Собственность армии США
АБСОЛЮТНО ЗАПРЕЩЕНО ПОГАШЕНИЕ
Немцы, еще жившие неподалеку, конечно, с уважением относились к этому знаку. Но даже если бы его там не было, никто из них вряд ли совершил бы серьезное нарушение границ. Их отпугивали слухи, слухи о том, что в замке когда-то собиралась бродячая банда польских и латвийских DP — воров и головорезов, естественно, или того хуже. Хотя ни одного из ДП там уже давно не видели, немногие немцы, если таковые вообще были, были готовы рискнуть. И кроме того, там был знак.
Один или два раза в день, через нерегулярные промежутки времени, можно было видеть, как джип армии США с капитаном за рулем медленно подъезжал к замку и исчезал, иногда на длительные промежутки времени, за его разрушающимися стенами. Немцы, заметившие капитана и его необычную внешность, одобрили обе стратегии как разумную. Если повезет, он сможет поймать одного-двух поляков.
Пожалуй, единственное, что отличало этот замок как замок, а не как очередные разбомбленные руины, — это явно готическая башня на его северной оконечности. Оно было почти четырехэтажным, с зубчатыми стенами и достаточно внушительной башней, разрушенной лишь наполовину. Большая часть внешних стен замка также осталась стоять, хотя им больше нечего было защищать или защищать.
Если бы соседние немцы оказались достаточно непослушными, чтобы проигнорировать предупреждающий знак, или достаточно храбрыми, чтобы рискнуть столкнуться с польским или латвийским отчаянным человеком, они, возможно, были бы удивлены новой, прочной на вид деревянной дверью, которая вела вниз, в область под северной границей. башня, которая, возможно, много лет назад могла быть темницей.
И соседние немцы были бы еще больше удивлены, если бы они могли наблюдать, как американский капитан использовал свои ключи на двух толстых замках, которые помогали запереть дверь, а затем последовал за ним вниз по старым каменным ступеням в это сырое, пещеристое пространство, которое было подземелья больше нет. Теперь это, очевидно, был склад всех тех труднодоступных американских товаров, которые поддерживали процветание черного рынка.
Например, были сигареты. Одна вся стена была заставлена ящиками с ними — не коробками, а ящиками. У другой стены были сложены канистры с бензином — розового американского типа, обнаружение которого у немца автоматически означало длительный тюремный срок. Еда была сложена у третьей стены. В основном это были армейские пайки «десять к одному», но были также мешки с армейской мукой США и десять или двенадцать ящиков — опять же не картонных коробок, а ящиков — шоколадных батончиков. Около половины из них были Бэби Рут. Остальные представляли собой смешанную партию батончиков «Херши», «Ох Генри», «Марс» и «Пауэрхаус».
У оставшейся стены было место, откуда исходил свет. Это был бензиновый фонарь, покоившийся на перевернутом армейском сундуке. Рядом со сундуком стояла аккуратно заправленная армейская койка. Еще два шкафчика образовывали букву «Г» у подножия койки. На одной из них стояла небольшая двухконфорочная бензиновая плита. Недалеко от сундуков стоял грубо смонтированный столб, на котором висели шесть парадных форм армии США. На двух формах были капитанские двойные полоски. Еще на двух были одиночные серебряные полосы старшего лейтенанта. Остальные две униформы украшали золотые дубовые листья майора.
Надежно заперев изнутри дверь, ведущую в подземное помещение, человек в капитанской форме с помощью фонарика спустился по каменным ступеням. Сначала он зажег бензиновый фонарь, а затем осторожно повесил гимнастерку и повесил на крючок заморскую фуражку. Он казался очень аккуратным.
Затем он зажег небольшую бензиновую плитку, открыл один из шкафчиков, достал банку чая, немного сахара и алюминиевую кастрюлю. Он налил в кастрюлю воды из канистры и поставил ее на плиту. Затем он вынул из сундучка чайник, чашку и блюдце, обращаясь с ними осторожно, потому что все они были мейсенскими. После того, как вода закипела, он налил в кастрюлю небольшую горсть чая, налил воду, закурил и лег на койку. Заложив одну руку за голову, он курил, смотрел в потолок и ждал, пока чай заварится.
Когда чай был готов, он медленно выпил две чашки и выкурил еще четыре сигареты. После этого он взглянул на свои золотые наручные часы Longines. Было 3:30 — почти пора идти. Он встал и подошел к еще одному сундуку, стоявшему рядом с канистрами с бензином. Этот был заперт. Он снял замок и открыл крышку. Внутри находились два пистолета-пулемета «Томпсон» 45-го калибра, три автомата 45-го калибра и два карабина М-1. Были также S.&W. Пистолет .38 калибра и автомат Walther PPK. Он выбрал «Вальтер» и сунул его в правый задний карман.