"Почему?"
«Они лучше моих».
Женщина принесла еду: два больших блюда со свининой и картошкой. Они оба жадно и молча ели. Закончив, Бодден вздохнул, откинулся на спинку стула и позволил себе роскошь выкурить еще одну американскую сигарету. Он курил и смотрел, как молодая женщина доедает. «Она ест, как вон та толстая с розовым лицом», — подумал он. Без радости.
Женщина, назвавшаяся Евой, закончила есть и аккуратно разложила нож и вилку на тарелке. Салфеток не было, поэтому она достала из сумочки небольшой кружевной платочек и промокнула им губы.
«Теперь, — сказала она, — мы выпьем чашечку кофе, выкурим сигарету и поговорим о Курте Оппенгеймере».
Женщина средних лет с насморком, очевидно, ждала, пока Ева закончит есть, потому что она принесла две чашки кофе как раз в тот момент, когда Бодден прикурил молодой женщине сигарету.
— Никакого молока, только сахар, — сказала женщина средних лет, с грохотом поставила две чашки и ушла.
Бодден наклонился над чашкой и глубоко вдохнул через нос. «Будь проклят, если это не настоящий кофе».
Ева наблюдала, как он сделал первый глоток. «Какие указания дал вам Берлин?»
«Простые. Слишком просто, наверное. Я должен найти его, изолировать и подождать».
«Для дальнейших указаний».
"От кого?"
Бодден какое-то время смотрел на нее, а затем ухмыльнулся. "От тебя."
Ева на несколько секунд выдержала его взгляд, затем опустила его, взяла чашку и сосредоточила на ней все свое внимание.
«Вы, кажется, удивлены», — сказал Бодден. — Или, может быть, озадачен.
«Возможно, и то, и другое», — сказала она.
«В Берлине есть глубокие мыслители. Очень глубоко. Я больше не подвергаю сомнению их инструкции. Я сделал это пару раз, и, похоже, это задело их чувства. Например, я столкнулся с ним в Любеке, в британской зоне. Вы знаете Любек?
— Я был там однажды, давным-давно.
«Достаточно приятное место. Ну, я не прокрался. Нет, я столкнулся с определенной долей помпы. В Любеке жил один старик, такой же печатник, как и я. За два дня до моего приезда какие-то операторы DP сломали ему ногу. Мне сразу же дали работу в газете. Боюсь, то, что у старика была сломана нога, не было совпадением. Однажды я нанес ему визит — даже отнес ему табаку. Он был мудрым стариком и чрезвычайно начитанным. Знаете, принтеров много. Он даже подумал, что для газеты повезло, что я появился именно в такое время. Я не разуверил его в этом мнении. Еще была моя хозяйка, фрау Шёттл. Ее тоже звали Ева. Что ж, фрау Шёттл была по-своему не менее интересна. Она регулярно докладывала о своих постояльцах некоему британскому капитану. Кажется, его звали Ричардс. Не кажется ли мне неразумным снять комнату у фрау Шоттл? Но это были мои инструкции от глубоких мыслителей в Берлине, инструкции, в которых я больше не подвергаю сомнению».
Снова воцарилось молчание, пока Ева смотрела, как Бодден делает несколько глотков кофе.
«Берлин хотел, чтобы они знали», — сказала она. "Британский."
«Так казалось бы. Но британцы не только знали, что я приехал, они также знали, что я приеду, и, благодаря фрау Шеттл, они знали, когда я уехал. Со мной поехал желтоволосый мужчина — до Гамбурга. Мы как-то там потеряли друг друга».
— Что ты мне говоришь, принтер?
"Я не уверен."
Она прикусила нижнюю губу (на самом деле жевала ее) несколько секунд и спросила: «Что Берлин рассказал тебе о Курте Оппенгеймере?»
"Очень мало. Он убивает людей. До сих пор казалось, что тех, кого он убил, нужно было убивать. Он убивал таких людей во время войны; и теперь, когда война закончилась, он продолжает это делать. Он убивает с определенной скоростью и эффективностью. Я не спрашивал, но полагаю, что Берлин мог бы воспользоваться таким человеком».
Ева посмотрела на свой кофе, который остывал. — Я знал его до войны.
«Ах».
— Это начинает обретать смысл, не так ли, принтер?
"Немного."
«Ваши инструкции будут исходить от меня, если они это сделают, не потому, что я хорошо обучен, хитер или даже умен, а потому, что я знал Оппенгеймеров до войны. Мы с сестрой были близкими друзьями, очень близкими. Я, конечно, тоже его знал. На самом деле, в 36-м, когда ему было двадцать два, а мне пятнадцать, я относилась к нему как к школьнице. Мне он показался очень красивым и утонченным. Он, естественно, думал, что я негодяй. Я спала с его носовым платком под подушкой несколько месяцев. Я украл это у него. На нем были его инициалы, КО. Затем она улыбнулась — грустной, обаятельной улыбкой, говорящей о лучших днях. Улыбка внезапно исчезла, так быстро, что Бодден был почти уверен, что она никогда не появлялась. «Что касается улыбки, — подумал он, — боюсь, это уже отвыкло от практики».