Джексон підійшов до дверей і спробував їх. Вони були розблоковані. Він розштовхнув їх і пішов до кімнати, освітленої іншою гасовою лампою та сяйвом, що виходив із решітки вугільного каміна. Обабіч каміна стояли два великі крісла з високими спинками. Біля одного зі стільців стояв маленький столик. На ній лежали дві склянки і пляшка віскі.
Все ще озираючись, Джексон помітив кілька темних олійних картин на двох стінах і в дальньому кутку дитячий рояль з піднятою кришкою.
"Де ти?" він сказав.
— Сюди, — сказав гном. «Біля вогнища».
OceanofPDF.com
17
Джексон підійшов до двох великих стільців, коротко глянув на гнома, зігрів руки перед вугільною решіткою й, не обертаючись, запитав: «Де жінки, Ніку?»
Плоскару звивався від задоволення. Це було саме те прохолодне та лаконічне привітання, на яке він сподівався. Американець був таким абсолютно передбачуваним.
«Я підвів тебе, мій хлопчику», — сказав Плоскару з удаваним розпачем. Тоді він пожвавішав. «Але є маленька покоївка, яку ми могли б налякати за вас, якщо…» Він замовк і завершив це легким жестом.
— Нічого, — сказав Джексон і відвернувся від палаючого вогню. «У Німеччині немає вугілля, Ніку. Я читав журнал Time . Все одно в американській зоні немає вугілля. Коли вони поділили Німеччину, Росія отримала пшеницю, Британія отримала вугілля, а Америка отримала пейзаж».
«Здається, у підвалі тонна вугілля».
Гном був одягнений у свій зелений шовковий халат і червоні тапочки. Його зелені очі, здавалося, танцювали в очікуванні над питаннями, які він знав, що прийдуть.
«Добре, Нік. Чий будинок?»
«Двоюрідного брата. Далекий двоюрідний брат — тричі видаляли, як я вважаю, ви говорите в Штатах. Насправді він швед і працює в ООН. Те, що називається UNRRA, що означає UNRRA?»
«Це Агентство ООН з допомоги та реабілітації».
«Так, добре, мій двоюрідний брат керує табором переміщених осіб у місці під назвою Баденгаузен. Колись це був концентраційний табір, я так розумію, а зараз там тримають ДП. Цікаво, чи хтось із тих, хто зараз є його гостями, колись був його мешканцем? Ну не важливо. У будь-якому випадку, мій двоюрідний брат у відпустці на місяць, і тому ми маємо його будинок до того часу. Це досить гарне місце. Здається, чотирнадцять кімнат із п’ятьма людьми персоналу. Набагато краще, ніж готель, чи не так?»
«Звичайно».
«Нам знадобиться машина, звичайно. Дворецький дав мені підказку, яку ми можемо розглянути завтра».
"Дворецький."
«Хіба я не згадував про домашній персонал? Я думав, що зробив. Ось дворецький; кухар, звичайно; садівник; і дві покоївки. Скоріше декадентський колоніальний, вам не здається? Я маю на увазі всіх слуг. Вип'ємо? Боюся, що без бурбону, але є досить пристойний скотч».
«Я їх полагоджу», — сказав Джексон і підійшов до склянок і пляшки скотчу. «Гарної подорожі?»
“Дуже приємно.”
"Дай вгадаю. Знову повітряний корпус».
«Як ти дуже проникливий, Майнор. Був один молодий капітан, якого я знав у Плоєшті. Збитий, знаєте. Він тоді був лише підпоручиком, але досі вірить, що я якимось чином врятував йому життя. Ну, я зустрівся з ним у Вашингтоні, і він згадав, що робить те, що він назвав «доброю пробіжкою».
«Смачна пробіжка?»
«Так, здається, вони іноді роблять це — летять бомбардувальники, повні предметів розкоші, до тих, кого молодий капітан називав вищим керівництвом. Ранг має свої привілеї, мінор. Тож коли я випадково згадала, що хочу потрапити до Німеччини, він захотів знати, як я ладнаю з тваринами. Виявилося, що частиною його вантажу були шість пекінесів, які належали дружині якогось генерала. Як ви знаєте, я чудово ладнаю з тваринами; навіть пекінеси, які, відверто кажучи, жахливі маленькі звірята. Тож ми з моїм молодим капітаном уклали угоду. Він погодився підвезти мене, якщо я буду доглядати за собаками. Це була досить приємна поїздка, як я вже сказав. Дуже швидко. Ми навіть жодного разу не зупинилися, хоча приземлилися у Вісбадені замість Франкфурта, що було трохи незручно. Величезний літак — одна з цих B-29. Але там було милі місця, тож я без проблем узяв із собою кілька сигарет. Скільки ти приніс?»
— Коробка, — сказав Джексон.
«Ну, я приніс трохи більше. Власне кажучи, молодий капітан припустив, що вони стануть у пригоді».
«Скільки ще кілька, Ніку?»
"Дай мені подумати. Насправді близько сорока восьми тисяч».
«Ісус».
«Це чотири великі справи. Був і п’ятий випадок, але коли ми приземлилися у Вісбадені, я, звичайно, був у ньому».
«Тож вони контрабандою провезли вас разом із вашими сигаретами».
«Природно».
«Цікаво».
«Вам цікаво, що?»
«Коли зловлять, то чи застрелять, чи повісять».