Жінка Оппенгеймер зробила свій звичайний ритуал із подачі чаю. «Хоч у нас немає опалення, — сказала вона, — електрика була включена протягом двох годин якраз перед вашим приходом, тож нам вдалося закип’ятити воду для чаю».
Оскільки він не міг придумати, що ще сказати, Джексон сказав, що це було добре.
«Пам’ятаєте ті смачні тістечка, які ми їли в готелі в Мексиці, містере Джексон?»
Джексон сказав, що пам'ятає.
«Ну, я боюся, що цього разу ми не матимемо нічого з них чи нічого подібного через мою дурість. Мені було б так легко привезти деякі речі з Мехіко. Але, на щастя, фройляйн Шель знайшла рішення».
Джексон не міг змусити себе запитати, у чому полягає вихід, тому він лише посміхнувся, як він сподівався, ввічливо й зацікавлено.
«Рішення, — сухим тоном сказала Єва Шель, — складається з делікатно нарізаних цукерок під назвою Milky Ways, люб’язно наданих американською армією».
«У Єви є друг-американець, молодий офіцер», — сказала Лія, подаючи Джексону чашку чаю. «Він виглядає дуже милим молодим чоловіком. Я зустрів його вчора ввечері. Його звуть Майєр. Лейтенант Мейер».
Поверх краю чашки Джексон подивився на Єву Шіл із новим інтересом. Ну що у нас тут? — дивувався він. Мила маленька німецька дівчинка, яка вмирає від бажання потрапити до Америки, чи щось інше? Щось інше, вирішив він після того, як спробував уявити собі Єву Шель у ліжку з лейтенантом Майєром, у яку він часто грав. Чомусь комбінація Шеля-Майєра просто не спрацювала. Йому також довелося швидко вирішити, чи варто згадувати, що він уже зустрічався з лейтенантом Майєром. Якщо ви цього не зробите, це буде мовчазна брехня, яка може ускладнити ситуацію. Одним із небагатьох особистих правил Джексона було ніколи не брехати, якщо правда спроможна.
«Це буде лейтенант Лафоллет Мейєр з Мілуокі?» — сказав він і сподівався, що посмішка на його обличчі була переможною.
"Ти його знаєш?" Лія сказала.
«Ми зустрілися вчора в аеропорту. Лейтенант Майєр дуже цікавиться вашим братом — офіційно».
Лія Оппенгеймер сумно кивнула. "Так, я знаю. Учора ввечері він мав до мене багато питань, на більшість з яких я не міг відповісти. Хіба це не жахливо — усі ці люди?»
— Ви маєте на увазі мертвих?
"Так."
— Твій брат убитий?
"Я не знав. Під час війни я знав, що йому доводилося робити жахливі речі. Але тепер… — Вона похитала головою. «Він, мабуть, дуже хворий. Ось чому ми повинні знайти його, містере Джексон, щоб ми могли отримати йому належне лікування».
Вона збрехала, зрозумів Джексон, що не знала, що її брат був чимось більшим, ніж нешкідливим негідником, але він вирішив не сказати про це, бо, знову ж таки, так було простіше.
«Ви думаєте, вони дозволять вам це зробити?» він сказав.
"Що ви маєте на увазі?"
«Є три уряди, які шукають вашого брата — американці, британці та росіяни — принаймні мені так сказали: я маю на увазі росіян. Я хочу сказати: чи ти думаєш, що вони просто дозволять тобі відвезти брата в якийсь тихий санаторій, а потім забудуть про всіх тих людей, яких він убив?»
Єва Шель підвелася, взяла тарілку й подала її Джексону. «Візьміть трохи Чумацького шляху, містере Джексон; вони справді чудово підходять до чаю».
Цукерки були нарізані шматочками завтовшки в чверть дюйма й дуже ретельно розкладені на тарілці. Хоча Джексон не надто любив цукерки, він узяв одну, подякував і поклав собі в рот. «Вона дає своїй подрузі час подумати», — подумав він, спостерігаючи, як Єва Шель поставила тарілку назад на стіл, сідала на своє місце й почала гладити комір своєї шуби, наче їй це було втішно.
«Росіяни», — сказала Лія майже пошепки. «Я не знав про росіян». Вона подивилася на Джексона, а потім на Єву Шіл. «Навіщо росіянам…?» Вона не закінчила свого запитання.
Єва Шел знизала плечима й подивилася на Джексона. «Можливо, містер Джексон знав би».
«Я можу лише здогадуватися», — сказав він.
Лія кивнула. «Будь ласка».
«Нафта».
«Нафта?»
«І політика. На Близькому Сході чи на Близькому Сході, або як би ви це не називали, вони всі переплутані. Сполучені Штати не мають політики щодо Близького Сходу — принаймні, жодної, що помітно. Російська політика цілком очевидна. Вони хочуть виселити британців, щоб вони могли переїхати. Прямо зараз вони схиляються до арабів, тому що вони достатньо розумні, щоб зрозуміти, що ви не можете ворогувати з арабами в Палестині, щоб це не відбилося в решті мусульманського світу — а це означає Саудівську Аравію, Бенгалію, Малайю, Північну Африку та Дарданелли; не кажучи вже про ті частини Росії, які також є ісламськими. Ваш брат, хворий чи ні, дуже хороший убивця. Росіяни можуть кинути його майже в будь-якому місці, де все мінливе, — наприклад, в Ірані чи Іраку — і якщо ваш брат вилучить потрібну особу чи людей, то безлад, що виник, може стати виправданням того, що Росіянам потрібно було б переїхати».