"Інший?"
Бейкер-Бейтс кивнув і випустив дим.
«Що тобі хотілося від гнома?»
Бейкер-Бейтс почекав, поки повз проїде машина. Автомобіль являв собою стандартне купе Ford 1938 року випуску з видутим глушником. У ньому було двоє чоловіків, мексиканців. Бейкер-Бейтс витріщився на них, коли вони наближалися до «Плімута», сповільнилися й помчали.
«Одного разу в Бухаресті він виконував для нас кілька дивних робіт. Коли я знайшов його в Каїрі, він помирав з голоду, живучи за рахунок якогось гіппо, якого він вишикував. Ну, ми знову взялися за нього; дав йому ванну; провів його через дивний курс Алекса — здебільшого шифрування; а потім скинув його та кулака назад до Румунії з двадцятьма клятими тисячами золота».
"Долари?"
«Фунтів, хлопче, фунтів. Золоті соверени, хоча, слава Богу, вони були ваші, а не наші».
"Шахта?"
«OSS. Складаємо разом; вони заплатили за це. Ваші хлопці хотіли двох речей: по-перше, інформації про те, наскільки добре попрацювали ваші бомби на нафтопереробних заводах у Плоешті, а по-друге, як румуни зберігали ваших пілотів, яких вони збили. Ми б узяли будь-що інше, що гном міг би зняти, і відправили б назад. Плюс будь-які біди, які він міг створити. Ось для чого було золото».
— Ви скинули його на парашуті, га?
«Правильно».
«Це, мабуть, було видовище».
Бейкер-Бейтс байдуже знизав плечима.
«Тож він увійшов із собою близько ста тисяч доларів золотом».
Бейкер-Бейтс випустив трохи диму. "Про те, що"
«Я б сказав, що ти зробив одну дурну помилку».
«Ну, як то кажуть, якщо тобі потрібен справжній злодій, то треба зрубати його з шибениці або найняти румуна. Ми найняли двох».
«Кулак також був румуном?»
«Правильно».
«І ти більше ніколи не чув про них».
«О, ми чули про них, гаразд», — сказав Бейкер-Бейтс. «Одного разу. Повідомлення з п’яти слів: «Плоскару мертвий. Поліція наближається».
Джексон відкинувся на спинку шкіряного сидіння, подивився на вуличний ліхтар і зареготав. Регіт тривав, поки не перетворився на сміх.
"Що смішного?"
«Я думаю, що Нік уже витратив ваші гроші».
«Це нас не хвилює. Ми давно списали цього поганого виродка. Він давня історія. Крім того, це були не наші гроші, чи не так?» Наче відповідаючи на власне запитання, Бейкер-Бейтс викинув цигарку в темряву. — Ви двоє, ви й гном, ви нас мало цікавите. Ви списоносці. Це дружок у центрі сцени, який нас справді цікавить».
Джексон кілька хвилин дивився на худого англійця. — Курт Оппенгеймер, — сказав він нарешті.
«Це хлопець. Курт Оппенгеймер, син короля блискавок».
Джексон кивнув. — І ти розкажеш мені про нього.
Здавалося, Бейкер-Бейтс замислився над цим. Він глянув на годинник і сказав: «Твоє частування?»
— Звичайно, — сказав Джексон. "Я пригощаю."
Бар, який вони знайшли, був лише за кілька кварталів від готелю. Це було маленьке місце з дірою в стіні, трохи вогке, трохи смердюче, і його кілька клієнтів були сумними мексиканцями, які, здавалося, мали ще сумніші проблеми, які вони обговорювали тихо. І Джексон, і Бейкер-Бейтс замовили пиво і випили його з пляшки.
«Перше, що я маю вам сказати, — сказав Бейкер-Бейтс після довгого ковтка. «Ми не хочемо Оппенгеймера в Палестині».
«Чому?»
«У нього була погана війна, дуже погана, але вона розвинула його таланти».
«Які таланти?»
«Пам’ятаєте Канаріс?»
«Адмірал абверу».
Бейкер-Бейтс кивнув. «Кажуть, що Канаріс мав його одного разу в кінці 1943 року, але відпустив його. Кажуть, що він зачарував Канаріса, що вони довго розмовляли».
"Про що?"
«Моральність політичного вбивства. Знаєте, Канаріс був медузою. Вони б зробили для Гітлера рано, якби Канаріс колись зміг прийняти рішення. Але Канаріс мав його, і це факт, хоча деякі досі кажуть, що Канаріс не відпустив його, що він утік».
«Оппенгеймер».
«Опенгеймер». Бейкер-Бейтс підняв великий і вказівний пальці, які були менш ніж на дюйм один від одного. «Дехто каже, що колись він був такий близький до Гіммлера. Так близько, кажуть, хоча це, мабуть, півень. І є навіть деякі, хто скаже, що він зробив у Бормана там наприкінці, але це теж півень, хоча немає сумніву щодо генерал-майора СС у Кельні та того гауляйтера біля Мюнхена та, можливо, двох десятків інших».
— Отже, ви його шукаєте?
"Це вірно; ми є."
«Що ти збираєшся робити, якщо знайдеш його — відправити його на OBE?»
«Війна закінчилася, друже, давно закінчилася».
«Один рік», — сказав Джексон. «Один рік і двадцять сім днів».
«Опенгеймер не чув. Або якщо він почув, то не звернув уваги».
"Скільки?"
«З дня VE?»
Джексон кивнув.
«Принаймні дев'ять, можливо, десять, можливо, більше. Здебільшого дрібні особи, ніхто не дуже важливий, але все ж ми хотіли б мати їх у власні руки. Це майже так, наче він ходив і наводив для нас порядок, щоб позбавити нас, так би мовити, турботи».