И погоня продолжилась. Но недолго. На этом острове лесов было мало, а полей много. Поэтому поджидающее путников войско было видно издалека. Пару сотен пеших и несколько десятков конных находилось на лугу, через который проходила дорога. Большое черно-белое клетчатое знамя с золотой короной развевалось над ними. Впереди стоял воин в кожаной одежде и опирался на длинное копьё. Герольды подъехали почти в плотную к войску, и освободили дорогу для жреца и Сергея.
- Чего вы хотите? - Громко вступил в дело жрец.
- Мы требуем справедливости. - Произнес воин с копьём.
- Какой справедливости вы требуете? - Продолжил жрец.
- Мы хотим защитить честь и достоинство принцессы и принца. Поэтому я вызываю избранного на бой.
- Я иду. - Сергей без лишних разговоров спешился. Сделал несколько упражнений для разминки.
Нынешний соперник был не крупным, серо полосатого окраса, как и все его войско. Это войско своих лиц не скрывало. Однако, приходилось учитывать, что сейчас придется противостоять противнику с длинным оружием. Сергей не очень был уверен в том, что победит. Но выбора не было. Парень подошел и отдал шпагой салют, получил ответный, и бой начался.
Противник был осторожен. Направив копье на человека, потихоньку начал кружить вокруг, постепенно приближаясь. Сергей тоже не спешил. И тут последовал быстрый выпад копейщика, парень уклонился, но его противник не закончил атаку простым ударом, а повел копье по дуге вслед уклоняющегося Сергея. Пришлось отбивать удар клинком. Соперник хмыкнул и начал наносить молниеносные удары своим оружием. Парень отбивался с напряжением, но не отступал. Пришлось ему попрыгать. Но нужно было что-то делать. Сергей придумал. Уклоняясь от очередного укола, он припал к земле. Естественно противник ударил вниз. Парень наступил на остриё копья и прыгнул вперёд. От неожиданности его визави отпрянул, и естественно, отпустил оружие. Сергей рывком сократил расстояние и изобразил удар соперника. Тот от неожиданности запнулся и упал на пятую точку. Шпага Сергея остановилась на шее серого.
- Ну как? - Спросил Сергей. - Будем продолжать?
- Я сдаюсь. - Хрипло проговорил соперник. - Это был прекрасный бой. Мало кто может с коротким оружием противостоять копью.
- Я польщен. - Сергей убрал шпагу. - Приятно иметь такого бойца в друзьях, а не во врагах.
- Я тоже хочу такого бойца в друзьях. - Встал и поклонился серый. - Надеюсь мы больше не встанем друг против друга, а встанем плечом к плечу.
Они пожали руки.
- А ты не плох. - Похвалил Сергея жрец, когда тот подошел к своим попутчикам. - Хорошо, что эти люди союзники а не противники нашему правителю.
- Так что, он поддавался? - Удивился парень.
- Нет. Но если бы он был противником, то мог и нарушить дуэльный кодекс, чтобы убить избранного.
- И что, это обычная практика тут? - Парень был напряжен.
- Не то, чтобы обычно, но сейчас на кону вся власть. А победителей, как известно, не судят. Даже если победа добыта таким способом.
- Хорошо. В дальнейшем я не буду церемонится.
- Это правильно. - Улыбнулся жрец. - Однако и убивать не стоит, особенно союзников.
- Тогда предупреждай меня, кто друг, а кто враг.
- Нельзя. - Опять засмеялся жрец. - А то слишком расслабишься.
- О боже. - Сергей закрыл глаза рукой. - Ну что же у вас все так сложно. Куча условностей, и никаких пояснений, почему так, а не этак.
Жрец только плечами пожал. И преследователи поехали дальше своим путем. Войско им препятствий не чинило. Но и в замок их опять не пригласили. Обедать остановились только через пару часов, как не намекал на необходимость этого Сергей. Однако, увидев место привала, парень понял причину задержки. Местом привала был выбран холм, на вершине которого находились развалины монастыря. Тут никто не жил. Как только все спешились, жрец ушел в развалины и находился там некоторое время.
- Что здесь произошло? - Спросил он жреца, когда тот вернулся.
- Убийство и разорение. - Хмуро ответил тот. Ел он нехотя.
Больше втянуть в разговор его не получилось до следующей остановки. И это опять был порт. Только на корабле жрец разъяснил, что это было.
- Понимаешь, там был монастырь. И там была моя любовь. Неразумные создания уничтожили его. В живых осталось несколько человек. Я не смог тут больше оставаться, и отправился в столицу. Мои братья отстроили новый монастырь в другом месте. А это место… - Он вздохнул. - Это место стало мемориалом погибшим.