— Джарван, — тихо начала говорить Гермиона, — послушай, всё ещё можно исправить. Отпусти меня, и я что-нибудь придумаю, я добьюсь, чтобы тебя не судили.
— Да чёрта с два ты добьёшься! — исступлённо прошипел эмир. — Если бы не этот твой дипломат, мне всё бы сошло с рук! Ты, кобра, околдовала его. Он, как ненормальный, искал тебя, уведомил конгресс, добился взаимодействия с моим отцом! С моим отцом, который никогда и никому не оказывал содействия! Даже мне!.. — он распалялся, приходя в ярость. — Никто и никогда не подозревал меня, система была отлажена до мелочей, и он заплатит за то, что я потерял всё.
— Ты убьёшь меня? — она старалась оставаться спокойной.
— Пока твоя жизнь будет щитом для моей — нет.
Гермиона судорожно пыталась придумать, как ей потянуть время, но он направил на неё палочку и проговорил:
— Положи руки на колени.
Гермиона сидела на песке. Она машинально посмотрела на тыльную сторону ладоней, на которых были нарисованы руны. Неужели он проведёт ритуал прямо здесь? Ветер усиливался с каждой минутой, и очередной порыв отбросил ей волосы за спину.
— Джарван, давай поговорим…
— Руки на колени. Скоро тут будут ифриты, — это было сказано очень тихим голосом, но в каждом слове буквально звучала опасность, и она решила подчиниться. Любая секунда могла быть для неё последней.
Она подняла влажные ладони, к которым прилип песок, отчего хотелось их отряхнуть, и положила на колени. На голову ей опустился белый платок. Молнией пронеслось мутное воспоминание из её сна. Теперь и белый платок стал реальностью.
Джарван шептал какие-то слова на арабском и выводил руны в воздухе. Он торопился, и Гермиона в ужасе понимала, что ничего не может сделать под прицелом его палочки. Он наденет на неё кулон, а она даже не может сопротивляться!..
В его руках мелькнул маленький сосуд с бордовой жидкостью, который он поставил на землю. Он вдруг рванул её руку на себя, и, прежде чем Гермиона успела понять, что происходит, руку пронзила боль, и из пореза полилась кровь. Он собрал кровь в сосуд и легко взболтал его.
Жидкость зашипела и внезапно из насыщенно бордовой стала прозрачной. Гермиона сжала ладонь в кулак, чтобы унять боль и прекратить кровотечение.
— Что не так с твоей кровью? — рявкнул Джарван, яростно сотрясая сосуд, который так и остался прозрачным.
— Я не знаю.
— Знаешь, кобра!.. Отвечай! — Он встряхнул её и, посмотрев куда-то в небо позади неё, выругался на арабском. В следующий момент на шее Гермионы оказался шнурок с кулоном, и Джарван стал лить на кулон прозрачную жидкость из сосуда, и та втягивалась внутрь камня. Гермиона дёрнулась, но шнурок раскалённым железом впился ей в шею, и она вскрикнула.
— Не двигайся. Иначе сдохнешь прямо сейчас.
Последняя капля впиталась в камень, и тот застыл. Больше пузырьков внутри него не было, он был заполнен жидкостью до отказа.
Это было отвратительное ощущение. Где-то на уровне груди, где болтался камень, как будто воронкой затягивало, высасывало её магию. Тянуло её магическую силу, стоило ей только попробовать сконцентрироваться. Неожиданно накатила слабость, и Гермиона чуть не потеряла сознание. Кулон вёл себя агрессивно, будто бы за несколько веков истосковался по магической силе, и сразу же начал активно работать.
— Зачем ты это сделал? — хрипло спросила она. — Ты всё равно не доведёшь ритуал до конца. Мы попадём в бурю и погибнем.
— Я сделал это, чтобы ты своей магией не помешала мне. Слишком ты опасна, чтобы позволить твоей магической силе быть на свободе. Теперь ты как сквиб, — ответил он и в следующий момент резко поднял Гермиону с земли, обхватывая её за плечи, и прижал спиной к своей груди, приставив палочку к горлу другой рукой.
И Гермиона наконец увидела, почему. В тридцати метрах от них только что приземлился чёрный пегас, и всадник легко соскочил с его спины и двинулся в их сторону. Луна бешено замахала крыльями, сорвалась с места и с диким ржанием унеслась прочь, в противоположную надвигающейся буре сторону.
