— Вы прошли?
"Я через."
"Хороший." Сержант Шеррод снова повернулся к Оппенгеймеру. «Пекос Билл и мне нужны гид, переводчик и грабитель собак. Вам знакомо выражение «собачий грабитель»?
"Нет."
«Это означает фактотум».
«Слуга».
— Не совсем, — сказал сержант Шеррод, — но близко к этому. У американцев нет прислуги. Они наняли рабочих, девушку, которая живет в доме, помощниц матери и служанок, но редко прислугу. У британцев есть слуги; американцы имеют помощь. Это тонкое различие, которое, я думаю, нам не нужно исследовать дальше, по крайней мере, на данный момент».
«О, Лорди, как долго это дерьмо будет продолжаться?» Сержант Пакер никого конкретно не спрашивал.
— Ты никогда не был нацистом, Ганс? Прежде чем Оппенгеймер успел ответить, сержант Шеррод продолжил. «Я понимаю, что это праздный вопрос, но за последние месяцы мы с Пекосом Биллом опросили примерно триста граждан Рейха, были ли они когда-либо членами нацистской партии, и, как ни странно, они заявили, что нет. Это подводит нас к интересному вопросу о том, кто присматривал за магазином последние несколько лет».
«Я еврей», — сказал Оппенгеймер.
Сержант Шеррод ухмыльнулся. «Еще один редкий вид. Если ты согласишься работать на нас, Ганс, тебе будут платить сигаретами. Вы можете откормиться пайками армии США, и мы, вероятно, сможем раздобыть для вас какую-нибудь другую одежду, которая хоть и не стильная, но будет несколько лучше, чем те лохмотья, которые вы сейчас носите. Ну, сэр, что вы скажете?
— Вы совершенно серьезно, не так ли? Оппенгеймер сказал.
«Полностью».
"Я принимаю."
— Вставай, мальчик, — сказал сержант Пакер.
Зеваки хмуро наблюдали, как Оппенгеймер забрался на заднее сиденье джипа. Когда они уехали, рыжебородый старший сержант повернулся и предложил Оппенгеймеру «Пэлл-Мэлл». С чувством роскоши и благополучия Оппенгеймер принял лампу и втянул дым в легкие.
«Сколько американские сигареты приносят на черный рынок, Ганс?» — спросил сержант Шеррод.
"Не имею представления."
— Думаю, это будет твое первое задание, — сказал с улыбкой рыжебородый мужчина. "Выяснить"
В течение следующих нескольких недель Оппенгеймер узнал, что у двух американских сержантов была одна простая цель: заработать по 50 000 долларов каждый на черном рынке Берлина. Он также узнал, что они оба точно знали, что сделают с деньгами.
Сержант Пакер собирался купить вместе со своим ранчо недалеко от Абилина. Сержант, который любил Оппенгеймера и иногда называл его «довольно хорошим старым еврейским мальчиком», часто описывал ранчо с любовью и подробностями. Описания были настолько яркими, что для Оппенгеймера они стали почти такими же реальными, как его собственный бывший дом во Франкфурте. Иногда в его снах эти два места становились размытыми.
Но Оппенгеймер забрал у сержанта Пакера больше, чем просто мечту. Он также перенял от него акцент и детальное знание города Абилин, штат Техас. И то, и другое, как чувствовал Оппенгеймер, когда-нибудь могут оказаться полезными, хотя он совершенно не был уверен, как именно.
Сны рыжебородого старшего сержанта носили несколько иной характер. До призыва в армию сержант Шеррод был доцентом кафедры экономики Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. Дважды он отказывался от участия в боевых действиях. Его послевоенные мечты были четко намечены — при условии, что он достигнет своей цели в 50 000 долларов на черном рынке.
«На половину этой суммы я собираюсь купить участки на берегу океана», — иногда говорил он Оппенгеймеру. «Меня не особо волнует, какой океан, лишь бы он был тёплый: подойдет Испания, Южная Калифорния, Флорида, Гавайи и, возможно, даже Карибский бассейн. Остальные двадцать пять тысяч я намерен вложить в компанию под названием IBM, акции которой, я убежден, принесут впечатляющий рост в течение следующих нескольких лет. Тогда, после еще нескольких лет нищеты в академии, я смогу сказать миру, чтобы он пошел на хуй — если использовать одно из наиболее ярких выражений Пекоса Билла».
— Ты знаешь, кто он, да, Ганс? - сказал сержант Пакер.
Оппенгеймер покачал головой. "Нет. Что?"
«Он чертов коммунист, вот что».
— Вы, сержант?
Рыжебородый мужчина улыбнулся. «Возможно, марксист-ренегат, но вряд ли коммунист. Знаешь, есть разница.
«Да», — сказал Оппенгеймер. "Я знаю."
К тому времени, когда русские получили тарелки, два сержанта заработали около 5000 долларов каждый, в основном на сигаретах, о продаже которых Оппенгеймер договорился на процветающем черном рынке, возникшем в Тиргартене.