«Маленький Николае», — снова сказал Мирча Улеску и погладил гнома по голове. «Мой самый старый друг».
— Прекрати, дурак, — грубо сказал Плоскару, хотя и не смог скрыть своего удовольствия. «Можем ли мы теперь сесть, как двое взрослых?»
«Садитесь», — сказал Улеску, быстро доставая грязный носовой платок, которым он стряхивал пыль со скамейки. «Сиди, Николае; сядьте, и мы поговорим на нашем языке прежних дней. Как я устаю говорить по-немецки. Это язык варваров».
— Ты говорил это достаточно охотно, когда я видел тебя в последний раз.
Большой человек мрачно кивнул. «Я снова выбрал не ту лошадь. Сначала Железная гвардия, потом немцы».
— Вы, я вижу, не дождались русских.
«Они бы меня повесили. Немцы дали мне обещания, но ни одно из них не выполнили. Я вернулся с ними. Что еще я мог сделать? О боже, Николае, как я скучаю по Бухаресту и старым временам». Еще две слезы скатились по щекам здоровяка. Он вытер их грязным носовым платком.
«Так теперь ты оператор?»
«Я даже не так легален. Румыния была воинственной страной. Гражданин воюющей страны не может быть ДП — по закону. Теперь я эстонец».
«Вы не можете говорить по-эстонски».
«Но я говорю по-французски, как родной. Так что я утверждаю, что родился в Эстонии, но вырос в Париже. Я очень запутал власти».
Плоскару достал свои «Старые золотые монеты» и предложил их Улеску, который улыбнулся, покачал головой и достал пачку «Кэмелов». «Я предпочитаю этих Николае», — сказал он и закурил обе сигареты американской «Зиппо».
Карлик внимательно посмотрел на здоровяка. «Даже будучи оператором Мирчи, вы, похоже, не пропускали много еды».
Большой человек пожал плечами. «Из-за ужасных страданий, которым подверглись мы, ДП, власти кормят нас по две тысячи калорий в день. В основном это тушеное мясо, но все равно довольно сытное. Он резко сменил тему. «Вы видели, как этот старик убил утку? Николае? Разве это не что-то? Я не думаю, что это был его первый раз, не так ли? Нет, я думаю, он приезжает сюда регулярно, возможно, раз в неделю, и уходит домой с вкусным ужином из утки.
«Ты процветаешь, Мирча». Гном выдвинул это пустое обвинение.
Здоровяк немного вздрогнул. «И посмотри на себя в твоем милом костюмчике». Он пощупал материал. «Скроено, конечно, но ведь твоя одежда всегда была сшита на заказ. Не может быть, чтобы ты все еще работал в британской разведке, Николае? Нет, конечно нет. Британцы никогда не заплатят столько, чтобы вы могли позволить себе такой милый маленький серый костюм. Наверное, американцы, да? Кто-то сказал мне, что там, в конце, как раз перед приходом русских, вы и американские летчики стали очень толстыми. Откуда ты приехал, Николае, из Америки?
«Калифорния».
"Действительно?"
Гном кивнул.
«Голливуд? Ты видел Голливуд?»
«Я жил там какое-то время».
— И женщины, Николае. Расскажи мне о женщинах. Вы бы знали их всех. Тебе всегда везло с женщинами.
"Красивый."
"Ах."
«Но не так красиво, как в Бухаресте в старые времена».
"Нет, конечно нет."
Наступила тишина, и двое мужчин, казалось, погрузились в задумчивость. Мирча Улеску украдкой взглянул на гнома.
— Николае, — сказал он.
"Да."
«Я стал вором». Признание прозвучало хриплым шепотом.
"Так."
«Можете ли вы это представить? Я, Мирча Улеску, стал обычным вором».
— Не так часто, я уверен.
— Но все равно вор, хоть и хороший.
«Ну, в наши дни надо делать то, что надо. Скажи мне, много ли в лагере воров?»
«Это их логово».
— А что ты воруешь, Мирча?
Большой человек пожал плечами. «Мы организованы в банды». Он немного просветлел: «Конечно, я свой лидер».
"Конечно."
«Мы воруем только у американцев. Сигареты, бензин, кофе, роллы «Тутси». Он нахмурился. «Можете ли вы представить себе нацию-завоеватель со сладостями под названием Тутси Роллс?»
«Американцы — странный, но замечательный народ, Мирча».
"Да, я знаю. Остальные в лагере воруют у немцев. Поляки особенно. Поляки любят избивать немцев, воровать их свиней и насиловать их женщин. Но поляки такие. Они думают, что они оправданы. Мы, естественно, моя компания, воруем только у американцев. И иногда мы тоже ведем с ними дела».
«Вы ведете дела преимущественно с офицерами или с другими чинами?»
«В основном с офицерами».
«Я ищу некоего офицера, Мирча. Когда-то ты был очень хорошим полицейским. Скажи мне, ты еще?
«Я не забыл старые методы. Их так легко не забыть, Николае.
Гном кивнул. — Вы имеете в виду разумную взятку и подкупленного свидетеля.
Большой человек снова пожал плечами. «Те и другие».
«Я пробыл во Франкфурте всего час или около того, прежде чем узнал, что любую документацию, которая может мне понадобиться для моего пребывания здесь, легче всего получить в лагере для перемещенных лиц».