Теперь, когда бак был полон, Джексон поехал по прибрежному шоссе на юг, в сторону Сан-Диего. Было еще раннее утро, и гном пел большую часть пути до Лагуна-Бич, где они остановились в отеле выпить кофе.
После того, как официантка налила ему еще, Плоскару спросил: «Вы уверены, что помните кодовые фразы?»
"Я уверен."
"Кто они такие?"
«Ну, во-первых, они глупые».
«Несмотря на это, кто они?»
«Я должен позвонить ей по домашнему телефону и назвать свое имя, а затем, как дурак, сказать: « Wenn der Schwansingt lu, lu, lu, lu». Иисус."
— И что она отвечает?
«Ну, если она сможет перестать хихикать, она должна будет вернуться со словами: «Mach ich meine Augen zu, Augen zu, Augen zu».
Гном улыбнулся.
После кофе они продолжили путь вдоль побережья, остановились на обед в Ла-Хойе, а затем поехали в Сан-Диего, где Джексон высадил Плоскару у зоопарка.
«Почему бы тебе не пойти в кино вместо того, чтобы торчать здесь весь день?»
Гном покачал головой. «Здесь будут дети. Знаете, мы с детьми и животными прекрасно ладим.
«Я этого не делал, но делаю сейчас. Я постараюсь вернуться сюда до полуночи. Может быть, когда ты разберешься с детьми и животными, ты сможешь найти нам немного бурбона. Не джин. Бурбон. Я больше не могу пить джин.
— Очень хорошо, — сказал гном, — бурбон.
Полчаса спустя Джексон пересек пограничный контрольно-пропускной пункт, проехал через Тихуану и ехал на юг по узкой, сильно залатанной прибрежной дороге в Нижнюю Калифорнию. Между Тихуаной и Энсенадой было много пейзажей и больше не на что смотреть. Иногда здесь можно было увидеть скопление рыбацких хижин, солидный дом или два и странный туристический дворик, но в основном это было синее море, крутые обрывы, прекрасные пляжи, а слева — сухие горы тутового цвета.
Джексон преодолел шестьдесят пять миль менее чем за два часа и остановился у входа в обширный, вдохновленный миссией отель Riviera del Pacífico, который был построен с видом на залив еще в двадцатых годах игорным синдикатом, который Джек Демпси выступал за.
Было около пяти, когда Джексон вошел в просторный вестибюль, нашел домашние телефоны, снял трубку и спросил у оператора номер 232. На звонок ответила женщина тихим голосом, которая сказала только «Привет», но даже по этому Джексон мог уловить ярко выраженный немецкий акцент.
«Это Майнор Джексон».
Женщина ничего не сказала. Джексон вздохнул и произнес заранее заготовленную фразу по-немецки о лебеде, поющем «лу, лу, лу, лу». Совершенно серьезно женщина ответила по-немецки, что от этого у нее закрылись глаза. Затем по-английски она сказала: «Пожалуйста, поднимитесь, мистер Джексон».
Джексон поднялся по лестнице на второй этаж, нашел номер 232 и постучал. Женщина, открывшая дверь, была моложе, чем гном ожидал. Плоскару сказала, что она старая дева, а для Джексона это означало девушку лет тридцати или сорока. Но английский Плоскару, просеянный через несколько языков, иногда терял часть своей точности.
Однако она определенно не была старой девой. Джексон предположил, что ей где-то от двадцати пяти до двадцати девяти лет, и в целом он нашел ее почти красивой, но если не совсем красивой, то, по крайней мере, поразительной. Лицо у нее было овальной формы и светло-оливкового цвета. На ней не было макияжа, даже капли помады не было на ее пухлых губах, которые теперь слегка улыбались.
«Пожалуйста, входите, мистер Джексон», — сказала она. — Вы как раз к чаю.
Это звучало как фраза, которую рано выучил кто-то с британским акцентом и тщательно сохранил для дальнейшего использования. Джексон кивнул, ответил на ее легкую улыбку и последовал за ней в гостиную номера, где на столе стоял чайный сервиз.
«Пожалуйста, сядьте», — сказала она. — Мой отец скоро присоединится к нам.
«Спасибо, мисс Оппенгеймер», — сказал Джексон и выбрал удобное на вид бежевое кресло возле окна. Женщина Оппенгеймер остановила свой выбор на прямом стуле возле чайного сервиза. Она медленно села, держа лодыжки и колени вместе, и совершенно не заботилась о том, что делать с руками. Она сложила их на коленях, предварительно разгладив платье на коленях, и снова улыбнулась Джексону, словно ожидая, что он скажет что-нибудь наблюдательное о погоде.
Джексон ничего не сказал. Прежде чем тишина стала напряженной, женщина спросила: «У вас было приятное путешествие?»
"Очень приятно. Очень… живописно.
— А господин Плоскару, он в порядке?
"Очень хорошо."
— Знаешь, мы никогда не встречались.
«Вы и мистер Плоскару?»
"Да."
«Я этого не знал».
«Мы разговаривали только по телефону. И переписывались, конечно. Сколько ему лет?»