— Скажи мне сейчас, — сказал гном, пересчитывая деньги. «Я могу читать и слушать одновременно. У меня такой склад ума».
На самом деле он это сделал. К тому времени, как Джексон описал свою встречу с Оппенгеймерами, Плоскару дважды прочитал эссе Лии Оппенгеймер, трижды пересчитал деньги и внимательно изучил четыре снимка.
— А Бейкер-Бейтс?
«Он подобрал меня возле отеля. Мы пошли в бар, выпили и поговорили о тебе. Ты ему не нравишься».
— Нет, — пробормотал Плоскару, — полагаю, что нет.
— Он обзывал тебя.
Плоскару грустно кивнул. «Да, он, вероятно, так бы и сделал. Как он выглядел, бедняга, немного потрепанный?
Джексон уставился на него. "Немного."
— Ему немного не повезло?
«Он заплатил за выпивку».
— Все еще утверждаете, что работаете в старой фирме?
— Он подразумевал именно это.
Плоскару вздохнул — долгий, хрипловатый вздох, полный горестного сочувствия. — Он не такой, ты знаешь. Они вернули его в кассу — посмотрим — в начале 44-го, по-моему.
— Почему? Из-за тебя?
Гном неприятно улыбнулся. "Не совсем. Было несколько вещей, хотя я, возможно, стал последней каплей. Должно быть, он сейчас работает на фрилансе, бедняга. Он, конечно, видел Оппенгеймеров.
"Один раз."
Гном задумчиво кивнул. «Они не разговаривали с ним», — сказал он, скорее самому себе, чем Джексону. «Все его добросовестные утверждения ошибочны». Плоскару просветлел. — Что еще он тебе сказал?
«Он рассказал мне обо всех людях, которых Курт Оппенгеймер предположительно убил во время войны — и после нее».
Плоскару отпил свой напиток. — Вероятно, упомянул генерал-майора СС и баварского гауляйтера.
— Я думал, ты ничего об этом не знаешь.
— Я же говорил тебе, что до меня доходили слухи — большинство из них были немного причудливыми. Что еще он сказал?
«Что британцы не хотят, чтобы он был в Палестине. Оппенгеймер».
Гном, казалось, несколько мгновений обдумывал эту информацию, сортируя ее, оценивая ее ценность, проверяя ее достоверность. Затем он несколько раз кивнул, как будто удовлетворенный, и сказал: «Интересный момент. Очень интересно. Это может привести к всевозможным спекуляциям».
— Да, могло бы, не так ли?
Плоскару поднял брови, задавая немой вопрос.
«Я имею в виду, — сказал Джексон, — что существует вероятность того, что нам платит не отставной король молний, а сионисты».
«Я должен взять за правило никогда не недооценивать тебя, Майнор. Иногда ты очень освежаешь. Если бы это было правдой, вас бы это беспокоило — сионистская штука?»
Джексон поднял свой бокал, произнося небольшой равнодушный тост. «До израильтян».
Гном счастливо улыбнулся. «Мы во многом очень похожи, не так ли?»
«Я выше», сказал Джексон.
— Да, я полагаю, это правда. Гном посмотрел на потолок. «Вы знаете, что там на самом деле происходит, не так ли?»
"Где?"
"На Ближнем Востоке."
«Борьба за власть».
"Точно. Между Россией и Великобританией».
«Это не совсем ново».
Плоскару кивнул. «Нет, но в Британии новое правительство».
«Но не тот, который посвящен ликвидации Британской империи».
"Нет, конечно нет. Таким образом, Британия должна сохранить некий физический контроль над Ближним Востоком. Россия все еще грызет Турцию и Иран, а Британия либо уйдет, либо ее вышвырнут из Египта и Ирака».
«Так что остается Палестина».
«И Трансиордания, но в основном Палестина. Палестина имеет ключевое значение. Так что, если Британия собирается и дальше оставаться мировой державой, а это означает, что русские будут держаться подальше от Ближнего Востока, тогда у нее должна быть база. Палестина прекрасно справится, особенно если евреи и арабы вцепятся друг другу в глотку. Было бы легче контролировать. Так было всегда, за исключением одного.
«Евреи начали избивать британцев».
— Именно, — сказал гном. — Довольно интересная ситуация, вам не кажется? Но вернемся к бедному старому Бейкеру-Бейтсу. Что еще он сказал?
«Он сказал, что и американцы, и британцы преследуют Оппенгеймера».
"Французский?"
— Он не сказал.
"Возможно нет. Французы такие практичные».
«Но больше всего его хотят русские».
"Ну теперь. Он сказал, почему?
«Он сказал, что это потому, что они хотят нанять его. Он также сказал передать тебе это».
— Да, — сказал Плоскару, не раздумывая, зажав стакан между коленями, чтобы можно было медленно стряхнуть пыль с рук. — Да, я очень рад, что ты это сделал.
Два дня спустя, в шесть часов утра того дня, когда он и гном должны были отправиться в Вашингтон, Джексон наконец встретил Вайнону Уилсон. Накануне где-то прошла прощальная вечеринка, и Джексон проснулся с легким похмельем и слегка затуманенным видением высокой блондинки лет двадцати шести, которая стояла и смотрела на него сверху вниз, положив руки на бедра.