— Господи, Ник, я обязательно попробую.
"Я знаю, что вы будете."
«А как насчет нашей желтоволосой компаньонки? Кто его достанет?
— Он не может следовать за нами обоими, не так ли?
"Не очень хорошо."
Гном снова вздохнул. — Оставь его мне.
"Хорошо. И мы встретимся здесь, когда… около одиннадцати?
— Думаю, не позже.
— А если это не сработает, Ник, что тогда?
— Да, мы, конечно, попробуем что-нибудь другое.
"Что?"
Гном ухмыльнулся. "Я действительно понятия не имею."
Добраться до Бонна Курту Оппенгеймеру стоило еще одного бриллианта. Алмаз достался капитану голландской баржи, направлявшейся в Кельн с грузом столь необходимого зерна. Баржу дважды обыскивали: один раз американцы и один раз англичане, но капитан был опытным контрабандистом, благодаря чему он пережил войну, и спрятать одного довольно худощавого человека не представляло никакой проблемы.
Баржа бросила якорь на ночь на западном берегу Рейна, прямо напротив части Бад-Годесберга, известной как Мехлем. Капитан вез Оппенгеймера к берегу на маленькой лодке. Никто из них не говорил. Когда ялик достиг берега, Оппенгеймер выпрыгнул. Он повернулся и посмотрел на капитана баржи, который несколько мгновений смотрел на него, затем пожал плечами и поплыл обратно в Рейн. Оппенгеймер взобрался на берег реки.
Троллейбус отвез его в центр Бонна, и после этого ему потребовался почти час, чтобы найти именно то, что он искал.
Шлюха, которую он выбрал, не была самой молодой из всех, кого он заметил, или самой красивой, или, возможно, самой чистоплотной. Она стояла в темном дверном проеме, женщина лет сорока, и предлагала свой товар хриплым, усталым, почти безутешным голосом, как будто дела шли плохо и она в самом деле не ждала, что станет лучше.
Оппенгеймер однажды прошел мимо нее и теперь вернулся. Шлюха вспомнила его.
— Передумал, красавчик?
Он улыбнулся. "Возможно."
«Вы не пожалеете».
— У тебя есть комната?
«Конечно, у меня есть комната».
«Тихая комната?»
Одна плохо нарисованная бровь поползла вверх. «Как тихо?»
«Очень тихо, из тех, кого полиция никогда не беспокоит».
«Там достаточно тихо».
"Сколько?"
"Это зависит. Если вам нужны французские трюки, это дополнительно».
«На всю ночь».
— У тебя есть сигареты?
"Да."
«Американский?»
"Да."
«Двести сигарет на всю ночь». Это была ее стартовая цена. Она понятия не имела, что за это будут платить. Этого никогда не было.
"Согласованный." Он протянул ей десятидолларовую купюру. Она посмотрела на это с подозрением. «Вы сказали двести сигарет.
«Это для наших закусок. Немного вина или шнапса. И немного еды. Что-либо. Все в порядке?"
"Да."
— Сначала мы зайдём в твою комнату. Потом ты сможешь вернуться и купить вино и другие вещи».
Она кивнула. "Сюда."
Как и у шлюхи, комната была не слишком чистой, но в ней были кровать, стул и стол. Это было на третьем этаже старого здания. Оппенгеймер поставил портфель на стол и огляделся. «Все в порядке», сказал он.
«Он воняет», — сказала шлюха.
Принтер прошел большую часть пути от автобана до парома, который должен был переправить его через Рейн в Бад-Годесберг. Во Франкфурте он подкупил водителя грузовика, чтобы тот позволил ему ехать сзади с грузом репы. Это была неудобная поездка, но гораздо безопаснее, чем поезд. Переправившись через реку, он мог дать отдых пульсирующему колену в гастхаусе, где Ева Шил велела ему остановиться. Она сказала, что владелец Gasthaus сочувствует ей. Молчаливый, надеялся Бодден, у которого не было настроения для политических дискуссий.
Гастхаус представлял собой фахверковое здание с одиннадцатью комнатами, баром и вывеской, гласившей, что он был основан в 1634 году. Жена владельца показала Боддену его комнату, и ее единственным замечанием было: «Там нет отопления, но кровать теплый."
Когда женщина уходила, Бодден спросил ее, сколько времени. Она сказала ему, что уже без четверти десять, и ушла, закрыв за собой дверь. Бодден сел на кровать и начал массировать колено. Долгая прогулка не принесла ему никакой пользы, хотя боль была не такой сильной, как сразу после того, как гном разбил его из пистолета.
«У тебя есть три четверти часа», — сказал себе Бодден, ложась на кровать. Вы можете использовать его, чтобы дать отдых ноге и подумать о гноме и обо всех гадостях, которые вы хотели бы с ним сделать. И деньги. Вы тоже можете подумать об этом и о том, как вы собираетесь их потратить.
Вопреки всем правилам, лейтенант Лафоллет Мейер подвез Лию Оппенгеймер и Еву Шил в Бонн на армейском «Форде» 1946 года выпуска. Он высадил их в отеле «Парк» в Бад-Годесберге и отправился на поиски Гилберта Бейкера-Бейтса.