Оппенгеймер зробив паузу, подивився в бік своєї доньки, посміхнувся, перейшов на німецьку та сказав: «Ліє, люба, я думаю, що настав час моєї сигари».
«Так, звісно», — сказала вона, підвелася й перетнула кімнату до того місця, де на столі стояла коробка сигар. Витягла одну — довгу, огрядну й майже чорну; відріжте один кінець манікюрними ножицями; покласти її в рот; і обережно запалив.
«Чи не хотіли б ви отримати один, містере Джексон?» — сказав Оппенгеймер, коли донька простягала йому сигару.
«Ні, дякую, я залишатиму свої сигарети».
«Проклята неприємність, справді. Одна з небагатьох речей, які я не зміг навчитися правильно робити для себе, — запалити сигару. Також тяжко для Лії. Заважає їй наносити помаду».
— Я не проти, — сказала вона, сідаючи на місце біля чайного столика.
«Мені завжди подобаються жінки, які пудрять і фарбують. А ви, містере Джексон?»
— Звичайно, — сказав Джексон і запалив сигарету.
Оппенгеймер кілька секунд потягувався сигарою, а потім сказав: «Також сумую за димом — за його виглядом. Ах, добре. де я був У Швейцарії. Ми пробули там до 1940 року. Поки не впав Париж. Потім ми поїхали до Англії — Лондона. Принаймні ми з Лією поїхали. Деякі люди називають мене винахідником, але насправді я таким не є. Я скоріше... Кессельфлікер » .
— Тінкер, — сказав Джексон.
«Це вірно, майструвати. Я беру винаходи інших людей і вдосконалюю їх. Залатайте їх. У мене була ідея щодо дешевого способу для британців заважати ворожим радарам. Ну, в тюрмі мене ледь не похлопали. Я навіть не мав знати про радар. Але зрештою вони все одно скористалися моєю ідеєю. Довгі смужки фольги. Проте заслугу отримав хтось інший. Я не заперечував. У мене були інші ідеї. Довговічна електрична батарея. Я дав їм це. Тоді ідея для безметалевої блискавки. Вони, здається, не думали, що блискавки мають якесь відношення до війни. Я мав спробувати це на американцях. Саме там я спочатку заробив гроші, знаєте: на блискавках. Проклятий біля блискавки король Німеччини. Не придумав, ще шкода, але вдосконалив. Але не важливо. Потім, під кінець війни, у мене з’явилася катаракта, і тому я тут».
«Чому Мексика?» – сказав Джексон.
«У Мехіко є очний хірург, який вважається найкращим у світі. Я не знаю, чи він насправді, але він німецький єврей, як і я, і мені з ним комфортно. Він збирається прооперуватись наступного місяця, і тому я хотів зайнятися пошуком мого сина».
«Чому ви думаєте, що він досі живий?» Джексон сказав.
Сліпий знизав плечима. «Тому що ніхто не знайшов доказів, що він мертвий. Якщо він не мертвий, то він живий».
«Він залишився у Швейцарії, коли ви поїхали до Англії».
"Так."
«А потім повернувся до Німеччини».
"Так."
— Він пішов у підпілля?
"Так."
«Чи був він членом якоїсь конкретної групи?»
"Не знаю. Мій син комуніст. Або думав, що він був, у всякому разі. Він мало не поїхав до Іспанії в 36-му, але я переконав його не робити цього, хоча я не міг переконати його поїхати до Британії з нами».
«Коли ви востаннє чули про нього?»
«Безпосередньо?»
"Так."
«У 1940 році було кілька листів. Два в 1941 році, а потім нічого. А потім, десь рік тому, ми почули, що хтось почув, що його бачили в Берліні перед кінцем війни. Це було не більше того: лише чутки, чутки. Але ми почали писати листи — американцям і англійцям». Він зробив легкий жест сигарою. «Нічого. Нарешті ми почули про Плоскару від когось, хто знав когось у Каїрі, хто використовував його для чогось подібного під час війни. Ми зробили запити і виявили, що Плоскару був у Лос-Анджелесі. Тож ми приїхали сюди з Мехіко та почали переговори, що привело нас у курс справи. Плоскару каже нам, що ви були американським шпигуном під час війни».
«Щось на зразок цього», — сказав Джексон.
«З Офісом секретних служб».
«Стратегічні служби».
«О, вони це так назвали?»
"Так."
«Ну, що ви думаєте, містере Джексон: ви думаєте, що зможете знайти мого сина?»
Джексон запалив ще одну сигарету, свою другу, перш ніж відповісти. "Може бути. Якщо він живий і якщо він хоче, щоб його знайшли, і якщо він не поїхав на Схід».
«Так, я вважаю, що це явна можливість».
— Ні, — сказала Лія. "Це не. Він би не поїхав на Схід»
Джексон подивився на неї. «Чому?»
«Курт не довіряв росіянам», — сказала вона. «Він зневажав їх».
«Я думав, ви сказали, що він комуніст».
«Найдивніший тип комуніста, мій сину, — сказав Оппенгеймер і сухо додав, — але мій син дуже дивний у багатьох питаннях. Деякі з його особливостей ми записали в своєрідному досьє, яке склали для вас. Є кілька фотографій — я думаю, вже трохи старі. Напевно, Курт дуже змінився».