Накопленная задолженность Джексона по зарплате, выходное пособие и немаловажный выигрыш в покер составили почти 4000 долларов. Он тут же потратил 1750 долларов на покупку дорогого, но стильного желтого кабриолета Plymouth 1941 года выпуска. Ему также удалось найти и купить шесть белых рубашек (в начале 1946 года их все еще было мало), довольно хороший твидовый пиджак, несколько брюк и серый камвольный костюм.
Одетый и одетый в такую одежду, Джексон задержался в Сан-Франциско почти на шесть месяцев, в основном из-за обаяния рыжеволосой армейской медсестры. Но затем медсестра, убежденная, что у Джексона нет шансов выйти замуж, согласилась на работу в армейский госпиталь в Риме. Итак, Джексон, чьи планы по-прежнему намеренно расплывчаты, в начале сентября поехал на юг, направляясь в Лос-Анджелес, первую остановку на пути его окольного возвращения в Европу.
Три основные причины привели Джексона в Лос-Анджелес. Во-первых, он никогда там не был. Второй была женщина, которая жила в Пасифик-Палисейдс и которая однажды переспала с ним в постели в Вашингтоне много лет назад и могла бы сделать это снова, если бы помнила его. Третья причина заключалась в том, что во время войны Джексон подружился с более или менее известным актером, также служившим в УСС. Некоторое время Джексон и актер, который тоже был чем-то вроде моряка, переправляли оружие и припасы через Адриатику из Бари в Италии партизанам Тито в Югославии. Актер заставил Джексона поклясться, что разыщет его, если Джексон когда-нибудь окажется в Лос-Анджелесе или, точнее, в Беверли-Хиллз.
Как оказалось, женщина, которую Джексон знал в Вашингтоне, только что вышла замуж и не считала, что было бы слишком разумно, если бы они снова начали встречаться — по крайней мере, пока. «Дайте мне пару месяцев», — сказала она.
Однако актер, похоже, обрадовался, когда позвонил Джексон. Он даже убеждал Джексона остаться с ним, но когда Джексон вежливо отказался, актер дал ему несколько полезных советов о том, где найти комнату или квартиру в разгар нехватки жилья, которая все еще охватила Лос-Анджелес. Затем он настоял, чтобы Джексон в тот же вечер пришел на коктейльную вечеринку. Именно на актерской вечеринке у бассейна Джексон встретил гнома.
Квартет пьяниц — два сценариста, режиссер и агент — только что бросили гнома в бассейн и заключали пари о том, сколько времени ему понадобится, чтобы утонуть. Сценаристы давали фору, что это займет не менее пятнадцати минут. Карлик так и не научился плавать, и только яростное плескание его чрезвычайно мощных рук удерживало его на плаву. Джексон, возможно, и не вмешался бы, если бы два сценариста не попытались смягчить ситуацию, наступая на руки гнома каждый раз, когда ему удавалось задыхаться и плескаться, чтобы добраться до края бассейна.
Джексон подошел к одному из писателей и похлопал его по плечу. «Я думаю, вам следует его выпустить», — сказал Джексон.
Писатель повернулся. "Кто ты?"
"Никто."
«Уходите, никто», — сказал писатель; он положил большую, на удивление безволосую руку на грудь Джексона и толкнул его назад.
Писатель был крупным человеком, почти огромным, и это был тяжелый толчок. Джексон отступил на шаг или два. Затем он вздохнул, переложил стакан в правую руку, быстро вошел и ударил писателя левым кулаком в живот. Писатель согнулся пополам, задыхаясь, и Джексон, пораженный своей безрассудностью, но наслаждавшийся ею, слегка толкнул писателя, и тот упал в бассейн.
Трое других пьяниц нервно обходили Джексона и поспешили на помощь другу, хотя, прежде чем выманить его, режиссер и агент пытались сделать ставку на то, сколько времени понадобится писателю, чтобы утонуть.
Джексон опустился на колени у края бассейна, схватил толстое запястье гнома и потащил его на цемент. Плоскару сидел мокрый и задыхающийся, его короткие кривые ноги торчали перед ним, его большая голова опустилась на грудь, и он откинулся назад на свои мощные руки и кисти. Наконец он посмотрел на Джексона, который впервые увидел почти горячий блеск в зеленых глазах гнома.
"Кто ты?" - сказал Плоскару.
«Как я и сказал этому человеку, никто».
«У тебя есть имя».
«Джексон. Минор Джексон.
— Спасибо, Майнор Джексон, — серьезно сказал гном. «Я у тебя в долгу».
"Не совсем."
"Что вы делаете?"
"Ничего."
— Выходит, вы богаты?
"Нет."
— Но тебе бы хотелось?
"Может быть."