Когда гном увидел Боддена, его брови слегка поползли вверх. Затем он кивнул и сказал: «Доброе утро». Казалось, он не обращал внимания на винтовку.
«Доброе утро», — сказал Бодден. «Так вот это гном», — сказал он себе. А того, кто стоит за ним, с седыми волосами, зовут Джексон — тот, у кого нет амбиций.
— Вы хозяин? - сказал Плоскару.
«Вас интересует красивый, сухой подвал?»
Гном начал отряхивать руки. «Я заметил, что замки сломаны. Вандалы?
«Их здесь много. В основном ДП.
Джексон, оглядев подвал, кивнул в сторону ящиков с сигаретами. – Ваш бывший арендатор, видимо, время от времени любил покурить.
Бодден кивнул. — Казалось бы, так, не так ли?
«Сломанные замки. Означает ли это, что он задержал арендную плату?
«Что-то в этом роде», — сказал Бодден.
Карлик подошел и потрогал рукав одной из форм американской офицерской формы, которая висела, словно ожидая осмотра. «Очень аккуратно, ваш арендатор. Жаль, что он задолжал с арендной платой.
— Да, — сказал Бодден, — очень жаль.
— Есть идеи, куда он мог пойти? — сказал Джексон, подталкивая одну из канистр с бензином, чтобы проверить, полна ли она.
"Без понятия. Он должен тебе денег?
— Что-то в этом роде, — сказал гном.
Затем они услышали звук двигателя. На этот раз сомнений не было, что это был грузовик — судя по звуку, дизельный. Хлопнула дверь, потом другая, и голоса начали переговариваться — польские голоса.
— Ну, маленький человек, — сказал Бодден Плоскару. «Хочешь потерять кошелек?»
"Не особенно."
Бодден быстро опустился на колени возле сундука и открыл его крышку. Он достал один из автоматических пистолетов 45-го калибра, проверил, заряжен ли он, некоторое время внимательно изучал гнома, а затем бросил ему пистолет. Плоскару поймал это ловко, с улыбкой.
— И ты, мой друг, — сказал Бодден Джексону. — У тебя есть предпочтения?
«Все, что пригодится».
«Вот», — сказал он, вынимая один из пистолетов-пулеметов «Томпсон». «Оружие гангстера».
Он бросил его Джексону, который легко поймал его и проверил уверенными, быстрыми движениями. Голоса все еще переговаривались по-польски, но теперь уже ближе, и все трое мужчин повернулись к каменным ступеням.
Их было шестеро, все потрепанно одетые, за исключением очень высокого, похоже, их лидера. когда он увидел гнома, он выглядел так, словно собирался улыбнуться, но передумал — возможно, из-за трех пистолетов, направленных в его сторону.
«Ну, — сказал высокий мужчина по-немецки, — что у нас здесь?»
— Приемная комиссия, — сказал Бодден.
— Но почему так недружелюбно? - сказал высокий мужчина. «Конечно, мы можем заняться бизнесом?»
«Нет, я думаю, что нет», — сказал Бодден. «Я думаю, было бы намного лучше, если бы ты и твои друзья ушли». Он слегка помахал карабином, словно подчеркивая свою точку зрения.
Взгляд высокого мужчины скользнул по коробкам с сигаретами и конфетами. «Мы готовы заплатить справедливую цену. Никто во Франкфурте не платит…»
Высокий мужчина так и не закончил свою рекламу, если это была именно она, потому что карлик сделал два быстрых шага назад и вонзил дуло своего автомата в поясницу Боддена. Плоскару держал автомат обеими руками, но для этого ему пришлось поднять руки.
«Я думаю, домовладелец, что самое разумное для вас — это очень осторожно положить винтовку на пол».
Удивление быстро исчезло с лица Боддена. Он нахмурился, а потом нахмуренность сменилась улыбкой — почти веселой. «Нет», — сказал он.
"Нет?"
Бодден кивнул, все еще улыбаясь. «Видишь ли, человечек, я уже давно принял решение. И решение, которое я принял, было простым: если кто-нибудь снова направит на меня пистолет, чтобы заставить меня сделать что-то, чего я не хочу делать, то тому, кто направил пистолет, придется его использовать».
Плоскару склонил голову набок, словно изучая философскую обоснованность решения Боддена. «Смелое решение, — сказал он, делая быстрый шаг в сторону, — но глупое».
Он взял автомат обеими руками и всадил его в правую коленную чашечку Боддена. Бодден не закричал, хотя и втянул в себя, казалось, огромный глоток воздуха. Его правая нога начала хрустеть. Падая, он выпустил карабин. Плоскару поймал его прежде, чем он упал на землю, осторожно положил на землю, а затем оттолкнул ногой. Бодден теперь лежал на каменном полу, его губы были закушены, он обеими руками сжимал коленную чашечку.
— Ради всего святого, Ник, — сказал Джексон.