— Пошли, кое-что покажу, — сказал он и неожиданно потянул меня за собой.
— Куда?
— Тут недалеко.
Мы свернули в узкий переулок. За углом показалась старая бетонная лестница, ведущая вниз. Внизу была приоткрытая железная дверь. На её поверхности виднелись глубокие царапины и выцветшие, почти стёртые граффити.
Мы спустились вниз, и воздух сразу стал тяжелее. Он пах плесенью и сыростью. От стен тянуло холодом, штукатурка местами осыпалась, обнажая серый бетон. Под ногами хрустел мусор: смятые банки, осколки стекла, чей-то старый ботинок. В глубине тянулся тёмный коридор, густая непроглядная тьма, в которой, казалось, могло скрываться что угодно.
Я непроизвольно поёжилась.
«Эй! Он ведь не собирается… Нет, бред! Если я закричу, меня же кто-нибудь услышит, да?»
— Зачем ты меня сюда притащил? — напряглась я.
Серёжа вдруг остановился и развернулся ко мне. Его глаза блеснули в полумраке.
— Ты чего такая? — он чуть нахмурился.
Я промолчала, и он, прищурившись, склонил голову набок.
— Ты что, подумала, что я… тебя… — в его взгляде промелькнуло что-то дразнящее.
— Нагимов, даже не думай! — возмущённо выпалила. — У меня пятёрка по физре — убегу за секунду!
С самым серьёзным лицом на свете он выдержал паузу, и на миг я поверила, что он способен на что угодно. Но едва уголки его губ дрогнули, я не выдержала и мы разом расхохотались. Смех разлетелся по подвалу, эхом отражаясь от стен, и стало немного теплее и не так жутко.
— Это я-то извращенец? — сквозь смех фыркнул он, вытирая уголок глаза.
— Прости, — всё ещё смеясь, выдохнула я. — Просто место жутковатое. Так зачем мы здесь?
— Хотел тебе кое-кого показать, — сказал он загадочно.
— Бомжа? — невинно уточнила я.
— Новикова! — рявкнул он, но улыбка его выдала.
Я снова прыснула, но послушно пошла за ним. Серёжа подвёл меня к куче старых коробок и нагнулся.
— Давай, смотри.
Он приподнял крышку, и вдруг изнутри раздалось тихое:
— Мяу!
Внутри коробки, свернувшись клубочком, дрожал котёнок, а под ним лежал тёплый шерстяной шарф Серёжи.
— Боже, он такой маленький! — взвизгнула я от восторга, присев на корточки.
— Совсем кроха, — подтвердил Серёжа с какой-то нежностью в голосе. — Я нашёл его вчера, когда шёл домой от тебя.
Я осторожно протянула руку и запустила пальцы в мягкую, чуть спутанную шёрстку маленького чёрного котёнка с белым пятнышком у носика. Он сразу прижался к моей ладони и тихонько пискнул.
— Не смог оставить его на улице.
— Но всё-таки оставил, — проворчала я, аккуратно подхватывая малыша на руки.
Он был такой тёплый, но дрожал всем тельцем. Я прижала его к себе, и он жалобно мяукнул, словно жалуясь на весь мир.
— Он, между прочим, чуть под машину не попал! — возмутился Серёжа, нахмурившись. — Я хотя бы не прошёл мимо и принёс его сюда!
— Мог бы домой взять, — не уступила я, поглаживая котёнка по голове.
— Хотел, — признался он и почесал затылок, явно смущаясь. — Но с предками надо сначала обсудить.
— Мог бы мне позвонить, я бы забрала, — упрямо заметила я. — Хотя… у меня же Бакс.
— Кто? — Нагимов приподнял бровь и ухмыльнулся. — Доллар?
— Собака, — фыркнула. — Маленький шпиц. Хотя он скорее мамин — я с ним почти не гуляю.
— А-а, — понимающе протянул он, качнув головой и чуть улыбнувшись.
Я снова прижала котёнка к себе, слушая его тихое, едва слышное мурлыканье.
— Как назовёшь?
— Пока не придумал, — пожал плечами Серёжа. — Но я точно заберу его к себе. Только есть одна проблема...
— Какая? Аллергия? — я настороженно взглянула на него.
— Хуже, — он безрадостно усмехнулся. — Батя терпеть не может животных.
— Ого… Почему?
На секунду замолчал, будто решая, стоит ли вообще рассказывать.
— Долгая история. В детстве на его глазах застрелили собаку.
Я ошарашенно замерла, прижав котёнка к груди.
— Боже… Ужас какой.
— Вот он и не хочет заводить питомцев, — кивнул Серёжа. — Говорит, слишком быстро к ним привязываешься, а потом они умирают.