Драко медленно, как хищник, который боится вспугнуть добычу, шёл к ним. В руке у него не было палочки, вполне возможно, она была во внутреннем кармане его мантии, которая чёрным крылом развивалась за его спиной от порывов ветра. На его лице было невозможно прочитать ни единой эмоции, как будто он снова сидел перед Джарваном за покерным столом. Словно ему в лицо не летели первые песчинки, и буря не приближалась к ним. Он двигался осторожно, без лишних движений. Джарван неосознанно сдавил предплечьем шею Гермионы, и она вцепилась пальцами в его руку, пытаясь вдохнуть больше воздуха.
— Стой! — выкрикнул Джарван и чуть вдавил в горло Гермионе палочку. Она ощутила, как он напряжён, и замерла, чуть дыша в его руках, не в силах пошевелиться. Казалось, всё это было не с ней, она стала всего лишь невольным зрителем какого-то фильма и ожидала всего чего угодно от развязки. Кульминация достигла своего пика, и каждый следующий поворот сюжета заставлял вздрагивать от неожиданности.
Малфой остановился в пяти метрах от них. Джарван крикнул:
— Не вздумай подать сигнал о своём местоположении! Иначе я тут же убью её.
Драко медленно развёл руки, показывая, что подчинился. Его взгляд сканировал её лицо, и Гермиона молилась в этот момент, чтобы он не наделал глупостей. У него в руке не было палочки, и ей было страшно, что он, вероятно, безоружен. Но в его движениях не было ни малейшей нервозности, он выглядел уравновешенным и бесстрастным.
— Вытащи защитный амулет или что у тебя там! — прорычал Джарван. Гермиона дёрнулась, чувствуя, как тошнота подкатывает к самому горлу. Глаза слезились от пыли и ветра.
Малфой, всё с тем же непроницаемым лицом, на котором не дрогнул ни единый мускул, кивнул. Его руки метнулись к вороту мантии, и Джарван снова вдавил палочку ей в горло. Но Драко ловко снял амулет и бросил его на землю. В тот же момент эмир сделал движение палочкой, бросив в него бомбарду. Амулет взорвался, его осколки подхватил усиливающийся ветер, унося их вместе с пылью.
— Эмир Джарван, — проговорил тем временем Драко, небрежно шагнув вперёд, и Гермиона поразилась его спокойному голосу. Словно они сидели в зале переговоров, и дипломат начинал свою речь. — Я не собираюсь выдавать вас аврорам. Отпустите девушку и уходите. Я не буду чинить вам препятствий, — он осторожно поднял руки. — У меня нет волшебной палочки.
Говоря это, Драко двигался по окружности, чтобы ветер не бросал ему песок в лицо, но всё равно избегать этого становилось всё сложнее. Гермиона видела, как напряжена его шея, и он невольно щурился, чтобы пыль не попадала в глаза.
— Я не верю тебе, — Джарван нервно встряхнул Гермиону, поворачиваясь следом за Малфоем, который продолжал медленное движение по спирали вокруг них. — Дай мне уйти с ней и оставь поиски. Когда я буду уверен, что меня не ищут, получишь её назад!
Малфой задумался над его словами. Шаг. Ещё один. Казалось, он действительно анализирует предложение. Наконец он произнёс:
— Нет, эмир Джарван, не могу согласиться на ваши условия. Отпустите её, и я всячески буду способствовать, чтобы вы беспрепятственно скрылись. Я даже скажу, что вы погибли, чтобы вас не искали. Мне поверят, — он сделал ещё шаг и развернулся всем телом к ним. — Я готов дать непреложный обет.
Становилось темнее, буря неумолимо приближалась. Сердце Гермионы стучало как бешеное, она задыхалась от резких порывов горячего воздуха и душащей её руки. Она пыталась перестать концентрироваться по привычке, чтобы кулон не ослаблял её силу, но это удавалось с трудом: из-за чувства опасности адреналин будил в ней магию, и та поглощалась кулоном. Гермиона обессиленно закрыла глаза.
— Эмир Джарван, отпустите девушку, пока она не потеряла сознание. И можете уходить. Я не буду преследовать вас, даю слово.
«Он думает, что я теряю сознание, — пронеслось у Гермионы в мыслях, — и если так пойдёт дальше, то…»
Додумать она не успела, потому что её грубо встряхнули. Голова закружилась, и Гермиона с трудом заставила себя оставаться в сознании.