Деревянный столб, увешанный армейской одеждой, более или менее отделял беспорядочную торговлю от типографии, которая состояла из небольшого ручного печатного станка, бумаги различной плотности и качества и широкого ассортимента резиновых штампов. На стенах висели образцы некоторых законных усилий ручной печати: в основном официальные лагерные правила и прокламации.
Рядом с гравировальным столом сидел Кубиста-чех, лагерный печатник, торговец одеждой и мастер-фальсификатор. Это был худощавый мужчина среднего роста, едва избежавший истощения. Он поднял голову, когда вошел Оппенгеймер; кивнул своей длинной узкой головой; и сказал: «Я вижу, мы разжаловались в лейтенанты».
«Это вносит изменения», — сказал Оппенгеймер. «Я буду скучать по роли американского офицера. Это была довольно беззаботная жизнь».
«Я приготовил для тебя твою новую жизнь», — сказал Кубиста, полез в ящик стола и достал небольшую стопку документов размером с бумажник. Он разобрал их одного за другим. «Конечно, ваше основное удостоверение личности; ваш межзональный пропуск; ваши продовольственные книжки Британской зоны; квитанции об аренде; некоторые мелочи военного времени, которые могли бы быть полезны для правдоподобия; и три письма от твоего возлюбленного, который живет в Берлине и отчаянно скучает по тебе.
Оппенгеймер просмотрел документы один за другим. Он улыбнулся своему новому имени. «Эккехард Финк. Зяблик. Знаете ли вы, что слово «финк» имеет довольно неприятный оттенок в английском языке?
"Нет."
— Думаю, это означает «информатор».
«Я должен это помнить. Здесь много людей, к которым это можно применить».
"Вероятно."
«Даже я подвергался искушению».
"Ой?"
«Дважды за последнее время. Вот, — сказал он, вставая и снимая с гвоздя темно-синий костюм. «Попробуй это. Вон на стуле рубашка, галстук, туфли и все остальное. Шапку и пальто мы тебе подберем позже.
Оппенгеймер начал снимать форму. «Расскажи мне о своем искушении».
Кубиста полез в карман и достал пачку «Честерфилдов». Он зажег одну, глубоко затянулся, выдохнул дым и с удовольствием посмотрел на сигарету. У него были глубоко посаженные влажные карие глаза, которые смотрели сквозь толстые очки в проволочной оправе. То, что осталось от его волос, было белым. Нос у него был длинный и тонкий и немного смещался туда, где его сломал лагерный охранник в 1942 году. У него был запавший рот, как у старика, который проваливался сам по себе, потому что у него отсутствовала большая часть зубов. Он выглядел на шестьдесят. Ему было тридцать восемь.
«Какая неописуемая роскошь — американский табак».
«Одна из немногих валют, которую можно потреблять или тратить с одинаковым удовольствием», — сказал Оппенгеймер. «Расскажи мне о своем искушении».
«Да, это. Первое произошло вчера утром. Немец. Он пришел купить велосипед и, найдя тот, который ему подходил, очень осторожно навел справки о получении документов и был направлен ко мне. Оказалось, что он был печатником — и хорошим, насколько я могу судить. У нас была довольно милая беседа. Он утверждал, что ищет давно потерянного брата. Младший брат. Кажется, он слышал, что этот молодой брат, плохой человек, выдает себя за американского офицера. Мой новый друг-принтер хотел найти его и наставить на путь праведности и искупления. Я не поверил ему ни на секунду, и он не ожидал, что я поверю. Он упомянул сумму денег. Вполне приятная сумма. Судя по всему, мой друг-принтер выглядел довольно обеспеченным.
Оппенгеймер закончил завязывать галстук. — Что ты ответил?
«Я сказал ему, что мне придется поспрашивать. Он сказал, что вернется завтра».
— А второй искуситель?
«Ах, этот. Ну, он один из нас. Вор. Довольно неплохой, кстати. Он румын, который притворяется эстонцем. Он не скрывал, кого искал: американского офицера, который недавно, возможно, купил себе новые документы. Он также упомянул о сумме денег, хотя он и далеко не был таким щедрым, как типограф. Я сказал ему то же самое. Что я наведу справки.
Оппенгеймер кивнул и надел пиджак. — Жаль, что у тебя нет зеркала.
«Ты очень хорошо выглядишь», — сказал Кубиста. «Бедный, но респектабельный».
— Я передал джип вашим сообщникам.
"Отличный."
«А потом вот это». Он раскрыл ладонь. В нем лежал бриллиант весом чуть больше карата.
— Ну, — сказал Кубиста, взяв камень и поднеся его к свету. «Я этого не ожидал».
«Я надеюсь, что это купит молчание», — сказал Оппенгеймер. «Не полная тишина, а лишь частичная тишина».
Кубиста кивнул. "Вы мудры. Слишком многие уже делают запросы. Скоро их будут делать американские власти».