После одержанной победы в частях 8-й воздушной армии прошли митинги, на которых воины поклялись еще сильнее громить немецко-фашистских захватчиков. Летчик-истребитель гвардии старший лейтенант И. И. Бабак, сбивший за первые дни боев шесть самолетов противника, говорил о том, что благодарность Верховного Главнокомандующего вдохновляет летчиков на новые подвиги во славу Родины.
Воодушевленные успехом, авиаторы дрались еще настойчивее и мужественнее, проявляя при этом высокое мастерство. Восьмерка штурмовиков, ведомая капитаном Артеменко, поддерживала наступление в районе Львова. Подойдя к цели и перестроившись в правый пеленг, группа начала выполнять холостой заход для уточнения места расположения вражеской автоколонны. При этом было замечено, что советская артиллерия ведет интенсивный обстрел участка местности у соседнего населенного пункта. Стало ясно, что именно там наступающие войска встретили сильное сопротивление противника. Учитывая это, Артеменко развернул группу, и штурмовики по целеуказанию артиллерии сделали шесть заходов, штурмуя вражеские огневые точки.
Гитлеровцы, оставив три горящих танка, несколько бронетранспортеров и автомашин, вынуждены были отступить.
В это время отличился подполковник В. И. Бобров. Восьмерка истребителей, ведомая им, следовала в район патрулирования, когда раздался сигнал со станции радионаведения появлении большой группы вражеских бомбардировщиков. Приведя истребители в указанный район, Бобров обнаружил 20 "юнкерсов" и 6 прикрывавших их "фокке-вульфов". Несмотря на перевес противника, Бобров повел восьмерку в атаку. "Фокке-вулъфы" рванулись навстречу, но в первой же лобовой атаке их ведущий был сбит, и они растерялись, расползаясь по небу. Оставшись без прикрытия, бомбардировщики начали бесцельно сбрасывать бомбы. Преследуя их, советские истребители сбили несколько машин. Попытка гитлеровцев нанести удар с воздуха по наступающим частям была сорвана.
Поддержанные активными действиями авиации, войска 1-го Украинского фронта 27 июля в результате обходного маневра в сочетании с фронтальной атакой освободили Ивано-Франковск (Станислав) и Львов.
Особенно отличились в этих боях летчики истребительного корпуса генерала А. В. Утина и экипажи бомбардировочного корпуса генерала И. С. Полбина. Ожесточенный воздушный бой провели летчики-истребители в районе наведения нашими войсками переправы через Сан. Вражеские бомбардировщики совершили на нее несколько налетов. Поэтому командование наземных войск обратилось к летчикам воздушной армии с просьбой прикрыть их. Над переправой начали постоянно дежурить истребители. И, когда большая группа бомбардировщиков снова попыталась подойти к переправе, она была встречена дружными атаками. Сначала в бой вступили дежурные истребители, затем к ним подошло подкрепление, вызванное по радио. Общими усилиями над переправой было сбито 38 вражеских самолетов.
Геройский поступок в воздушном бою совершил гвардии старший лейтенант С. Г. Глинкин. Он со своим ведомым прикрывал над полем боя действия штурмовиков. Была значительная облачность. Воспользовавшись ею, пара Ме-109 скрытно подошла к группе и внезапно атаковала ее. Глинкин попытался отразить нападение противника, но был ранен, а самолет его подбит. Но и на горящем истребителе Глинкин продолжал вести бой. Уловив момент, когда самолет противника при выходе из атаки оказался рядом, Глинкин отрубил ему хвостовое оперение. "Мессершмитт" рухнул на землю, а Глинкин сумел перелететь линию фронта и приземлился с парашютом.
Смело и находчиво действовали при выполнении боевых заданий летчики-штурмовики. Атакуя колонну гитлеровской пехоты, пятерка Ил-2, ведомая гвардии старшим лейтенантом Антоновым, на третьем заходе встретила шесть истребителей, заходивших со стороны солнца. Стрелки вовремя заметили эту атаку и отбили ее. Вражеские летчики попробовали повторить заход снизу, но Антонов подал команду в боевом порядке замкнутого круга снизиться до высоты 70 м и продолжать оборонительный бой. Так удалось отбить четыре атаки, и вражеские истребители были вынуждены покинуть поле боя.
