Але він не шукав росіян. Вони були за ним, росіяни. Через справу з Гіммлером. Вони про це дізналися. як? Що ж, у росіян були свої способи. Зараз за ним місто прочісували. Коли його знайдуть, то заарештують і судитимуть за боягузтво. Його б визнали винним і тоді б розстріляли. Він мучився довго, перш ніж померти.
Частина його завжди знала, що його страхи безпідставні. Ця частина його, глузлива частина, стояла б осторонь, поки він скорчився в якихось розбомблених руїнах, і з уїдливою логікою пояснювала б ірраціональність своїх страхів. Нарешті страхи почали зникати, і настала депресія. Його глузлива частина не була настільки вміла справлятися з депресією. Приблизно все, що це насмішкувате я могло сказати йому, це те, що він трохи божевільний. Але тоді він уже це знав.
Іноді, однак, депресія знерухомлювала його на кілька днів поспіль. Він сидів, практично нерухомий, у будь-яких руїнах, у яких йому траплялося опинитися, підтягнувши коліна й міцно обхопивши їх руками. У цей час він не спав, не пив і не їв.
На початку червня стало краще після того, як він убив пацюка. Він убив його каменем, зняв шкіру, зварив і з’їв. Майже тиждень після цього він жив на щурах. Вони дали йому достатньо сил, щоб ходити нишпорити в зруйнованій будівлі, в якій він опинився. У купі уламків, яка колись була ванною кімнатою, він знайшов уламок розбитого дзеркала і вперше за більш ніж місяць подивився на своє відображення. Він почав сміятися. Це тривало довго, сміх, і хоча наприкінці він міг перерости в якусь істерику, коли все закінчилося, йому стало легше. Значно краще.
Насправді він почувався набагато краще, що розкопався в руїнах колишньої ванної кімнати й знайшов бритву, щітку й потріскану позолочену кружку для гоління, на дні якої залишилося трохи мила. Він пройшов три квартали до найближчої води, приніс туди велику консервну банку й зголив бороду, порізавшись при цьому лише двічі.
Після цього він не їв щурів. Натомість він крав їжу, коли міг, а коли не робив цього, безцільно тинявся Берліном. Через тиждень чи близько того він уже навіть не тремтів, побачивши російського солдата, хоча десь глибоко всередині він залишався цілковито переконаним, що кожен російський солдат мав наказ заарештувати його відразу. Коли його глузливе «я» казало йому, принаймні в сотий раз, що це божевілля, він відповідав, інколи вголос: «Ну, можливо, це може бути правдою».
2 липня 1945 року він помітив групу зевак, що стояли на розі, тож приєднався до них, як це робив майже завжди. Об'єктом цікавості зевак став джип. У ньому були двоє американських солдатів, які, очевидно, заблукали. Це були перші американські солдати, яких побачили зяпаки, і вони належали до Другої бронетанкової дивізії, яка того ранку нарешті увійшла до Берліна.
Один із солдатів був здоровим чоловіком років тридцяти з полум’яно-рудим волоссям. На ньому була старанно підстрижена піратська борода й нашивки старшого сержанта. Поряд із ним за кермом сидів ще один сержант, триполосник із розумними гіркими очима й ротом, що відкривався й закривався, як гаманець.
Рудоволосий старший сержант розглядав карту. Другий сержант курив сигарету. Він відкинув недопалок і бездіяльно дивився, як зяпаки дерлися за ним.
«Я ж казав тобі, що це був грібаний неправильний поворот», — сказав він старшому сержанту.
«Запитайте їх», — сказав старший сержант.
«Що запитати в них?»
«Запитайте, чи хтось із цих гарних бюргерів говорить англійською».
У джипі підвівся триполосий. «Хтось із вас, лохи, говорить англійською?»
Це могло бути тому, що йому було нудно, або тому, що йому було цікаво, або просто тому, що він ніколи не розмовляв з американським солдатом, але Курт Оппенгеймер помітив, що каже: «Я розмовляю англійською».
«Іди сюди, хлопче», — сказав тристрипер.
Оппенгеймер пересів до джипа. Чоловік з рудою бородою розглядав його зеленувато-блакитними очима, які, здавалося, були сповнені приватного сміху.
«Боюсь, ми втратили дрібницю».
«Можливо, я зможу допомогти».
«Ти знаєш Берлін?»
"Досить добре."
«Ми намагаємося дістатися до Далема».
«Ти йдеш у протилежному напрямку».
«Я ж казав тобі, що ми повернули не в ту біса», — сказав тристрипер.
— Ви дуже добре розмовляєте англійською, — сказав рудобородий сержант.
"Дякую тобі."