OceanofPDF.com
10
Роберт Генри Орр, человек, которого в УСС называли няней, редко появлялся в Пентагоне, потому что ему не нравился запах горящих амбиций, которые, как он давно решил, имеют свой собственный запах.
Амбиции, подумал он, пахнут потом; не тот, что был бандажным или полученный честным трудом, а тот, кисло-сладкий, который является продуктом страха, плохих нервов, плохого пищеварения и слишком большого количества мамы. Орр гордился своим чувствительным носом и был уверен, что сможет уловить резкий запах амбиций в кабинете человека, которого он теперь ждал.
Офис находился либо на втором, либо на третьем кольце Пентагона. Орр не был уверен, потому что, несмотря на многие другие его качества, у него совершенно не было чувства направления. Север, юг, восток и запад оставались для него полной загадкой. Он различал лево и право, но поскольку он был почти обеими руками, ему всегда приходилось останавливаться и думать об этом. Он, конечно, затерялся в Пентагоне. Он всегда так делал. Гордость, однако, не позволяла ему спрашивать дорогу, и он бесцельно бродил вокруг, вынюхивая амбиции, пока удача не привела его туда, куда он хотел пойти.
Орр ждал Майло Стрейси, который, как чувствовал Орр, был самым холодным человеком, которого он когда-либо знал. Стрейси приехал откуда-то из Айдахо, недалеко от канадской линии, и Орр был почти уверен, что он был создан, а не рожден. На Стрейси не было никаких острых углов, никаких, и Орр был убежден, что их никогда не было.
«Если бы вы открыли его, — сказал однажды кто-то Орру, — знаете, что бы вы нашли? Сухой лед, вот что.
Качества Стрейси были быстро оценены человеком, который руководил УСС, Диким Биллом Донованом, которого в войсках времен Первой мировой войны прозвали в честь какого-то малоизвестного бейсболиста. Донован был таким же диким, как акула на мосту, из-за долга по арендной плате. У него также были самые холодные голубые глаза, которые Орр когда-либо видел до того дня, когда он встретил Майло Стрейси. У Стрейси было холоднее, гораздо холоднее. И именно из-за хорошо сдержанных эмоций Стрейси Донован поручил ему руководить «Свиллом».
«Свилл» были теми случайными миссиями УСС, которые были обречены на провал, но тем не менее были отправлены, потому что их провал был частью какой-то отчаянной уловки, придуманной мечтателями в здании на 25-й улице и восточной улице, Северо-Запад. Майло Стрейси был диспетчером; очевидно, он наслаждался своим назначением, если вообще когда-либо получал от него удовольствие; и, следовательно, быстро поднялся в структуре власти УСС. Его очень боялись, очень ненавидели, избегали и полностью презирали все, кроме Конгресса, который считал его ответственным и серьезным парнем, который, если бы ему дали хотя бы полшанса, мог бы исправить все эти Пинки УСС, которые собрал Донован.
Стрейси вошел в свой кабинет, взглянул на Орра, сел за стол и в качестве приветствия спросил: «Чего вы хотите?»
Орр улыбнулся своей самой доброй улыбкой. «Я немного простудился, но уже почти поправился, спасибо». Он вынул из нагрудного кармана паспорт Майнора Джексона и бросил его на стол Стрейси. "Запомнить его?"
Стрейси открыла паспорт, взглянула на него и сказала: «Да, я помню. Почему?"
Орр сплел руки на животе, откинул стул назад и уставился в потолок. — Я слышал, ты наткнулся на препятствие на Холме.
В Конгрессе находился законопроект, который, если все пойдет правильно, создаст первую национальную организацию по сбору разведывательной информации. Признавая популярность Стрейси в Конгрессе, военное министерство с немалыми опасениями сделало его одним из своих главных лоббистов, чтобы гарантировать, что военные не останутся в стороне, когда Конгресс наконец доберется до дележа разведывательного пирога. Условие quid pro quo было кратко изложено Стрейси четырехзвездочным генералом. «Вы получите нам нашу долю, — сказал генерал, — и мы о вас позаботимся. Возможно, пятое или шестое место в новом наряде».
Ответ Стрейси был столь же лаконичным. — Номер пять, и я хочу его в письменной форме. Генерал, не сумев взглянуть на Стрейси сверху вниз, согласился.
На замечание Орра Стрейси ответила: «Загвоздка? Я не знаю ни одной загвоздки».
"Нет?"
"Нет."
— Честно говоря, Майло, ты действительно самый упрямый человек, которого я когда-либо знал.
— Ты имеешь в виду толстый.
— Нет, не толстый, хотя и так сойдет.
"Хорошо. У нас небольшая проблема на Холме. Но ничего такого, что заставило бы нас обосраться. Какое это имеет к нему отношение? Он снова постучал пальцем по паспорту Майнора Джексона.
«Я не уверен, правда. Он хочет поехать в Германию».