«Це вносить зміни», — сказав Оппенгеймер. «Я буду сумувати за тим, щоб бути американським офіцером. Це було досить безтурботне життя».
«У мене для вас ваше нове життя», — сказав Кубіста, потягнувся до шухляди й дістав невеликий стос документів розміром з гаманець. Він роздавав їх одного за одним. «Звичайно, ваша основна ідентифікаційна картка; ваш міжзональний пропуск; ваші пайкові книги Британської зони; квитанції про орендну плату; деякі воєнні обставини, які можуть бути корисними для правдоподібності; і три листи від твого коханого, який живе в Берліні й дуже сумує за тобою».
Оппенгеймер один за одним переглядав документи. Він посміхнувся своєму новому імені. «Еккехард Фінк. Зяблик. Чи знаєте ви, що Fink має досить неприємний відтінок англійською?»
"Немає."
«Я думаю, це означає інформатор».
«Я повинен це пам'ятати. Тут є багато людей, до яких це можна застосувати».
"Ймовірно."
«Навіть я піддався спокусі».
"Ой?"
«Двічі останнім часом. Ось, — сказав він, підводячись і знімаючи з цвяха темно-синій костюм. «Приміряйте це. Там на стільці лежать сорочка, краватка, черевики та все інше. Капелюх і пальто ми вам пізніше виберемо».
Оппенгеймер почав знімати форму. «Розкажи мені про свою спокусу».
Кубіста поліз у кишеню й дістав пачку Chesterfields. Він запалив одну, глибоко затягнувся, видихнув дим і з насолодою подивився на свою сигарету. У нього були глибоко посаджені вологі карі очі, які дивилися з-за товстих окулярів у дротяній оправі. Те, що залишилося від його волосся, було білим. Його ніс був довгим і тонким і трохи блукав там, де його зламав табірний охоронець у 1942 році. У нього був запалий рот, як у старої людини, який провалився сам по собі через відсутність більшості зубів. На вигляд він мав шістдесят. Йому було тридцять вісім.
«Яка невимовна розкіш — це американський тютюн».
«Одна з небагатьох валют, яку можна як споживати, так і витрачати з однаковим задоволенням», — сказав Оппенгеймер. «Розкажи мені про свою спокусу».
«Так, це. Перший стався вчора вранці. німець. Він приїхав, щоб купити велосипед, і після того, як знайшов такий, який йому підходив, дуже обережно запитав про отримання документів і був направлений до мене. Виявилося, що він був друкарем — і непоганим, якщо мені судити. Ми дуже приємно поспілкувалися. Він заявив, що шукає давно втраченого брата. Молодший брат. Здавалося, він чув, що цей молодий брат, поганий, видає себе за американського офіцера. Мій новий друг-друкар хотів знайти його і поставити на шлях до праведності та спокути. Я не повірив йому ні на секунду, а він і не очікував від мене. Він таки назвав суму грошей. Досить непогана сума. Він виглядав досить забезпеченим, як мій друг-друкар».
Оппенгеймер закінчив зав’язувати краватку. «Що ти відповів?»
«Я сказав йому, що мені доведеться розпитати. Він сказав, що повернеться завтра».
«А другий спокусник?»
«Ах, той. Ну, він один із нас. Грабіжник. Насправді непоганий. Він румун, який видає себе за естонца. Він не приховував, кого шукав — американського офіцера, який нещодавно міг придбати собі нові ідентифікаційні документи. Він також назвав суму грошей, хоча він не був таким щедрим, як друкар. Я сказав йому те саме. Щоб я робив запити».
Оппенгеймер кивнув і одягнув пальто. «Шкода, що у вас немає дзеркала».
«Ви дуже гарно виглядаєте», — сказав Кубіста. «Бідний, але поважний».
«Я передав джип вашим товаришам».
“Чудово.”
«А потім є ось що». Він розкрив долоню. У ньому лежав діамант, вагою трохи більше карата.
«Ну що ж, — сказав Кубіста, піднявши камінь і піднявши його до світла. «Я не очікував цього».
"Я сподіваюся, що це дозволить купити тишу", - сказав Оппенгеймер. «Не повна тиша, лише часткова».
Кубіста кивнув. «Ти мудрий. Забагато людей вже запитують. Незабаром американська влада їх вироблятиме».
— І тобі буде що їм розповісти.
«Добре».
«Але спочатку ви можете продати те, що знаєте, своєму другові-друкареві та румуну».
"Навіть краще. Але скільки я можу їх продати?»
«Ви можете продавати їх там, де я був, але не туди, куди я збираюся».
Кубіста посміхнувся. «Підвал у старому замку».
Оппенгеймер кивнув.
«Чи включено ваш величезний запас сигарет?»
"На жаль, так."
Кубіста знову посміхнувся. «Тоді я відповідно відкоригую свою ціну».
Коли лейтенант Майєр і майор Бейкер-Бейтс прибули туди, поліцейські служби США з лакованими синьо-жовтими підшоломниками юрмилися над заводом Opel у Рассельсгаймі, як багато картопляних жуків.