— А ведь я надел на неё кулон, — вдруг прошипел Джарван, натягивая на нос чёрную куфию{?}[Мужской головной платок, популярный в арабских странах. Куфия является неотъемлемой частью мужского гардероба в арабских странах. Служит для защиты головы и лица от солнца, песка и холода.] рукой, в который была зажата палочка. — И совершил ритуал. Смотри, руны на её руках, платок на голове. Нужна она тебе теперь? — издевательски протянул он.
Его голос звучал глухо из-за ткани, закрывающей рот. Гермиона в страхе смотрела на Малфоя. Что-то мелькнуло на его лице, и он сжал челюсти так, что скулы заострились ещё сильнее. «Это не правда, не верь ему!..» — хотелось закричать Гермионе, но она молчала. Из её сдавленного горла сейчас могли вырываться только придушенные хрипы.
— Вы провели ритуал по всем правилам, эмир Джарван? — шум ветра вокруг заставлял прислушиваться к словам Малфоя.
— Разумеется.
— Ты изнасиловал её? — Драко внезапно сказал это без обращения по титулу и сделал несколько шагов, постепенно подходя ближе. Его голос не дрогнул, словно он спросил, хорошая ли будет погода в будущий вторник. Но Гермиону обдало жаром, потому что она почувствовала, что выдержке Драко приходит конец.
— Зачем же? Всё было добровольно, — услышала насмешливый тон Гермиона и сильнее вцепилась ему в руку, стараясь ослабить хватку. — Правда ведь, скажи своему аристократу, что мы здорово повеселились, а? — и он грубо сжал её, впиваясь пальцами в плечо.
Кадык Драко дернулся. Он чуть отвернулся от них, будто от резкого порыва ветра. «Мерлин, помоги ему не сорваться, иначе мы погибнем…» — и в следующий момент Джарван метнул зелёный луч в его сторону.
Гермиона видела происходящее, как в замедленной съёмке. Малфой среагировал за десятую долю секунды, выхватил из рукава палочку и отбил заклятье.
— Ты обманул меня, у тебя есть волшебная палочка! — прохрипел Джарван. Эмир прикрывался Гермионой, как щитом, и она понимала, что Драко не будет атаковать, потому что побоится, что заклятие угодит в неё.
Поэтому, когда Джарван двинулся на него в нападении, Малфой лишь уворачивался и отбивался. Ветер дул ему прямо в лицо, и Гермиона переживала, что это помешает ему концентрироваться. Он не выставлял перед собой щит и делал это явно умышленно: расстояние между ними было слишком маленьким, а от сильной защиты заклятие может рикошетом угодить прямиком в них. В Гермиону, которая сейчас была вместо щита у эмира.
Внезапно появились силуэты тёмно-красного цвета с огненными прожилками, напоминающими раскалённую лаву в трещинах застывшего камня. Существа были объяты пламенем и парили в воздухе.
Ифриты.
Огненные фигуры ловко двигались в клубах песка, взвивались вместе с ветром и закручивались в торнадо, раскаляясь и обдавая жаром всё вокруг. И Гермиона с ужасом поняла, что этих силуэтов вокруг десятки. Они неслись наперегонки, то переплетаясь между собой, то разлетаясь в разные стороны, будто бы их отбрасывала друг от друга неизвестная сила.
Эмир больше не нападал. Он колдовал, вырисовывая руны и произнося какие-то заклинания, другой рукой удерживая Гермиону перед собой, чтобы Драко не помешал ему. То, что делал Джарван, было тёмной магией, и десятки огненных джиннов внезапно устремились к нему, словно их влекло магнитом. Они сливались в один силуэт, который раздувался и разгорался всё сильнее. Молнии пробегали по трещинам в чёрном теле огромного ифрита, который возвышался над ними. Он парил в воздухе, и сквозь него нёсся шквал миллионов песчинок, гонимых стихией.
«Он был великим правителем, и ему была дана власть над волшебными существами, например, джиннами» — слова, сказанные Джарваном о Соломоне, внезапно расставили всё по местам.
Он отбросил её в сторону, потому что больше она ему была не нужна. Гермиона полетела на землю, быстро развернувшись, и с ужасом смотрела на огромную огненную фигуру ифрита, которым управлял Джарван. Дух замахивался, сжав в руке огненный шар, который готовился пустить в Драко. Гермиона закрыла лицо ладонями, на которых тонким слоем налип песок. Звук взрыва оглушил её, и волна магии прокатилась по пустыне, заставив открыть глаза: Драко уничтожил шар, но в него уже летело другое проклятие, и ему нужна была вся его концентрация, чтобы отбить атаку подобной силы.
