, в морщинах и едва живой?
Аристарх в последнее время нервный, и я вообще стараюсь не отсвечивать. Что-то явно идёт не так, как он задумал, и мне нравится мысль, что кто-то просто может мешать ему уродовать нам с мамой жизнь.
─ Со мной всё нормально. Ничего я никому не испорчу.
Я в тот момент ещё даже не догадываюсь, как сорву его очередные планы, но мы оба об этом не подозреваем. Поэтому он высаживает меня у ворот, и я с радостью сбегаю в метель – ну, как могу, потому что мышцы болят, да и вообще как-то не очень хочется двигаться.
На улице валит такой снег, что глаза залепляет, но люди всё равно тащатся в школу. По пути какой-то парень чуть не сбивает меня с ног, толкнув в плечо, и я почти падаю – благо, девчонки подоспевают, хватая с обеих сторон.
─ Ну и погодка, ─ ёжится Ника, сама едва не поскальзываясь и не утягивая нас, но мы всё-таки удерживаемся на ногах. ─ Надо было прогулять.
─ Ага, и дать повод классному знать, что ты страдаешь по нему? ─ Тая как обычно жестоко прямолинейна.
─ Зараза ты…
Вообще да, прогулять было бы неплохо. Эта идея отчего-то такая яркая, громкая в голове, что даже пугает, особенно когда мы заходим в школу, но тут к нам на хвост падает Макс, а я замечаю в конце коридора Яна, и соображать о чём-то становится в разы труднее.
─ Девчат, айда с нами потом в кафешку? ─ предлагает парень, никак не желая сдаваться.
Самойлова кривится, но Тая отвечает за неё.
─ Конечно, мы пойдём. Да, Ник? Ты же сказала, что тебе хочется тортика.
─ Ваще отлично, ─ улыбается блондин, едва ли не руки потирая.
У меня тянет низ живота. Похоже, Ян всё-таки перестарался, а может, так и должно быть, только чувствую я себя и правда как-то не то чтобы хорошо.
─ Миш, ты как? ─ замечает моё состояние Ника.
─ Не очень. Вы идите в зал – я догоню.
─ Держи таблетку, ─ она заботливо протягивает обезболивающие, и, благодарно кивнув, я черепахой поднимаюсь в туалет на третьем этаже, чтобы привести себя в порядок.
«Кис-Кис, как дела? Извини, что долго не писал – у нас очень много работы», ─ вдруг как гром среди ясного неба приходит от Джокера.
А я уже было решила, что он зазвездился. Он и правда пропал на некоторое время, но я исправно слушала все его подкасты и смотрела эфиры, смирившись с мыслью, что так и останусь для него девочкой по ту сторону.
«Удивлена, что ты вообще нашёл время», ─ я ставлю кучу смайлов, чтобы ему не показалось, будто я обиделась, а сама глотаю таблетки, приглушая эти неприятные ощущения.
Тут же прилетает сообщение и от Царёва, будто он знает, что я его последними словами поминаю.
«Где ты, Мишань?» ─ почему-то звучит в моей голове с тревожными нотками, но я стараюсь отогнать от себя это.
Звенит звонок, но мне нужно ещё какое-то время, чтобы прийти в себя. Обычно, вахтерша подаёт ещё один звонок, для некоторых опоздавших, однако его почему-то не звучит, и это странно. Вместо него на этаже стоит какая-то вязкая, оглушающая тишина, а затем её нарушает другой звук.
Словно петарда взрывается, и я дёргаюсь.
Из соседней кабинки вдруг выходит бледная Лика, глядя на меня огромными глазами.
─ Что это было?
И тут звук повторяется, приближаясь.
Это уже не просто хлопок – его нельзя спутать ни с чем, потому что я слышала такие звуки в ту ночь, когда меня искали.