– Ну что, ни у кого никаких мыслей не возникает? – после недолгого ожидания начал расспрашивать Герард, – Может кто-то припомнит какие-нибудь особенности поведения кокков?
– Это единственные из опасных паразитов, которые убегают от наемников, – ответил наемник Минж.
Это был один из самых старательных учеников Ярославы. Он всегда обращался к девушке на вы и с большим усердием выполнял все задания тренера. Во внешности Минжа легко угадывалось китайское происхождение. Он был небольшого роста, но был невероятно быстр и умен. Любой материал этот наемник по кличке Стриж усваивал легко.
– Да, но это не поможет в отслеживании. Есть еще идеи? – продолжал выяснять руководитель.
– Может щелчки? – предположила Ярослава.
Присутствующие с любопытством воззрились на красавицу.
– На Р-33 скопища кокков издавали оглушительные щелчки. Насколько я поняла, это был способ передачи информации между тараканами. Если бы можно было подделать подобные щелчки, вероятно кокки ответили бы. Так они сами выдадут свое местоположение, – ответила девушка.
Герард с восторгом смотрел на смышленую гимнастку. Несмотря на отсутствие больших знаний и опыта, девушка всегда восхищала его живостью ума и большой сообразительностью.
– Отлично, – похвалил руководитель, – Кокки умеют общаться между собой. Они стрекочут подкрылками. У разведчиков есть специальный инструмент для провокации этих щелчков. В обмундировании ликвидаторов такого инструментария нет, но выход есть. Мы запишем на ваши планшеты стрекот кокков. Если расстояние до их стаи будет небольшим, они ответят.
Герард вывел на голографе группу мирно пасущихся тараканов-гигантов и воспроизвел с планшета серию специальных щелчков. В ответ у паразитов завибрировали панцири в области спины и началось оглушительное стрекотание.
Так Герард консультировал наемников по каждому паразиту. Занятие длилось два часа. Бывший разведчик сжато рассказывал наемникам все основные методы слежки и нахождения гнезд, нор и скопищ паразитов. Отличительные особенности одних и специфику поведения других. Информации было много, но Ярослава записывала занятие на микрофон, а после разослала запись для домашнего прослушивания.
Вечером этого же дня, когда ученики собрались для вечерней тренировки, на связь вышли Пала и Кристофер. Ярослава беседовала с бывшими коллегами в ходе тренировки.
– У нас командный забег, можно придумать парные элементы на случай слишком высоких препятствий. Возможно, потребуется делать прыжки в длину, их тоже неплохо было бы модифицировать, – говорила Ярослава.
– В классической акробатике полно парных элементов, странно, что мы раньше их не тренировали. Я покажу пару полезных трюков, но подбрасывать придется тебя. Ты из всех самая легкая, – сказал Кристофер.
– У нас есть еще Минж и Хо, оба легкие и прыгучие, – сказала Ярослава и указала на учеников.
Хо был корейцем и по компактности ничем не уступал Минжу. Это единственный наемник на Милитари, которого называли по имени, вернее имя и было его прозвищем.
– Тем лучше, давайте начнем, – потер руки Кристофер и начал показывать.
В эту и последующие вечерние тренировки пятерка солдат во главе с Ярославой были похожи на цирковых акробатов. Они подбрасывали друг друга и делали сальто в воздухе.
С утра до ночи Яся пропадала на тренировочной базе. Герард скучал, Ярославе было не до скуки, для нее время летело быстро.
– Мы будем выступать по очереди? – спросил на одной из тренировок Минж.
– Нет, противоборствующие команды будут преодолевать препятствия одновременно, – сказала Ярослава.
– А если мы с ними столкнемся? – удивился Закир.
– Нет, не столкнетесь, вдоль полосы препятствий, по самому центру будет проходить прозрачная стена. В какие-то моменты мы будем видеть друг друга, но помешать или помочь не сможем, – объяснила девушка.
– Помочь, – фыркнул Абиг, – Я поспрашивал у ребят, говорят, что в прошлом и позапрошлом году на Эксплоратос перевели шестерых наемников. Рейтинг у них был запредельный. Поговаривают, что на Эксплоратос берут только самых лучших.
