"Я піду."
— Ні, лейтенанте, я думаю, що ні. Ти занадто швидкий для мене. Я боюся."
— Відпустіть мене , лейтенанте, — сказав капрал Літтл, бажаючи не пропустити нічого, що могло б стати в нагоді його літературній кар’єрі.
Оппенгеймер знову кивнув. «Ви вмієте водити джип, капрал?»
«Звичайно».
«Добре. Ви повернетесь протягом двох годин — за умови, що лейтенант не буде дзвонити протягом години».
«Жодних дзвінків», — сказав Феллон.
«Добре».
Феллон нахмурився. «Дозволь мені запитати тебе про щось».
"Звичайно."
«Ви справді американець?»
«Чи це мало б значення?»
Феллон повільно похитав головою. «Ні, мабуть, не дуже багато. Але ж ти не скривдиш дитину, якщо я годину не буду дзвонити?»
«Ні, я не зроблю йому боляче», — сказав Оппенгеймер. Він звернувся до Малого. «Ви готові, капрал?»
— Можна посперечатися, — сказав капрал Літтл.
OceanofPDF.com
21
Вони чекали джип біля заднього входу в табір для переміщених осіб у Баденхаузені. Протягом трьох годин після того, як Оппенгеймер приїхав, джип повністю розібрали, а його частини продали на чорному ринку.
Задній вхід до табору ДП насправді не був заднім входом. Навіть досить уважний огляд не виявив би майстерно вирізану високу металеву сітчасту огорожу, яку було відкинуто, щоб Оппенгеймер проїхав джипом. ДП не були в’язнями в таборі Баденгаузен, і джип міг так само легко проїхати через головний вхід. Але потім хтось із урядовців УНРРА міг це побачити і почав розпитувати. Неважливо, чи бачили це інші ДП. Майже в кожного була своя скрипка, у більшості випадків це було загальновідомо, і з інформаторами боролися, коли їх доносили. Якщо це не спрацьовувало, завжди знаходилися троє поляків, які за справедливу ціну влаштували добряче побиття.
Після того, як грек і латвієць повернули огорожу на місце, Оппенгеймер без жодних слів вийшов із джипа й попрямував до невеликого сараю, де розташовувалася операція Кубісти Чеха. Хоча Оппенгеймер почув джип, коли вони завели двигун і погнали його, він не кинув на нього прощального погляду. Для Оппенгеймера ця частина життя закінчилася. Тепер він стане кимось іншим, а він уже позбавлявся американізмів, які так дбайливо здобув.
Оппенгеймер злегка посміхнувся, згадавши майже нескінченні, часом співчутливі й завжди наївні запитання молодого американського капрала, коли вони від’їжджали із заводу «Опель». На більшість із них Оппенгеймер відповів власними запитаннями.
Ви справді американець, сер? Чи міг американець зробити те, що зробив я? Сер, ви не проти, якщо я запитаю вас, що ви відчували, коли це зробили? Чи завжди потрібно щось відчувати, капрал? Це був перший раз, коли ви зробили щось подібне, сер? Хіба ваше питання насправді не повинно бути, чи буде це востаннє? Ви маєте на увазі, що збираєтеся зробити це знову, сер? Не знаю, капрал; повинен я? Ви не проти, якщо я запитаю вас про це, лейтенанте? Чи вважаєте ви себе таким собі ангелом-месником? Я більше не впевнений, що вірю в ангелів, капрал. Чи ти?
А потім було останнє запитання, коли за шість миль від заводу «Опель» Оппенгеймер зупинив джип, щоб випустити капрала Літтла.
«Я не знаю, як запитати цього, сер», — сказав капрал Літтл, виходячи з-за керма, і Оппенгеймер ковзнув під нього.
«Ви маєте на увазі, чи я божевільний?»
«Ну, так, сер, я приблизно це мав на увазі».
«Як клоп», — сказав Оппенгеймер, пам’ятаючи один із виразів обличчя сержанта Пекера.
Малий задумливо кивнув, наче це була саме та відповідь, яку він хотів.
«Ну, до біса, сер, мабуть, удачі».
«Дякую, капрал. Велике спасибі."
Оппенгеймер постукав у двері сараю і зайшов після того, як голос німецькою сказав: «Увійдіть». Всередині кімната здавалась наполовину розпродажем, а наполовину друкарнею. Вздовж стіни стояло кілька металевих урн. Вони були заповнені цивільним одягом — куртками, штанами, жилетами та взуттям — жодне з яких не збігалося. Один контейнер був заповнений нічим, крім чоловічих капелюхів. Біля контейнерів на дерев’яному стовпі висіла різноманітна уніформа армії США — куртки Ейзенхауера, рожеві офіцерські куртки, тренчі, польові куртки, шкіряні льотні куртки, уніформа, OD і навіть дві уніформи WAC.
Дерев’яний стовп, обвішаний армійським одягом, більш-менш відділяв безладний продаж від друкарської операції, яка складалася з невеликого ручного преса, паперу різної ваги та якості та широкого асортименту гумових штампів. На стінах були прикріплені зразки деяких законних зусиль ручної преси: переважно офіційні табірні розпорядження та прокламації.
Біля граверної лави сидів чех Кубіста, табірний друкар, торговець одягом і майстер-ковальник. Це був сухорлявий чоловік середнього зросту, який просто уникнув виснаження. Він підвів очі, коли увійшов Оппенгеймер; кивнув своєю довгою вузькою головою; і сказав: «Я бачу, ми понизились у званні до лейтенантів».