«Но почему тогда все уцелели?» — подумал он и спросил с тревогой, обводя своих взглядом: — Никто не вдохнул эту дрянь?
— Вроде нет, — закашлявшись, проговорил Лен.
После такого вопроса ему показалось, что он по любому надышался — навязчивое чувство.
— Правда атма?! — дивясь происходящему, воскликнул Мут. — Не похоже, густая очень.
— Точно мгла, я видел Призраков в действии, — мол, знает, о чём говорит, окончательно подтвердил Кор.
— Почти не оседает, — сказал Шут, подключаясь к рассуждениям.
Тем временем мгла всё же начала развеиваться, пусть и очень медленно.
Маранийцы решили, что чудом миновали ловушку: вдохнули бы или промедлили, оставшись в туче, и финиш…
Лидер Искателей позволил себе ненадолго отвлечься на меч, детального его изучая. Кор тоже присоединился, определяя материал, а заодно оценивая стоимость.
И пускай демоны ещё того не ведали, то была не простая ловушка…
Глава 2
Долго пробыть в неведении Искателям не дали: подул холодный ветерок, и радость от находки спугнул один из участников банды.
— Там что-то есть, — дрожащим голосом заявил Лен, уставившись в непроглядное облако.
Демон направил туда винтовку, но решил, что ему всего лишь мерещится что-то, и с выводами не спешил. Мут сделал то же самое, целясь в никуда, но очень пристально наблюдая. Остальные не торопились, отошли ещё на шаг, уставившись вперёд, пытаясь хоть что-то увидеть.
Рассмотреть что-либо в такой мгле возможным не представлялось, субстанция всё ещё была очень густой. В отсутствие развития ситуации и за недостаточностью освещения, Искатели почти успокоились, но из тучи послышался глухой удар, будто кто-то шмякнулся на пол.
Демонам стало не до шуток, они переглянулись и синхронно отошли от статуй ещё на несколько метров. Напряжение зашкаливало.
— Зря ты его забрал, хреновое, страшное место. Давай стрелять или валить! — дрожащим голосом попросил Лан.
— Нет, ждём! Надо разобраться. Выстрелы сразу зафиксируют, набегут Проклятые, — подняв руку, тихонько скомандовал Шут, не отрывая от облака взгляда.
Кор снял с пояса небольшую рукоять — основание меча, провернул нижнюю часть. Щелчок, и в руке разложился полноценный клинок с чёрным метровым лезвием.
— Эй, кто там, отзовись, — чётко и ясно проговорил Шут, обращаясь к облаку мглы.
Больше всего на свете ему не хотелось услышать ответа.
Искатели снова было задёргались, но Шут продолжал держать руку на уровне груди, сдерживая их.
— Может, хрен с ним, в следующий раз повезёт, а клинок этот явно затраты окупит. Не стоит лезть в эту тучу ради платья, — очень серьёзно предложил Кор.
— Да я потом ночами спать не смогу. Не простое ведь место, мало ли, что найдётся под телом, в нём или под гробом. Вдруг сокровищница или проход, — отметая опасения, навеянные шестым чувством друга, а так же и своим, возразил Шут. — Надо отсканировать саркофаг.
Лидер маранийцев списывал страхи на специфику самого места и общую тревожность, которая сопровождала его замысел с первых минут, ещё со стадии разработки плана. Кору идея вообще не нравилась, он сразу так и сказал, и Шуту пришлось долго его обрабатывать, чтобы заручиться поддержкой и уговорить заявиться в этот павший город.
Чем прозрачней становилась магическая дымка, тем интенсивнее бились сердца присутствующих, но не у всех, только у Искателей. Кое-кого происходящее пока не трогало, голова только-только включилась, и он ещё даже не пытался во что-то вникать, даже себя не до конца осознавая.
— Движение, — выкрикнул Кор, всё же распознав чужое присутствие: глаз уловил колебание дымки возле каменного гроба.
Самый опытный демон не собирался нападать, но не учёл, что столь резким предупреждением ударит по и без того расшатанным нервам более юных партнёров.
— Проклятый! — завопил Лен.
Он тоже увидел пригнувшийся силуэт, опирающийся на саркофаг. Паника взяла своё, в следующую секунду Лен спустил курок.
Краткий свист, красная вспышка — и очень яркий, но небольшой ком плазмы устремился вперёд на невероятной скорости. Проходя через облако мглы, заряд развеял часть пепельной атмы, приоткрыв обзор.
Молодые демоны зажмурились, но Шут и Кор наблюдали, не отрываясь. Впрочем, то, что они увидели, их не обрадовало: мутный силуэт в лёгкой дымке оказался той самой синей мантией из гроба с плотным капюшоном.
Неизвестный слегка повернул голову, и лидер демонов заметил одну важную деталь — яркую синюю точку, точнее, светящийся правый глаз, что выглядело весьма странно.
«Всё интереснее и интереснее», — подумал Шут.
В этот момент в его разум прокралась странная мысль. Впрочем, он буквально только что сам видел тот труп в гробу, не открываемом минимум тысячу лет, а значит, перед ними реально стоял Проклятый.