капрал За кілька хвилин до кабінету без стуку увійшов Вергіл Літтл, а за ним — цивільний німець, одягнений у коричневий костюм і чорні черевики. Капралу Літтлу було близько двадцяти, з обличчям мислителя й сутулістю вченого. Цивільний німець був більш ніж удвічі старший за нього, з круглим обличчям, маленькими блакитними очима та тонкими губами, непримиренним ротом, який відокремлював крихітне підборіддя від досить великого носа. Те, що залишилося від його волосся, було тьмяно-коричневого відтінку.
— Ось він, лейтенанте, — сказав капрал Літтл. "Будь-що інше?"
Перш ніж Феллон встиг відповісти, Оппенгеймер сказав: «Я хотів би, щоб капрал залишився, лейтенанте. Гаразд?»
Феллон знизав плечима. "Гаразд."
«І інший військовослужбовець. Ви б хотіли, щоб він теж увійшов?»
«Скажи Бакстеру, щоб зайшов», — сказав Феллон.
«Гей, Бакстере», — крикнув у двері капрал Літтл. «Лейтенант хоче вас».
Великий, сонний юнак років дев’ятнадцяти ввійшов і озирнувся. Ним був рядовий Луїс Бакстер, єдиною пристрастю якого в житті були автомобілі. Робота на заводі, де вони фактично виготовлялися, була для нього нескінченною радістю.
«Не могли б ви зачинити двері, будь ласка?» – сказав Оппенгеймер.
Бакстер повернувся й зачинив двері, а потім повернувся.
«Рядовий, я думаю, вам слід сісти там, — сказав Оппенгеймер, вказуючи на стілець, — а ви, капрал, там».
Бакстер сів, де йому було наказано, але капрал Літтл спочатку подивився на лейтенанта Феллона, який злегка насупився, а потім кивнув. Капрал Літтл сів.
Лишився лише німець, який стояв у центрі великого офісу. Він спокійно подивився на Оппенгеймера, злегка посміхнувся, а потім озирнувся на Феллона.
— Чи можу я запитати про мету цієї зустрічі, лейтенанте?
Феллон кивнув на Оппенгеймера. «Лейтенант тут вам розповість».
Німець кивнув, подивився на Оппенгеймера, кивнув ще раз настільки, щоб це був легкий уклон, і сказав: «Будь ласка?»
"Твоє ім'я?" — сказав Оппенгеймер знудженим голосом.
«Віз. Йоахім Візе».
"Твій вік?"
"Сорок три."
"Місце народження?"
«Лейпциг».
«Окупація?»
«Тлумач».
«Окупація до війни?»
«Вчитель».
«Які предмети ви викладали?»
«Англійська, французька та латинська».
Оппенгеймер довго дивився на Візе, усміхнувся, дістав пачку «Верблюдів», підвівся й запропонував німця. Візе помітно розслабився і взяв сигарету. Використовуючи свою запальничку Zippo, Оппенгеймер запалив сигарету німця, знову чарівно посміхнувся і сказав: «Ти брешеш».
«Я не брешу», — сухо сказав німець, коли його обличчя стало яскраво-рожевим.
«Що, в біса, це все?» — сказав лейтенант Феллон.
Оппенгеймер повернувся до свого стільця й сів. Він поліз у задню кишеню, наче шукав носову хустинку, і натомість дістав «Вальтер».
— Заради Бога, — сказав Феллон.
Вальтер був націлений на німця, який сказав, що його звуть Йоахім Візе. «Ми збираємось провести військовий суд, лейтенанте», — сказав Оппенгеймер. «Це не займе багато часу. Я буду обвинуваченням; ти будеш суддею; Капрал Літтл, гадаю, буде захисником; і рядовий Бакстер — подивимося — рядовий Бакстер, так, буде старшим сержантом».
«Про що ти, хрень, говориш?» — сказав Феллон і почав підводитися. Оппенгеймер помахав йому пістолетом, і той сів назад.
«Я говорю про друга Візе. Розумієте, лейтенанте, його ім’я зовсім не Віз. Він усміхнувся до німця. «Скажи їм своє справжнє ім’я».
Обличчя німця почало пітніти. «Я не розумію, — сказав він. «Мене звати Візе. Я був учителем. Потім мене відправили в Дахау. Я мало не помер там. Моя дружина, вона… вона померла». Він благально розвів руками. — У мене є докази — документи.
«А також дуже хороші документи. Ви купили їх у людини на ім’я Дамм — Карл-Гайнц Дамм — у Мюнхені 2 червня 1945 року. Ви заплатили за них еквівалент десяти тисяч доларів у швейцарських франках. Це була чудова угода».
Німець боявся поворухнутися, тому лише повернув голову, щоб подивитися на Феллона. — Я… я нічого з цього не розумію, лейтенанте. Ти не можеш щось зробити? Це все якась жахлива помилка. Ви бачили мої документи. Скажи йому, що ти їх бачив».
— Я їх бачив, — сказав Феллон рівним голосом.
— Добре, — сказав Оппенгеймер. «Суддя бачив документи, тому ми будемо обумовлювати, що вони є доказами. Тепер перейдемо до обвинувачення. Розумієте, ваша честь, обвинувачений не завжди був перекладачем і ніколи, ніколи не був учителем англійської, французької чи латинської. Ні, під час війни він займався зовсім іншою справою — рабською працею. Чи не хотіли б ви розповісти нам про трудовий бізнес?»