«Я не понимаю», — сказал сержант Пакер. «Вы хотите сказать, что мы просто дали этим ублюдкам пластины, чтобы они напечатали свои деньги?»
"Точно. Наш министр финансов г-н Моргентау, похоже, считает, что для наших доблестных российских союзников нет ничего слишком хорошего, включая привилегию печатать собственные деньги, которую нам, конечно же, в конечном итоге придется выкупить. Насколько я понимаю, русские намерены расплатиться этим со своими войсками».
— Ты имеешь в виду, что это принесет хорошие деньги?
«Так же прочны, как и знаки оккупации, которые мы печатаем. Естественно, русские достаточно мудры, чтобы сделать одну оговорку. Их войскам придется тратить деньги в Германии, а не в России».
"Ты что-то знаешь?" — задумчиво сказал сержант Пакер. «Некоторым из этих старых русских мальчиков не платят зарплату уже два-три года».
«В некоторых случаях даже больше», — сказал Оппенгеймер.
«И на что же они хотели бы потратить все эти прекрасные деньги, Ганс?» - сказал сержант Шеррод.
— Часы, — быстро сказал Оппенгеймер. «В русских деревнях часто есть только один человек, достаточно богатый, чтобы иметь часы. Часы — это символ значительного содержания».
«Вы хотите сказать, что всем нужно пойти к этому старику только для того, чтобы узнать, который час?» — сказал сержант Пакер, явно потрясенный.
— Ну, я полагаю, часы есть.
«Сколько они платят за часы, Ганс?» — спросил рыжебородый сержант.
"Различается. Но это где-то между пятьюстами и тысячей долларов.
«Но если всем этим старым русским мальчикам заплатят сразу, — сказал сержант Пакер, — тогда цена на часы вырастет, верно?»
«Неумолимый закон спроса и предложения, над которым я смеялся годами, — заявил сержант Шеррод, — снова вступит в силу. Наша проблема — снабжение. Где много часов?»
«Швейцария», — сказал Оппенгеймер.
«Ах, но как можно проникнуть в Швейцарию и покинуть ее незамеченным с чемоданом, полным часов?»
"Это может быть сделано."
Сержант Шеррод внимательно посмотрел на Оппенгеймера. «Смогли бы вы это сделать?»
"Да."
«По какой-то причине, — сказал сержант Шеррод, — я думал, что вы сможете».
Имея приклеенные к животу 5000 долларов США в американской валюте, Оппенгеймер использовал те же маршруты и тот же переход в Швейцарию недалеко от Зингена, которыми он пользовался во время войны. Теперь ничего не изменилось, разве что стало легче.
В Цюрихе он купил сто наручных часов по несколько штук у разных дилеров. У большинства часов были черные циферблаты с стреловидной секундной стрелкой, и все они имели легкосъемную заднюю крышку. Русские любили открывать часы и исследовать их внутренности. Еще они любили считать драгоценности. Несколько мазков лака для ногтей увеличили бы количество камней в каждых часах, купленных Оппенгеймером, с семнадцати до двадцати одного.
Вернувшись в Берлин, трое мужчин медленно передали часы с черными циферблатами русским. Они стали настолько высоко ценимыми предметами, что последние пять были проданы по 1500 долларов каждая. Общая прибыль двух американцев за вычетом расходов составила 97 500 долларов. Они отправляли деньги обратно в Штаты в виде почтовых переводов, но не более 1000 долларов за раз. Менее чем через неделю после того, как они отправили последнюю тысячу долларов, армия осознала, что происходит, и приняла меры. Но к тому времени сержант Пакер купил свое ранчо площадью 640 акров, а старший сержант Шеррод купил свои первые 100 акций компании International Business Machines и вел по почте переговоры о трех участках на берегу моря в Малибу.
Доля Курта Оппенгеймера составила 10 000 долларов, которые он взял в виде сигарет. В Берлине в 1945 году он обнаружил, что он очень богатый человек. Он также обнаружил кое-что еще, время от времени отвечая на телефонные звонки штаб-квартиры сержанта Шеррода. Он обнаружил, что его обычно принимают за американца.
Обдумывая эту информацию, однажды вечером в кафе на Курфюрстендамме он заметил гауляйтера из Баварии. Звали гауляйтера Яшке, и во время войны он занимал высокое место в списке погибших давно разрушенной организации Оппенгеймера. Гауляйтер поставил перед собой задачу очистить свой район от евреев. К 1943 году не осталось ни одного. Все 1329 из них — мужчины, женщины и дети — были либо мертвы, либо находились в концентрационных лагерях. Оппенгеймер вспомнил, что гауляйтеру была оказана своего рода похвала.
Оппенгеймер последовал за Яшке из кафе. На темной улице он обратился к гауляйтеру со словами: «Тебя зовут Яшке».