Однако не все вылеты заканчивались благополучно. Порой из-за неорганизованности, плохого руководства подразделениями в воздухе отдельные экипажи отставали от строя, оставались без прикрытия, становились жертвами внезапных атак гитлеровских истребителей. Отмечались случаи самоуспокоенности некоторых летчиков, недооценки ими противника и снижения бдительности. По этим причинам, в частности, попал под вражеский огонь командир 16-го гвардейского истребительного полка Герой Советского Союза майор Б. Б. Глинка. Только благодаря личной храбрости он остался жив и вернулся в строй.
В неравном воздушном бою в районе Львова был сбит летчик 104-го гвардейского истребительного полка старший лейтенант М. П. Девятаев. "Не вернулся с боевого задания, судьба летчика неизвестна", - появилась запись в боевом донесении. Только через десять с лишним лет в советской печати было опубликовано сообщение о необычайном подвиге, совершенном Девятаевым. Он выбросился с парашютом из потерявшего управление самолета, но попал в руки врага. Его пытали, а затем отправили в концлагерь. Оттуда Девятаев за организацию группового побега военнопленных был переведен в лагерь смерти, где ему удалось при помощи товарищей укрыться под фамилией умершего и попасть с группой работоспособных на аэродром для работы. Там, выждав удобный момент, он 8 февраля 1945 г. с десятью военнопленными захватил находившийся поблизости бомбардировщик и перелетел на нем линию фронта. За этот подвиг М. П. Девятаев был удостоен звания Героя Советского Союза.
Поддерживая наступательные действия войск фронта на львовском и рава-русском направлениях, 8-я армия совершила 12764 боевых вылета, в результате которых было уничтожено 165 танков противника, 1769 автомашин, 530 повозок, 29 автомобильных цистерн с горючим, 35 артиллерийских батарей, 15 батарей зенитной артиллерии, 9 железнодорожных эшелонов, взорвано 23 склада с боеприпасами и 8 складов с горючим, создано в районах нанесения ударов 555 очагов пожаров. В воздушных боях сбито 193 самолета противника, в том числе 141 истребитель и 49 бомбардировщиков. Армия потеряла 79 самолетов, 60 из которых было сбито огнем зенитной артиллерии.
Успех решает взаимодействие
30 июля 1944 г. вновь был сформирован 4-й Украинский фронт, в состав которого вошли 1-я гвардейская армия, 18-я армия, 17-й стрелковый корпус и 8-я воздушная армия. Фронт имел задачу: освободить Дрогобычский район, завершить освобождение Западной Украины, в дальнейшем захватить перевалы через Карпаты и выйти на Среднедунайскую равнину.
5 августа управление воздушной армии вместе с частями непосредственного подчинения перебазировалось из Равы-Русской в село Ямницу. Командующим был назначен генерал-лейтенант авиации В. Н. Жданов, его заместителем генерал-майор авиации И. К. Самохин, заместителем по политической части генерал-майор авиации А. Р. Рытов, начальником штаба - генерал-майор авиации В. И. Изотов. В состав армии входили 10-й истребительный авиационный корпус (командир генерал-майор авиации М. М. Головня), 8-й штурмовой авиационный корпус (командир генерал-лейтенант авиации В. В. Нанейшвили), 321-я бомбардировочная авиационная дивизия (командир полковник И. Р. Чук), 8-й отдельный дальнеразведывательный, 100-й отдельный корректировочно-разведывательный, 10-й отдельный учебно-тренировочный и 678-й отдельный транспортный авиационные полки.
Всего в армии было 666 боевых самолетов, из них 84 бомбардировщика, 240 штурмовиков, 288 истребителей, 25 разведчиков и 29 корректировщиков{.
В период подготовки Восточно-Карпатской операции авиационные соединения и части передислоцировались в район Стрыя и Дрогобыча на направление главного удара 4-го Украинского фронта. Удаление аэродромов от районов боевых действий составляло: для истребителей- 40-60 км, для штурмовиков - 50-60 км и для бомбардировщиков - 110 км.
Существенной особенностью не только для наземных войск, но и для авиации было то, что действовать им предстояло в условиях горной местности. Учитывая это, в частях армии проводилась тщательная подготовка, организовывались занятия, где изучались климатические и аэрографические условия Карпат, особенности применения штурмовой, бомбардировочной, истребительной, разведывательной и транспортной авиации в горных условиях; совершенствовались организация управления и взаимодействие с наземными войсками.