Ресторан назывался «Погреб Голубой Лисы» и располагался в недрах здания, построенного где-то в конце восемнадцатого века. От здания теперь ничего не осталось, кроме груды обломков и нового, построенного на скорую руку входа, который выглядел примерно так же привлекательно, как вход в нью-йоркское метро.
Чтобы попасть в сам ресторан, им пришлось спуститься по крутой лестнице, затем по коридору и через другую дверь. Но прежде чем им разрешили пройти через это, их осмотрел глаз, который смотрел на них из похожего на подпольный глазок глазка. Джексону показалось, что глаз выглядит как бусинка, но он ничего не сказал.
За дверью они оказались в огромной круглой комнате с каменными стенами и широкой каменной лестницей, которая охватывала изогнутую стену и спускалась в обеденную зону на тридцать футов ниже. Место было освещено множеством керосиновых ламп и, по оценке Джексона, сотнями толстых, приземистых свечей.
Внизу лестницы их встретил кланяющийся, подобающий подобострастию метрдотель в белом галстуке и фраке, проводил их к столу, взял пальто и вручил меню. Прежде чем просмотреть счет, Джексон оглядел остальных посетителей.
Большинство из них были немцами: преуспевающими, румяными мужчинами лет сорока-пятидесяти. Почти всех их сопровождали гораздо более молодые женщины, которые, казалось, жадно ели. Было также несколько офицеров американской армии среднего звена: в основном майоры и подполковники, с небольшим количеством капитанов. Американские женщины по большей части выглядели лучше, лучше одетыми и не такими голодными. На небольшой возвышении струнный ансамбль из четырех человек играл угрюмые вальсы. Несколько пар танцевали.
Шок, который испытал Джексон, просматривая меню, чуть не стоил ему аппетита. Цены были выше самых высоких в Нью-Йорке, выше даже астрономических цен на черном рынке, которые он заплатил в Париже во время недельного отпуска, который он взял там в 45-м, как раз перед тем, как его вылетели самолетом в Бирму. Он предположил, что выход из подвала «Блю Фокс» обойдется ему в 10 000 марок. Десять тысяч марок — это примерно пятьдесят американских долларов.
Лия Оппенгеймер застенчиво улыбнулась и спросила, не против ли он сделать для нее заказ. Поскольку меню было написано на плохом французском языке и хвалилось икрой и шампанским, он заказал и то, и другое, плюс кок-о-вин, салат и мозельское вино, которое, как утверждалось в меню, было довоенным. Он сделал заказ по-французски, и немецкий официант ответил по-английски.
Хотя икра и шампанское были немного подозрительными, курица была хороша, как и Мозель. Лия Оппенгеймер ела и пила все, что ей предлагали. Позже она сказала, что на самом деле ей не нужен десерт, но она была бы не против кофе и бренди, которые предложил вместо этого Джексон.
Бренди сделал ее смелой или, возможно, просто менее сдержанной. Положив локоть на стол и подперев подбородок рукой, она посмотрела на Джексона и сказала: «Ты делал это много раз, не так ли?»
«Ну, не совсем так», — сказал он, думая о законопроекте, который еще впереди. «Это нечто особенное».
«Я думаю, у тебя был большой опыт общения со многими женщинами».
Джексон не мог придумать, что сказать на это, поэтому улыбнулся и надеялся, что это была уклончивая улыбка, а не ухмылка.
— Но ты никогда не был женат.
"Нет."
— Думаешь, однажды ты это сделаешь?
«Я начинаю задаваться вопросом».
«Я думаю, ты женишься на хорошей американке, поселишься и будешь жить… в Талсе, Оклахома».
Джексон поняла, что для нее Талса так же далека, как Тимбукту. Возможно, даже в большей степени. «Я думаю, что ты паршивая гадалка», — сказал он.
«Когда я была молодой, я думала, что когда-нибудь хочу выйти замуж», — сказала она. «Но теперь, конечно, я слишком стар».
«Хорошо, ты довольно старая — по крайней мере, двадцать семь или двадцать восемь», — сказал он, сократив ее возраст как минимум на год, потому что думал, что это поможет ей почувствовать себя лучше.
«Это старо для европейца», — сказала она и вздохнула — несколько драматично, подумал Джексон. Он также задавался вопросом, вернулась ли она снова к чтению своего ужасного сценария.
«Моя подруга, фройляйн Шил», — сказала она и сделала паузу.
"То, что о ней?"
«Я думаю, ей одновременно очень повезло и очень глупо».
"Почему?"
«Есть очень приятный молодой американец, но вы его знаете, не так ли: лейтенант Мейер?»
"Мы встретились."
"Это верно; конечно. Что ж, она позволила ему думать, что выйдет за него замуж, но она не собирается этого делать.
— В чем дело? Неужели ей нет дела до Милуоки?
«Она говорит, что он слишком неопытный юноша».