— Если ты до сих пор не понял, у тебя вообще очень мало шансов отсюда выбраться, — бестактно, но очень убеждённо предрёк Мак. — Думаешь, я просто так здесь сижу?
— Ну, это, не нагнетай, — усмехнулся Орта, заставив старика ухмыльнуться в умилении от этой смеси из безалаберности и уверенности.
Мак подумал, что может и получиться, ведь Антрацит Орта, в отличие от него, задействовал в самом начале. Хотя сам Мак до сих пор бы не изменил решения на этот счёт, ни о чём не жалея.
— Спасибо, — потянулся было гость за камнем и руной, однако Мак потребовал повременить.
— Мне тоже кое-что от тебя нужно. Точнее, ей! — указав на Эн, озвучил старик.
— Ей? Что ты имеешь в виду? — недоумевая, вскинулся Орта, предчувствуя, что его хотят нагрузить. — Кто она для тебя? Реально внучка?
— Ха. Нет, конечно, — усмехнулся старик. — Сиротка с тяжёлой судьбой. Как попала в Лимб, не знаю. Подвернулась в одной из вылазок, решил взять в ученицы. Дабы найти занятие и развеять одиночество, — уточнил Мак без всякого аморального подтекста.
— Она не подключена к Нави? Как такое может быть? — подозревая неладное, высказался герой.
— Нет, нет. Просто я дезактивировал браслет на время, пока скрываюсь. Режим офлайн не даёт стопроцентной гарантии. Он у неё на руке, просто отключен и скрыт, заменили особой руной, чтобы не терялась возможность применения заклинаний.
— Что от меня нужно? — полюбопытствовал Орта, желая услышать условия.
— Проводи её в Гардар и помоги устроиться: забрать всё из банковской ячейки, купить дом, может, магазинчик какой-нибудь, — как-то не очень убедительно проговорил Мак, но вроде серьёзно.
— Всего-то?
— Да.
— А ты не сможешь мне помочь с Нергулом? — давно помышляя закинуть удочку в это русло, спросил герой.
Вопрос вызвал у Мака неприятные воспоминания, он вздохнул и пояснил:
— На мне «Проклятая печать». Раз использую силу и отправлюсь на тот свет, — приподняв рубаху, он показал пугающую красную отметину в центре груди. — Досталась от Кораса, когда проиграл.
— Хм. Не понимаю. Почему тебя не убили?
— Да всё просто. По той же причине, что ты нынче сюда прибрёл. Из-за кольца Азраиля, — старик сдвинул волосы, и Орта смог увидеть в левом ухе пять абсолютно одинаковых небольших серёжек — простых тонких колец чёрного цвета.
Орта наморщился, вопросительно взглянув на старика.
— Одно настоящее, четыре ложных. Снимешь не то или сразу все, последует взрыв, а кольцо исчезнет, вернувшись в тайник Смерти, хорошо спрятанный где-то в Лимбе. В общем, не могли они упустить артефакт, вот и заковали меня, пока не придумают выход. Но у меня получилось сбежать.
В этот момент рядом зашевелился Бал, постепенно приходя в себя и издавая невнятные звуки.
— С ним точно всё будет хорошо? — отвлёкся Орта.
— Конечно. Обычная «дурман трава», рановато он просыпается что-то, — удивился Мак, выглядя беззаботно и не проявляя ни малейшей тревоги за состояние одурманенных.
— Ха. Да у него просто сильно задранный порог. По пакету «полыни» в день всаживает, — распознав причину, усмехнулся герой.
— Вполне возможно, — подтвердил старик.
— А… — заскрипел Бал, приоткрыв один глаз и поднимая голову.
Мак неожиданно дёрнулся, на его лице проявилось волнение. Он резко подскочил и переместился к окну. В тот же миг и Орта почуял неладное, его ворон засёк несколько спектров энергии, быстро приближающихся к дому
Реакция последовала моментально.
Глава 4.1. Братство хаоса
Беседа прервалась. Раскатистый глухой взрыв где-то совсем рядом с лицевой стеной напомнил звукосочетание всего двух затянувшихся букв: «Ту…». А потом ярчайшая вспышка, алый свет, озаривший окна, и всплеск энергии, а следом ещё четыре удара и взрыва.
В здание летели сильнейшие заклинания, однако все они разбивались о барьер, возникающий в трёх метрах от дома при каждом попадании, — бело-синюю полусферу, запросто выдержавшую все пять атак.
— Что за…?! — подскочил Орта со стула вслед за Маком, чтобы взглянуть в окна.
— Вы притащили! Никаких мер предосторожности небось не соблюдали, — недовольно высказался старик. — Так… — засуетился он, выискивая что-то в ящичках. — Столько лет скрывался! И всё псу под хвост. Ладно…
Найдя баночку с очередным снадобьем, открыл её и поднёс пробуждающемуся Балу. Сунул палец и намазал тому под носом, без предупреждений и второпях. Паладина аж передёрнуло и затошнило, он резко подскочил, спешно вытирая лицо, зато муть из головы выбило, как клином.
Бал поспешил к воде, а Мак — к девушке и проделал то же самое, разом приведя её в чувство.