– Они тоже об этом много поговаривают, поэтому и считают Милитари слабаками. Для этого соревнования и затеяли. Но мы-то с вами знаем, что профессия ликвидатора опаснее и сложнее разведки, – подбодрила Ярослава.
– А я слышал, что соревнования затеял Стенли. Говорят, он сделал это специально, чтобы вас на Эксплоратос перевести, – сказал Карл и вопросительно посмотрел на Ярославу.
– Это не было его основной целью, но на кон поставлено многое, – уклончиво ответила девушка.
– То есть, на кон поставлены вы? – настаивал Карл.
– И я в том числе, но это не должно вас заботить. На кон поставлена честь Милитари и это главное, – ответила Яся.
– Но если вы уйдете, кто продолжит нас тренировать? – грустно спросил Хо.
– Вам не нужен тренер. Вы уже сами способны учить коллег военному трейсингу, – сказала Ярослава.
С этого дня все Милитари было в курсе, как высока цена за поражение. Среди ликвидаторов Ярославу очень любили и уважали. Она была жемчужиной Милитари. Слухи о бесстрашной и доброй красавице, прошедшей опаснейшие задания и спасшей за один раз сразу тридцать одну жизнь, до сих пор ходили по планете. Ярослава была знаменитостью. Несмотря на то, что после назначения на пост помощника прошло немного времени, девушка успела зарекомендовать себя как вежливый и справедливый руководитель. Ее манера обращаться к наемникам только на вы и по имени была приятна солдатам. Она никогда не позволяла себе повышать голос на подчиненных и переходить на личности, наемники это ценили. Многих дебоширов девушка спасала от увольнения, заступаясь за проштрафившихся перед Герардом. Словом, Ярославу любили и уважали почти все, и лишаться своей первой и единственной воинствующей леди Милитари не хотело.
На последнем занятии Герард рассказал, как выследить василиска. Оказалось, эти твари издают ультразвуковые позывные. Для Ярославы стало откровением, что змеи гипнотизируют всех рептилий планеты не своим характерным шипением, а именно этими неуловимыми сигналами. Еще больше Ясю поразило то, что для отслеживания ультразвуковых позывных есть специальное приспособление, оно состоит из наушника и небольшого приемника. Когда приемник улавливает позывные василиска, в наушнике раздается писк, как в металлоискателе. Чем громче писк, тем ближе змей.
В конце занятия Герард подвел итог.
– Для того, чтобы научиться выслеживать паразитов, нужны годы практики, я дал вам основы, но будьте уверены, ваши соперники найдут цель гораздо раньше.
– Неужели нет способа их опередить? – расстроено сказала Ярослава.
Герард ласково посмотрел на девушку и сказал:
– Есть.
Наемники оживились, а Ярослава обнадежено посмотрела на военного.
– Когда разведчики найдут паразитов, они по неопытности начнут палить из распылителей. Это сыграет вам на руку. Бионический поток, излучаемый распылителем, можно уловить с помощью особого датчика на планшете. Есть только одна сложность, радиус действия датчика невелик. Но зато сможете поймать сигнал, найдете разведчиков, – рассказал Герард.
– Значит, пока разведчики будут бегать в поисках паразитов, нам предстоит бегать в поисках разведчиков, – прокомментировал Карл.
– Именно! Нэссу нужно зрелище, поэтому он решил столкнуть вас лбами. Цель будет общая. Нужно выследить и ликвидировать скопище паразитов, в центре которого стоит флагшток. Когда будет уничтожена последняя особь, нужно будет разместить флаг. Кто разместит, тот и выиграл, – рассказал Герард.
– Но, если мы перебьем паразитов, а они подсуетятся и воткнут свой флаг? – спросил Абиг.
– В этом и интрига. Главное не выследить и уничтожить, главное воткнуть флаг, – ответил Герард.
Наемники многозначительно переглянулись.
– Допустим, мы выследили разведчиков, помогли им ликвидировать тварей, и воткнули свой флаг. Им это не понравится и они начнут нападать, что делать? – спросила Ярослава.