Від Беккерґрубе до газетного заводу на Кенігштрассе було лише декілька хвилин ходьби. Це була людна, жвава вулиця, заповнена пішоходами та велосипедистами, і Боддену довелося прокласти шлях до входу в Любекську пошту. Вуличний поверх віддали під друкарню, а після запитів Боддена відправили до кабінету директора на другому поверсі.
Йому довелося чекати, звичайно. Гер директор був зайнятою людиною, мав багато важливих справ і обов’язків, які забирали йому час, але якщо Бодден захоче почекати, цілком можливо, що він отримає аудієнцію, хоча й коротку.
Секретар директора не просила його сісти, поки він чекав, але Бодден все одно сів у дерев’яному кріслі з прямою спинкою. Він сидів хвилин п'ятнадцять, майже не рухаючись, а потім схрестив ноги. Секретарем була сувора жінка років сорока, худа майже до виснаження, яка старанно стукала на старій друкарській машинці. Телефон задзвонив чотири рази, поки Бодден чекав перші п’ятнадцять хвилин; п'ять разів, поки він чекав других п'ятнадцять.
Через три хвилини його показали в присутності режисера Дітера Рапке, який, як подумав Бодден, був надто молодим, щоб виявляти самоважність, яку він видав. У свої сорок два Рапке був схожий на чоловіка, якого війна та її наслідки витягли з середнього віку повноти. У нього була кругла голова, на якій мали б вирости подвійні підборіддя, але не було. Це надавало йому дивно незакінченого вигляду. Коли часи налагодяться, подумав Бодден, той з’їсть.
Рапке поглянув на чоловіка, який стояв перед його заваленим сміттям столом. Він не просив чоловіка сісти. Йому це не спало на думку. Через мить він зняв окуляри без оправи, відполірував їх хусткою й знову одягнув.
«Отже, — сказав Рапке, — ти друкар».
«Так, — сказав Бодден, — і хороший».
«З Берліна».
«З Берліна».
«У Берліні немає роботи для друкаря?»
«У Берліні завжди є робота для друкаря, якщо йому байдуже, що він друкує. Мені не байдуже."
«То ви приїхали на Захід».
"Так."
"Коли?"
"Цього ранку."
«Через канал?»
"Так."
«Ви не зазнали труднощів».
Бодден знизав плечима. «Я промок. І вони стріляли в мене».
«Ваші папери». Рапке простягнув руку.
Бодден вийняв мішечок, розв’язав мотузку й передав свої папери. Рапке методично вивчав їх. На третьому документі він знову подивився на Боддена. "Так. Ви були в таборі».
«Бельсен».
"Як довго?"
«З 1940 року».
Рапке повернувся до свого вивчення паперів. «Мабуть, було важко».
«Це не було свято».
«Ти зараз виглядаєш досить здорово».
«Останнім часом я багато займався на свіжому повітрі».
"Робити те, що?"
«Розчищення завалів. У Берліні його багато. Я допоміг дещо прибрати. До цього я працював друкарем у росіян. Але я вирішила краще прибрати завали».
Рапке почав нотувати частину інформації, що міститься в документах Боддена. «У нас тут нічого немає», — сказав він, коли писав. «Нічого постійного, тобто. Тільки тимчасово. На одного з наших співробітників, друкарку, два дні тому напала група поліцейських. Мабуть поляки. Вони вкрали його велосипед. І зламав ногу. Він старий, тому я не впевнений, коли він повернеться. Але якщо ви зацікавлені, ви можете отримати його роботу, поки він цього не зробить».
«Мені це цікаво», — сказав Бодден.
— Добре, — сказав Рапке, віддаючи папери. «Ви прийдете на роботу завтра о сьомій ранку. У мене є деякі ваші дані, але ви повинні передати решту моїй секретарці, фрау Глімм. І обов’язково стати на облік в поліції».
«Так, буду», — сказав Бодден. «Дякую, пане Рапке».
Рапке не відривався від нотаток, які все ще робив. Натомість він сказав: «Будь ласка, закрийте двері, коли ви виходите»
Коли Бодден пішов, Рапке потягнувся до телефону й сам зателефонував у магістраль. Це був великий заміський будинок, розташований приблизно за п’ятнадцять кілометрів на північ і захід від Любека. Чоловічий голос із британським акцентом відповів на другий дзвінок.
«Кабінет полковника Вітлока; Говорить сержант Льюїс.
Зібравшись із тією малою англійською, що він мав, Рапке сказав: «Ось пан Рапке. Я хочу поговорити з полковником Вітлоком».
«Моментку, будь ласка», — сказав сержант Льюїс.
Полковник почав говорити ідіоматичною, хоча й з сильним акцентом, німецькою, і Рапке видихнув. Рапке вважав розмову англійською важкою справою, з якою він справлявся так погано, що аж пітнів. Він був настільки вдячний за те, що розмовляє німецькою, що забув розповісти про тонкощі розмови, якими зазвичай користувався під час розмови з полковником.