Плоскару усмехнулся. «Бедный Гилберт, должно быть, в ярости».
«Они также думают, что у Оппенгеймера есть список».
«Список чего?»
«О людях, которых он собирается убить следующими».
Джексон наблюдал, как гном медленно закурил одну из своих сигарет «Олд Голд». Когда сигарета удовлетворительно загорелась, Плоскару потянулся за напитком, который налил ему Джексон, и сделал большой глоток. Затем он вздохнул.
«Вам придется мне это интерпретировать», — сказал Джексон.
"Что?"
«Вздох».
«Полагаю, это означает, что вместо короткой передышки, на которую я надеялся, нам придется вставать и работать».
— Что делаешь?
«Конечно, найти молодого Оппенгеймера».
"Когда?"
«Мы начнем завтра утром».
"Не сегодня ночью?"
Плоскару нахмурился, но морщины на его лбу быстро разгладились. "Ага, понятно. Ты немного шутишь, да? Ты, должно быть, ужасно устал.
"Ты прав; Я."
«Сегодня вечером мы хорошо выспимся, завтра хорошо позавтракаем, а затем отправимся на встречи».
«Встречи?»
«Да, у тебя завтра встреча в десять часов с Лией Оппенгеймер. Она приехала вчера поздно из Парижа. Ужасно сложная поездка, насколько я понимаю, на поезде.
Джексон медленно кивнул. — Ты не пойдешь со мной?
«Нет, я думаю, что нет. Мне нужно прийти на встречу.
«Какая встреча?»
«Ну, естественно, моя встреча в зоопарке».
Дождь прекратился час назад. Со своего места на скамейке возле пруда зоопарка Плоскару наблюдал, как аккуратно одетый старик достает из портфеля небольшой сверток ткани. Старик, слегка прихрамывая, появился минут пять назад. Он ходил с помощью тяжелой трости. Некоторое время, почти целых пять минут, он простоял на берегу пруда, опираясь на трость и глядя на уток.
Теперь он достал сверток из портфеля и начал тихонько звать их. Утки не обращали на него внимания, пока одна из них, более любопытная или более голодная, чем остальные, не вышла из пруда и, громко крякая, не подошла к старику, который развернул сверток с тканью и скормил утке кусочки хлеба. Утка жадно ела их и крякала, требуя еще.
Старик поднял тяжелую трость и быстро забил утку до смерти. Затем он сунул его в портфель, захлопнул его и украдкой огляделся. Когда он увидел Плоскару, он напрягся; выглядел так, словно собирался объяснить или, по крайней мере, попытаться; видимо, одумался; повернулся; и быстро захромал прочь.
«Наслаждайся ужином из утки, старик», — подумал Плоскару и посмотрел на часы. На этот раз он пришел рано или почти рано. Если бы он не пришел раньше, он бы пропустил казнь утки. Он задавался вопросом, как долго старик не ел ничего, кроме хлеба, прежде чем голод заставил его сделать то, что он только что сделал. День? Два дня? Три? Плоскару остановился на трех, потому что старик выглядел очень опрятным и респектабельным. Он задавался вопросом, кем он был до того, как стал убийцей уток. Учитель? Может быть, мелкий бюрократ? Во всяком случае, что-то жесткое и правильное. Что-то с ручкой, своего рода титулом, чтобы старика можно было называть «Герр Этот» или «Господин Тот». Теперь его можно звать Герр Утиный Убийца.
Гном слегка ухмыльнулся и достал Старое Золото. Как раз в тот момент, когда он зажег ее, хриплый голос позади него прошептал: «Николае, это ты?»
Не оборачиваясь, Плоскару сказал: «Кто еще это был бы, Мирча?»
— Я должен был быть уверен, — сказал хриплый голос.
— Ради бога, мужик, выходи из-за кустов.
Большая, неуклюжая фигура, появившаяся из-за зарослей вечнозеленых растений, принадлежала Мирче Улеску, не совсем гиганту, но ростом намного выше шести футов. Он налетел на карлика, поднял его за подмышки, поставил на скамейку, наклонился вниз и влажно поцеловала его в обе щеки.
«Николае, Николае, Николае! Это действительно ты».
— Конечно, это я, тупица, — огрызнулся гном, но усмехнулся, вытирая влагу со щек.
«Вчера в лагере я знал, что это ты, но ничего не сказал. В наши дни никто не знает. Но потом, когда я получил записку, и там говорилось, что она здесь, в зоопарке…
— Я все это знаю, Мирча, — сказал гном, перебивая его.
«Все еще без ума от зоопарков, как и всегда», — сказал здоровяк, с любовью глядя на Плоскару, который все еще стоял на скамейке. «Маленький Николае». Две слезы образовались во внутренних уголках глаз здоровяка и скатились по его щекам. Глаза были невероятно нежно-серого цвета, глаза романтика, и они, казалось, совершенно не сочетались с выдающимся носом или широким разрезом рта, которые могли принадлежать тому, кого с детства учили никогда не улыбаться. . Если бы не глаза, это могло быть лицо солдата. Или несчастного полицейского.