Джексон снова вздохнул, сложил две страницы и положил их обратно в конверт. Это было не такое уж и большое досье. Скорее, это были романтические представления младшей сестры об ее идеализированном брате. Джексон чувствовал, что с таким же успехом она могла бы написать об Алом Пимпернеле. Ну, возможно, так оно и было. Ему только хотелось, чтобы у нее не развился такой жалкий стиль.
Он допил напиток, спрятал конверт в карман и направился к лифту. На пятом этаже он нашел комнату 514, открыл ее ключом, вошел, подошел к двери, соединявшей две комнаты, и попробовал ее. Он был разблокирован. Он открыл его. Горел ночник. На большой двуспальной кровати крепко спал гном. Рядом с карликом лежала брюнетка лет тридцати, которая могла бы быть довольно хорошенькой, если бы не размазанная помада. Она тоже спала и храпела, хотя и не настолько, чтобы жаловаться. Ни на гноме, ни на брюнетке, похоже, не было никакой одежды.
Джексон подошел к кровати и наклонился так, что его рот оказался всего в нескольких дюймах от левого уха гнома. То, что вырвалось изо рта Джексона, прозвучало полукриком, полуревом:
«Бейкер-Бейтс хочет вернуть свои деньги!»
OceanofPDF.com
5
Гном, босой и злящийся, но одетый в насыщенный зеленый халат, вошел в комнату Джексона с сияющими глазами и угрюмым лицом. «Ты чуть не до смерти напугала Дороти», — огрызнулся он.
«Бедная Дороти».
— Тебе не обязательно было кричать мне на ухо. Это заставило ее плакать. Терпеть не могу, когда они плачут».
— Какова была ее фамилия — Дороти?
«Я не помню».
— Она ушла?
"Она ушла. Что там насчет Бейкер-Бейтса? Я не знаю никакого Бейкера-Бейтса.
— Конечно, Ник. Гилберт Бейкер-Бейтс. Британский парень. Он высадил тебя и твоего первого человека обратно в Румынию с сотней тысяч долларов золотом.
"Он врет. Это было не так уж и близко. Скорее пятьдесят.
— Все равно кругленькая сумма.
Угрюмость исчезла с лица Плоскару. Вместо этого появились некоторые черты того, что Джексон принял за опасение или даже страх. — Он хочет вернуть деньги?
"Не совсем. Они списали тебя со счетов, Ник. Ты старая шляпа. Древняя история."
— Он это сказал?
«Сами его слова».
Гном расслабился, и морщины опасения – или страха – покинули его лицо, и оно вновь приняло свой обычный вид доброжелательного и хитрого вида. Некоторое время он изучал Джексона. Затем, не говоря ни слова, он повернулся и, на этот раз не торопясь, вернулся в свою комнату. Когда он вернулся, у него было с собой два стакана и бутылка. «Бурбон», — сказал он. «Скрепленные вещи. Зеленая этикетка. Видеть?" Он поднял бутылку «Олд Форестер». Джексон понял, что это нечто большее, чем просто бутылка бурбона. Это было мирное предложение, успокаивающий подарок, который помог бы сгладить часть лжи, которую сказал ему гном.
Плоскару использовал графин с водой, чтобы смешать два напитка, и протянул один Джексону, сидевшему в кресле. Гном вскочил на кровать и откинулся назад. — Как он на вас наткнулся, Бейкер-Бейтс? Плоскару попытался задать вопрос вскользь, и ему это почти удалось.
«Он хочет убийцу».
«Убийца? Какой убийца?
«Какой убийца? Ну, тот, который вылетел у тебя из головы, Ник. Тот, о котором вы забыли упомянуть. Тот, кого вы описали, был просто потерянным мальчиком, заблудившимся из дома, чьи родственники заплатили нам немного денег, чтобы посмотреть, сможем ли мы вернуть его. Курт Оппенгеймер. Этот убийца.
«Я ничего об этом не знаю. Ничего."
— Перестань, Ник.
Гном пожал плечами. «Возможно, до меня дошли какие-то дикие слухи. Пустые сплетни, возможно. Но… пф. Он снова пожал плечами — красноречивое балканское пожатие плечами, опровергающее эту идею. «Как прошла ваша встреча с Оппенгеймерами?»
Джексон вынул конверт из кармана и бросил его Плоскару, который поймал его одной рукой. «Ваша версия здесь, — сказал Джексон, — вместе со школьной версией ее брата Лии Оппенгеймер, храброго героя андеграунда. Прочтите, и я расскажу вам, как прошла наша встреча».