«Обидва весняні кольори. Можливо, це якось пов’язано з цим».
— Можливо, — сказав жовтоволосий чоловік, дозволяючи «Адлеру» проповзти узбіччям майже за п’ятдесят метрів позаду поспішної жінки в шубі.
— Учора у вас із ним не було проблем?
«З принтером? Жодного. Він не розраховував, що ми злетимо. Оскільки ми знали, куди він прямує, було без проблем забрати його на станції. Але цього разу я залишився далеко позаду. Дуже далеко назад. Минулої ночі він спав у підвалі й розплатився лезами для гоління. У нього їх повинно бути багато. Саме цим він користувався в Любеку».
«Приблизно тут, вам не здається?» – сказав Бейкер-Бейтс.
«Думаю, так», — сказав жовтоволосий чоловік і зупинив машину, але залишив двигун увімкненим.
«Ви знаєте, де я буду», — сказав Бейкер-Бейтс, коли жовтоволосий чоловік вийшов з машини.
"Я знаю."
Бейкер-Бейтс просунувся під кермо автомобіля й якусь мить дивився, як жовтоволосий чоловік рушив за молодою жінкою в шубі. «Він дуже хороший», — подумав Бейкер-Бейтс, зауваживши, як жовтоволосий чоловік тримав щонайменше п’ять-шість пішоходів між собою та жінкою. Хлопці з Абверу, мабуть, добре навчили своїх людей, принаймні тоді, коли вони не шукали душу всюди. Але шкода жовтого волосся. Це було як маяк.
Бейкер-Бейтс дивився, як жінка в шубі зайшла за ріг. Жовтоволосий чоловік дочекався, поки він зможе використати пару пішоходів як щит, а потім повернув за той самий поворот. Бейкер-Бейтс увімкнув автомобіль і зрозумів, що він голодний. Це означало або ресторан чорного ринку, або американців. Бейкер-Бейтс зітхнув і зупинив свій вибір на американцях не тому, що вони були меншим із двох зол, а тому, що вони були дешевшими.
Через три хвилини після того, як він залишив жінку в шубі, Бодден пірнув у двері закритої крамниці й дістав жовту книгу, яка, як він зазначив, була томиком саатиричних віршів Гейне. Це було добре. Він міг би посміятися. Він відкрив книжку й глянув на папірець усередині. Назва, написана на папері, була «Золота троянда», що означало «Bierstube» або «Gasthaus». Там також була адреса з точними вказівками про те, як туди дістатися. Вона була досить ретельною, подумав він, міс у шубі, що було добре для Боддена, тому що він любив ґрунтовних жінок. «Тобі також подобаються легкі люди з недбалими способами», — сказав він собі й усміхнувся. Як поляк сказав, що американці їх називають? бімбо. Це було все. «Ти любиш бімбо, друкарю», — подумав він; знову посміхнувся; вийняв свою люльку; і вирішив викурити його там, у дверях, подалі від дощу, поки не настане час вирушати до Золотої Троянди.
Бейкер-Бейтс стояв біля барної стійки в казино, де розташовувався американський офіцерський клуб із двома їдальнями, і вивчав меню. Здавалося, що того дня було представлено щось, що називається курячим стейком, разом із картопляним пюре та підливою, тушкованими помідорами, вершковою кукурудзою та, на десерт, пудингом із тапіоки. З родзинками, так сказано в мімеографованому меню.
Казино розташовувалося відразу за семиповерховою будівлею IG Farben, яка була штаб-квартирою Збройних сил Сполучених Штатів, Європейського театру, або USFET, як його називали. Після обіду, смаженого на курці, що б це не було, Бейкер-Бейтс призначив зустріч із лейтенантом Лафолеттом Майєром, офіс якого знаходився в будівлі Фарбен. Мейєр мав відвести його подивитися на будинок, де вбили чорноторговця. Як його звали? Дамм. Карл-Хайнц Дамм. На мить Бейкер-Бейтс відчув легкий укол співчуття до мертвого чоловіка — не тому, що його вбили, а тому, що йому довелося жити під іменем через дефіс.
«Частимо вам випити, майоре?»
Бейкер-Бейтс повернувся до американського голосу, який зробив пропозицію. Це надійшло від високого худорлявого чоловіка з майорським дубовим листям на плечах і радше зеленими, ніж блакитними очима. Приблизно тридцять три, подумав Бейкер-Бейтс, розмірковуючи, чи прийняти пропозицію.
«Я просто святкую своє підвищення», — сказав американець, відчувши вагання.
«У такому випадку я буду дуже радий приєднатися до вас. Велике спасибі."
"Що ти п'єш?"
— Скотч із содовою, — сказав Бейкер-Бейтс. «Але цього разу без льоду, будь ласка».
— Два скотчі та газовані напої, Семмі, — наказав новий майор сержанту-бармену. «І тримай лід на одному».
«Дві газовані напої скотча і потримай лід на одній», — повторив сержант. Він швидко змішав напої мінімальними рухами експерта та переніс їх по бару. «Вітаю з підвищенням, майоре», — сказав Семмі. «Це за рахунок будинку».
Новий майор дуже подякував бармену й підніс келих Бейкеру-Бейтсу. «Грязюка в очі, що б це не означало».
«Я ніколи не здогадувався про це сам», — сказав Бейкер-Бейтс.