Шмідт нахилився вперед у своєму кріслі. У лівій руці він тримав мішечок з діамантами. Він підкинув їх на кілька дюймів угору й упіймав, коли його права рука повільно повернулася до набедренної кишені.
«Ну, одна річ, про яку я міг подумати, КХ, — це нова ідентичність».
Дамм дуже заспокоївся. Кілька хвилин він не дихав. Він раптово відчув холод, а потім почався приплив. Він відчував, як воно розтікається по його обличчю. Він знав, що американець це бачить. Почувся різкий звук, і він з певним подивом усвідомив, що він вийшов від нього. Це було зітхання — довге, сумне, гірке. Дамм змусив свій розум працювати. Це був швидкий розум, спритний. Він. використовував його досить часто раніше, щоб вийти з більш складного становища, ніж це. Це було нічого. Він змусив себе посміхнутися, хоча знав, що посмішка має виглядати жахливо.
— Але не для себе, звичайно.
«Ні, звичайно, ні», — сказав Шмідт. «Я цілком задоволений тим, ким я є».
«Він говорить не так», — подумав Дамм. Більше немає американського акценту, взагалі. Він облизав губи. — Значить, для друга? він сказав. — Може, родич?
Капітан дістав «Вальтер» і направив його на Дамма. «Я хочу записи. Усі."
«Ми могли б поділитися, звичайно», — швидко сказав Дамм. «Всього вистачить, а крім того, я думав взяти собі напарника. Американський партнер був би ідеальним».
«Ти не розумієш».
"Немає?"
«Мені потрібні записи, які ви ведете самі. Мені потрібні справжні імена та поточні адреси тих, кому ви надали нові особи. І їхні нові імена також, звичайно».
Перше, що подумав Дамм, це шантаж. Йому це спало на думку не вперше, але досі він був задоволений тим, що чекав, доки його потенційні жертви досягнуть такого рівня добробуту, який зробить це вартим уваги. Але, можливо, американець мав рацію. Можливо, час шантажу вже настав.
«Це було б ідеально», — швидко сказав він. «Я надаю записи, а ви підходите. Це може бути досить прибутковим».
«Мені потрібні записи зараз», — сказав Шмідт. "Усі." Він помахав пістолетом — необережний, але дивно погрозливий рух.
«Так, звичайно», — сказав Дамм і повільно підвівся. «Я зберігаю їх у сейфі в спальні».
Шмідт дивився, як чоловік, що стояв на колінах, відкривав маленький сейф. Дамм дістав книгу, схожу на бухгалтерську книгу, і почав закривати сейф. «Залиште його відкритим», — сказав Шмідт.
«Так, так, я залишу це відкритим».
Дамм передав Шмідту бухгалтерську книгу. Вони повернулися до вітальні, де капітан використав пістолет, щоб помахати Дамму на стілець. Дамм спостерігав, як Шмідт переглядає бухгалтерську книгу. Шмідт підняв погляд і посміхнувся. «Ви ведете чудові записи».
«Я думаю, ви знайдете все в порядку».
— Дуже ретельно, — сказав Шмідт і поклав бухгалтерську книгу на стіл біля свого напою.
Він якийсь час дивився на Дамма і сказав: «Я не американець. Ви, мабуть, уже це зрозуміли».
Дамм енергійно кивнув. — Твій акцент — його вже немає. У мене хороший слух для акцентів. Дуже добре."
«Мене звуть, — сказав капітан, — Курт Оппенгеймер».
«Мені дуже приємно познайомитися з вами», — сказав Дамм і відчув себе дурним.
«Я німець і також єврей. Німецький єврей. Свого часу я був комуністом, хоча тепер не думаю, що ним є».
«Слухай, ми все ще можемо вести бізнес».
«Я просто подумав, що ви хотіли б знати», — сказав Курт Оппенгеймер і двічі вистрілив Дамму в серце. Сила куль глибоко врізала Дамма в крісло. Він відчув біль і шок, але ні те, ні інше не заважало йому працювати. Тепер проблема полягала в тому, як вибратися з цієї халепи. Він все ще працював над цим через сорок п’ять секунд, коли помер.
Курт Оппенгеймер поклав «Вальтер» назад у набедренну кишеню. Він підняв шкіряний мішок із діамантами, мить завагався, потім знизав плечима й запхав їх до іншої кишені. Він відкрив бухгалтерську книгу й порахував імена тих, кому Карл-Гайнц Дамм продав нові особи. Там було тридцять два імені. Він вирвав із книги половину, склав і поклав у кишеню. Він подбає про це сам. Іншу половину він залишив би американцям, які могли б обійти їх, а потім і ні.
Він озирнувся по кімнаті, оглядаючи її швидко, але уважно своїми синьо-зеленими очима, які нічого не пропускали. На його склі були відбитки пальців, але американці їх вітали. Він підійшов до тіла Дамма і помацав його пульс. «Моя німецька грунтовність», — подумав він, а потім швидко вийшов із передніх дверей, сів у джип і поїхав.
Через десять хвилин він стояв біля бару американського офіцерського клубу в комплексі IG Farben.
«Як справи, капітане?» — сказав сержант, подаючи йому звичайний скотч і воду.