Раскалённый воздух обжигал слизистые, затрудняя дыхание, и она закрылась рукой от слепящего её песка. Магия клокотала в ней, но не находила выхода, потому что кулон впитывал её, как губка. Ощущение бессилия перед этой стихией и ситуацией вызывало приступ паники.
Гермиона как во сне смотрела на свои руки, которыми опиралась на землю. На них, точно коричневые татуировки, нарисованы руны и непонятные символы. Она видела всё это раньше. Это было так давно, точно в другой жизни. Страх накрыл её, и она начала задыхалась от горячего воздуха.
Это не сон. Это происходило с ними наяву. Кошмар, который сбылся с точностью до мелочей и следовал ужасающему сценарию, где у каждого из них была своя роль и место на сцене.
Глаза нестерпимо резало от мелкой пыли, и она могла смотреть только вниз. Если она повернётся, то задохнётся в этом красном облаке. Но она должна спастись, потому что в ней жизнь их ребёнка. Она не может умереть здесь. И её руки закрыли лицо белым платком, облегчая дыхание и защищая от песка.
Гермиона следила за этой схваткой, совсем забыв о том, что вокруг есть другие ифриты, которых Джарван не призвал. Один из этих огненных джиннов, танцуя и извиваясь, неумолимо приближался к ней. Все эмоции внезапно поблекли, и она в ужасе развернулась, почувствовав жар, и закричала, увидев перед собой пылающее существо. Звук её голоса потерялся среди царившего грохота от схватки Драко и огромного ифрита. Гермиона задохнулась горячим воздухом, и попробовала отползти от приближающейся фигуры, но силы покидали её.
Она успела заметить, что Драко попытался защитить её, направив бестелесного патронуса в её сторону, но пропустил проклятие, летевшее в него самого, и осел на песок, охваченный белым свечением.
Всё кончено. Боль захлестнула её сознание, и сердце сжалось от мысли, что их ребёнку не суждено родиться, и они погибнут здесь, среди пустыни. Стало горько и тоскливо, но и эти эмоции, словно подхваченные ветром, устремились куда-то прочь.
Последнее, что Гермиона видела, это как человек в чёрных одеяниях быстро приближался к ним сквозь вихри бури.
***
Латифа возникла посреди пустыни и упала на землю, тяжело дыша. Аппарация во время природной стихии такого масштаба, да ещё и чуть ли не в её эпицентр, была очень опасна и отняла много сил, но она должна была рискнуть. О том, чтобы взять с собой какого-нибудь аврора, не было и речи: их разметало бы по пустыне. К тому же для совместной аппарации она была слабым магом, и поэтому Поттер отправил её одну, чтобы она передала сведения о своём местоположении. Кингсли, конечно, не одобрит, но они с главным аврором приняли такое решение, потому что Латифа поняла, куда направился Джарван.
Амина успела рассказать ей, у каких чёрных камней Джарван проводил свои ритуалы. Бедная девчонка даже присутствовала при одном, но с её памятью поработали, и эти воспоминания были заблокированы. Сняв блок и просматривая их, Поттер ужаснулся, потому как явно понял, что творилось в тот день внутри кольца чёрных валунов.
Латифа знала это место. В детстве она не раз летала на пегасах наперегонки с маленьким Джарваном до этих камней. Наверняка, его выбор обусловлен подобными «якорями» из детства. Он не знает, что Латифа тоже здесь, и прекрасно поняла, куда он устремился.
Сомнений не было: он хотел провести ритуал с кулоном Билкис именно там. Его загнали в угол, и он направился к месту, которое было для него символично. Это так похоже на Джарвана — придавать значение местам, вещам, символике. И его намерения были ясны: в эпицентре бури он сможет провести ритуал и скрыться после. Буря — его защита, сродни противоаппарационному куполу. А Гермиона будет его заложницей и щитом на случай, если его обнаружат.
Как жительница Магических Эмиратов, в которых песчаные бури не редкость, Латифа знала, что они не так опасны для волшебников, как кажутся на первый взгляд. Обычно все маги успевали укрыться от бури, в крайнем случае, можно было воспользоваться патронусом. Не каждый маг владел этим заклинанием, но отогнать одного-двух ифритов обычно могли все, даже простым атакующим заклинанием. Но если волшебник ослаблен, или ифритов много, это было очень опасно. Летальные случаи были редки в современном мире, но всё же случались. И это был тот самый момент, когда двое британских волшебников оказались посреди природной стихии с её обезумевшим братом. И если за Драко Малфоя она была спокойна, то на счёт Гермионы Грейнджер сомневалась. С подобным тёмным артефактом на шее она не выживет, это ясно. Латифа имела представление, как это больно — потерять ребенка, даже нерожденного. А если Драко Малфой потеряет ещё и Гермиону, то эта боль сломит его.