Обе женщины поужинали в отеле, а затем разошлись по своим комнатам. В десять часов вечера того же дня Ева Шил спустилась вниз и поинтересовалась у конторки, как добраться до гастхауса, основанного в 1634 году. Ей сказали, что это не долгая прогулка — не более тридцати минут. Она поблагодарила портье и пошла вверх по лестнице в свою комнату, чтобы взять шубу. Если бы она взяла с собой пальто, она могла бы повернуть в другую сторону и заметить гнома, когда он шел через вестибюль в бар отеля.
Возле Парк-отеля желтоволосый мужчина прислонился к стене и ждал, пока гном выйдет. Пока он ждал, фон Штаден подсчитывал количество баров, кафе и отелей, в которые Плоскару заходил и из которых нырял той ночью. «Пока пятнадцать», — подумал он. Этому будет шестнадцать. Он задавался вопросом, как и весь вечер, что делает гном. Не было возможности узнать. Завтра, пообещал он себе; завтра я еще раз посещу каждое место и спрошу. Они его запомнят. Люди всегда помнят гнома.
Первым он узнал шубу. Она вышла и остановилась на ступеньках в тусклом свете отеля, словно пытаясь решить, куда идти. Фон Штаден внимательно рассмотрел ее профиль и быстро отвернулся. Да, это был маленький кролик — тот самый, который потерял его под завалами возле «Золотой розы» во Франкфурте. Майор был этим недоволен, вспомнил фон Штаден. Самый несчастный. Итак, кто же будет сегодня вечером, гном или кролик?
Поскольку фон Штаден обладал быстрым и логическим умом, он почти сразу сделал свой выбор. Он знал, где гном был той ночью и где остановился. Все кафе, бары и отели были тщательно записаны. Они могли подождать до завтра. Сегодня вечером он пойдет за маленьким кроликом. И на этот раз он не позволит ей так легко потерять его.
В тот вечер в несколько минут одиннадцатого Бодден и Ева Шил вышли из гастхауса и повернули направо, к Рейну. Они шли медленно, потому что колено Боддена затекло. Боддену пришлось отдать предпочтение колену, и при этом он слегка прихрамывал.
На другой стороне улицы, защищенный темнотой и стволами старых деревьев, фон Штаден почувствовал, как его волнение нарастает. Несмотря на прохладу в воздухе, он слегка вспотел. Ну, принтер, подумал он, откуда у тебя хромота? И о чем вы с кроликом говорите? Это было бы еще интереснее.
Вид Боддена, когда он вышел из гастхауса с Евой Шил, был для фон Штадена почти шоком. Ему пришлось заставить себя отступить. Только когда пара достигла Рейна и свернула направо на тропинку, он позволил себе пересечь темную улицу.
В густых кустах он колебался. Затем медленно он обогнул их и вышел на тропинку.
Это был камень, который ударил фон Штадена в висок, хотя он этого и не подозревал. Он также не чувствовал, что его стаскивают с крутого берега и бросают в воду. Через две минуты он утонул. Он тоже этого не чувствовал.
После того как Бодден снова поднялся на берег реки и присоединился к Еве Шил, он сказал: «Плохие дела».
«Он был единственным, кто мог нас соединить».
«Ты уверен?»
"Я позитивный."
Ева Шил, конечно, ошибалась. Майор Гилберт Бейкер-Бейтс также мог подключить ее к принтеру. Но он не делал этого почти десять часов, и к тому времени все развалилось.
OceanofPDF.com
28
Когда тем вечером Джексон вернулся в свой номер на третьем этаже отеля «Бад-Годесберг», было 11:15, и перед дверью гнома выстроились в очередь тринадцать человек. Семь были мужчинами; шестеро были женщинами. Некоторые из них выглядели пристыженными. Некоторые другие казались почти высокомерными. Все старательно игнорировали друг друга.
Дверь гнома была незаперта. Войдя в комнату, Джексон обнаружил, что мебель была переставлена. Стол, на котором Плоскару считал отметки, теперь находился в центре комнаты. На нем лежали аккуратно сложенные деньги. Рядом с деньгами стояла студенческая лампа, изогнутая так, что ее свет падал прямо в лицо тому, кто садился на единственный стул, поставленный перед столом. За столом стояли два прямых стула. Плоскару был в одном из них.
«Господи, Ник, единственное, что ты забыл, это резиновый шланг».
«Атмосфера, Майнор. Атмосфера».
«Это похоже на заднюю комнату в штаб-квартире гестапо».
"Ты так думаешь? Это было именно то прикосновение, к которому я стремился».
Джексон кивнул в сторону двери. «Они все …» Он не закончил предложение, потому что гном начал радостно кивать.
"Все. Каждому есть против кого доносить. Разве это не восхитительно?
«Мы собираемся не спать всю ночь».
— Вы узнали кого-нибудь из них?
Джексон прокручивал в уме эти лица. — Думаю, два или три.
«Сколько мест вы посетили?»
"Около двадцати."
"Хороший. Я посетил почти столько же. А теперь, я думаю, вам следует проводить их внутрь и наружу, сесть здесь рядом со мной и выглядеть мрачно и загадочно. Я проведу допрос, если, конечно, ты этого не захочешь.